Erzählung
»Du musst beiseite treten.« Die deutsche Gate-Agentin hielt mein Ticket in ihren pummeligen Händen. "Sie können dieses Flugzeug nicht besteigen."
"Was meinst du? Warum?"
Sie funkelte uns an und sagte: Hör auf zu reden. Und ich tat.
Meine Freundin Sholeh und ich warteten, während sie die nächsten rund 400 Passagiere in den nach Los Angeles fliegenden Jet einließ. Nachdem alle anderen Passagiere eingestiegen waren, sah mich die Agentin über ihre Brille hinweg an und sagte: "Ihr Name steht auf der Liste, Frau Roberts."
"Welche Liste?"
»Hier ist Ihr Name.« Als Beweis winkte sie mit einem Computerausdruck. Unter Namen wie Abdul und Akbar war mein Wunderbrot mit Gelee-Namen: Suzanne Roberts. Insgesamt gab es vier Namen. Ich war Nummer drei.
"Was? Du willst mich wohl veralbern. Woher hast du diese Liste?"
"Fragen Sie Ihren Präsidenten", sagte sie ohne die Ironie, die eine solche Aussage begleiten sollte. „Diese Liste stammt aus dem Pentagon. Sie können dieses Flugzeug nicht besteigen."
Erste Frage: "Wo warst du letzte Nacht?"
Ich stellte mir vor, das Weiße Haus anzurufen und nach Mr. President Bush zu fragen. Das Ganze schien ein Scherz zu sein, als würde Ashton Kutcher mit einer Videokamera herausspringen und rufen: „Du warst Punk!“Und jeder würde ein herzhaftes Lachen haben, einschließlich des feuerpfropfenförmigen Toragenten. Aber selbst MTV darf auf dem Flughafen keine Witze über Terrorismus machen, auch nicht für Bewertungen.
Im Nachhinein ist es nicht das Schlimmste, was passieren konnte, auf dem aufgeräumten Frankfurter Flughafen inhaftiert zu sein. Nach der ersten Etappe des Air India-Fluges, auf der die Toiletten überliefen und Windeln die Flugzeuggänge verschmutzten, war die Sauberkeit in Deutschland eine Erleichterung. Aber wenn Sie Ihre Ziele erst einmal zu Hause erreicht haben, ist es schwer zu sagen, dass Sie möglicherweise nicht dorthin gelangen. Vor allem, weil Sie ein Terrorist sind. Und ich konnte doch nicht erwarten, dass Sholeh mit mir in Deutschland wartet, oder? Ich sagte mir, dass sie mich nicht festhalten könnten, weil ich kein Terrorist bin. Ich musste nur die Wahrheit sagen.
Erste Frage: "Wo warst du letzte Nacht?"
"In einem Hotel in Mumbai."
Die Wahrheit zu sagen erwies sich als schwieriger als ich es mir vorgestellt hatte. Es schien kompliziert, die Wahrheit in etwas zu ordnen, das sich tatsächlich so anhörte, als wäre es die Lüge, die mir aus dem Mund fiel. Denn wer könnte dem folgen?
Wir hatten die Nacht in der Wohnung meiner zukünftigen Schwiegermutter verbracht. Wir hatten ursprünglich geplant, in Indien an der Hochzeit teilzunehmen, aber das glückliche Paar konnte noch nicht heiraten, weil ihre Eltern dem Match misstrauisch gegenüberstanden. Sie ist Brahman und er ist katholisch. Und noch schlimmer: die falsche Astrologie. Aber die zukünftige Schwiegermutter musste die Stadt verlassen, also blieben wir bei „dem Jungen aus dem Dorf“, welches Dorf ich wirklich nicht sagen konnte. Dieser Junge aus dem Dorf und seine schwangere Frau waren eingeladen worden, in der Wohnung der zukünftigen Schwiegermutter in Mumbai zu wohnen, um die Chance zu haben, es in „die große Stadt“zu schaffen.
Die folgende Frage zu meiner Lüge: "Waren Sie allein?"
„Abgesehen von Sholeh, ja.“Ich zeigte auf Sholeh, die ihre Augen weitete. Ich war mir nicht sicher, ob sie mich und meine Geschichten unterstützte oder ablehnte. Oder vielleicht war es einfach nur Unglaube.
"Wo warst du davor?"
"Wir waren in Hotels in Kerala und Alleppey."
"Welche Hotels?"
„Ich erinnere mich nicht an die Namen. Das Etwas Palast. “Ich wandte mich an Sholeh und sagte:„ Sholeh, erinnerst du dich? “Sie schüttelte den Kopf und warf mir einen Blick zu, der mich daran erinnerte, dass ich gelogen hatte.
"Sind SIE in einer Verschwörung gegen die Vereinigten Staaten?"
Wirklich, wir waren mit Bijuraj in Kerala geblieben, dem Journalisten, den Sholeh im Internet kennengelernt hatte, und seiner wunderbaren Familie. Seine Mutter bestand darauf, dass wir sie Amma nennen, was in Malayalam „Mama“bedeutet. Bijuraj hatte Sholeh eingeladen, in einer kommunistischen Buchhandlung zu lesen, was sie auch tat, und er hoffte, dass wir uns ihm am folgenden Abend bei der Buchvorstellungsparty für die kürzlich veröffentlichten Schriften von Saddam Hussein anschließen würden, der in diesem Teil der Stadt ein ziemlicher Märtyrer geworden war Indien nach seiner Ermordung. Sehr zu Bijurajs Verdruss lehnten wir die Einladung zu Saddams Schindig ab.
"Sind Sie in einer Verschwörung gegen die Vereinigten Staaten?"
"Ernsthaft?"
"Sind Sie in einer Verschwörung gegen die Vereinigten Staaten?"
"Das ist lächerlich."
"Sind SIE in einer Verschwörung gegen die Vereinigten Staaten?"
Natürlich nicht. Nein. “Ich dachte darüber nach, „ My Country, Tis of Thee “zu singen, aber ich hätte mich nicht an die Worte erinnern können, wenn jemand eine Waffe an meinem Kopf gehabt hätte - nicht, dass ich jemanden so gekannt hätte -, also ließ ich diese alleine.
Sie stellten mir eine Reihe von Fragen in Bezug auf meinen Beruf, die ich als Lehrer und nicht als Schriftsteller sorgfältig beantwortete. warum ich nach Indien gereist war; und wer meine Nachbarn waren, eine knifflige Frage, weil ich mein Haus für Reisen vermietet hatte und technisch gesehen kein Zuhause hatte, was zu einer weiteren kleinen Lüge führte. Schließlich stellten sie fest, dass ich keine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstelle.
Kurz bevor sie die Flugzeugtüren versiegelten, ließen sie uns weiter. Da das Flugzeug für uns verspätet war, drehten sich alle um und sahen zu, als wir unsere (frisch durchsuchten) Handgepäckstücke durch den Gang zogen.
Als wir auf unseren Sitzen zusammenbrachen, fragte ich Sholeh: "Was war das alles?"
„Nun, kennst du das Interview? Ich denke, es wurde weit verbreitet “, flüsterte sie zurück.
Auf dem Hof des kommunistischen Buchladens hatte Sholeh einem von ihr gefesselten Publikum, das nur Stehplätze hatte, einen beredten Vortrag über die politische Situation im Iran, die Literatur und die Beziehung zwischen Ost und West gehalten. Und ich war fasziniert von der Nachtluft, die voller Wasser war, von den trüben Lichtern, als ich sah, wie alle sie beobachteten. Der Schweiß rollte mir über den Rücken, mein Kopf war leicht und schwindlig in der Hitze.
Nach ihrem Vortrag wurde Sholeh in die Buchhandlung geführt, wo Che Guevara, Fidel Castro und Saddam Hussein aus den Buchdeckeln in den Regalen herausschauten. Eine Menge Reporter kämpfte darum, Sholehs Foto zu machen, sie zu filmen, Fragen zu stellen. Ein Reporter schob ihr ein riesiges Mikrofon ins Gesicht. Ich machte Fotos von ihnen, machte Fotos von ihr, einem Voyeur von Voyeuren, die die Beobachter beobachteten.
Mein Schwager Britt sah dies als Staatsstreich für die Familie an. "Ein Terrorist in der Familie!" Er schrie mit der Freude auf.
Als Sholeh ein Fernsehinterview gab, wurde ich gebeten, mich neben sie zu setzen. Ich nickte und lächelte, als sie über die Volksrevolution des Iran sprach, die Poesie von Forugh Farrokhzad, die sie ins Englische übersetzt hatte. Auf die Frage, warum wir nicht zu Saddam Husseins Buchparty gegangen sind, sagte Sholeh: „Er ist ein schrecklicher Mann und hat seinem Volk schreckliche Dinge angetan.“Ich lächelte und nickte heftig und versuchte, mich zu unterstützen. Später im Interview fragten sie uns nach unserem derzeitigen Präsidenten. In ganz Indien wurde uns nach der Beantwortung der Frage "Was ist Ihr Land?" Gesagt: "Wir mögen Ihren Präsidenten nicht." Und ich würde anbieten: "Wir auch nicht!" Die indischen Journalisten, die Sholeh interviewten, meinten, Mr. Bush sei "blutrünstig". Wieder lächelte und nickte ich und sah aus wie ein rosafarbener Trottel mit dem Bindi, das unsere Gastmutter Amma mir auf die Stirn klebte, um mich zu machen schau "indischer".
Später an diesem Abend sahen wir uns das Interview mit Bijuraj und seiner Familie im Fernsehen an. Amma klatschte stolz. Am unteren Rand des Bildschirms befand sich das Drehbuch: Die amerikanische Schriftstellerin Suzanne Roberts. Mein erstes Gedichtband war gerade erschienen, und ich fühlte, dass der Titel "Amerikanischer Schriftsteller" ein bisschen großzügig war, aber ich fühlte mich trotzdem stolz.
"Dieser Sender wird bis nach London ausgestrahlt", sagte Bijuraj. "Ich wette, es sehen Millionen von Menschen zu." Wir waren uns alle einig, was für eine wunderbare Sache das war.
Die Flugverbotsliste folgte mir in die Mongolei und nach China und Nicaragua nach Panama, wo ich erneut verhört wurde, als ich versuchte, in die Vereinigten Staaten zurückzukehren. Mein Schwager Britt sah dies als Staatsstreich für die Familie an. "Ein Terrorist in der Familie!", Rief er fröhlich aus, aber dies kam von jemandem, der seine Sozialversicherungskarte als Protest gegen die Bürokratie des US-Gesundheitssystems auf seinen Unterarm tätowiert hatte. Als Britt gebeten wird, seinen Sozialversicherungsausweis vorzuzeigen, krempelt er den Ärmel hoch und sagt: „Ich halte ihn bereit. Es ist genau hier."
Sholeh hatte sich anscheinend mit der US-Regierung einverstanden erklärt, aber diese „amerikanische Schriftstellerin“mit ihrem schmalen Versband hatte es auf die „Liste“geschafft. Weißt du, dass man manchmal das unheimliche Gefühl hat, beobachtet zu werden? Sie sind.
