Heute habe ich einen Schritt in Richtung moralischer und existenzieller Vernunft gemacht. Heute habe ich aufgehört, eine böswillige, unmenschliche und amoralische Kraft zu unterstützen.
Lass mich einen Moment zurücktreten. Vor zwei Jahren, als ich gerade meinen Abschluss in einer Ostküsten-Enklave gemacht hatte, nahm ich einen Job in Japan an, wo ich in einer Berggemeinde lebte, die sich schnell in eine Kohleminen-Geisterstadt verwandelt.
Gut bezahlt und ohne Studentendarlehen dank meines fleißigen Großvaters brauchte ich etwas, das mit dem Teil meines Gehalts zu tun hatte, der nicht in Essen und Bier floss. Die lokale Bank zahlte Zinsen von rund 0, 001 Prozent.
Wohin soll ich mein Geld legen? Wie macht man mehr daraus? Warum wollte ich so dringend mehr Geld?
Das waren drei einfache Fragen.
Ich wollte mehr Geld, um die Welt zu bereisen und meinen Traum, ein großartiger Schriftsteller zu werden, zu verwirklichen
Ich wollte mehr Geld, um die Welt zu bereisen und meinen Traum zu verwirklichen, ein großartiger Schriftsteller zu werden, der wie Hemingway in Paris, Spanien und Kuba lebt, fischt und hübsche Mädchen jagt. Eigentlich kein schlechtes Ziel.
Ich bin nicht so schlau, aber meine Ausbildung hat mir einen kleinen Einblick in die Funktionsweise der Weltwirtschaft gegeben. Ich weiß, wie man Geld verdient. Aktien kaufen.
Die Technik des Aktienkaufs war auch für mich selbstverständlich. Es war, als würde man Fantasy Baseball spielen. Mit ein wenig Recherche und einem Mausklick kaufte ich die Aktien großer Bergbauunternehmen mit Hauptsitz in den USA, Australien, China und Kanada, die jedoch in Ländern wie Peru, Kambodscha und Sudan tätig sind.
Warum habe ich diese Aktien gekauft?
Einfach!
Weil der Kauf von Aktien in internationalen Energie- und Bergbauunternehmen für reiche Leute wie mich eine der schnellsten und verlässlichsten Möglichkeiten ist, noch reicher zu werden - dies war vor zwei Jahren der Fall und gilt auch heute noch. Die Elite von Shanghai, Sydney, Manhattan und Moskau weiß das alle.
Ich verwaltete mein Aktienportfolio genauso wie mein Fantasy-Baseball-Team und verdiente viel Reisegeld. Ich habe genug gemacht, um meine Fantasie zu verwirklichen und einen längeren Urlaub zu verbringen. Ich habe mein Ziel genau so gewählt, wie ich meine Aktien gewählt habe. Welcher Ort würde mir den besten Wert geben?
Eine weitere einfache Antwort: Reisen Sie in die südostasiatischen Länder Thailand, Kambodscha und Laos. In Südostasien kann ein junger Mensch wie ich für weniger Geld wie ein König leben, als es kostet, ein Studio-Apartment in Tokio oder Manhattan zu mieten.
Und ich hatte eine tolle Zeit. Monatelang trank ich an tropischen Stränden frischen Mangosaft und verwaltete mein Aktienportfolio in Internetcafés. Es war toll. Außer eine Sache.
Zeig mir das Geld
In Kambodscha gab es Menschen ohne Beine, die sich über den Sand schleppten. Es gab kleine Metallbomben im Wald, die darauf warteten, dich zu treffen und zu töten. In meinem Facebook-Netzwerk gab es Mädchen, die jünger waren als alle anderen, die ihre Körper in Bordellen verkauften.
In schwarzen Lexus-SUVs mit Militärkennzeichen fuhren Geschäftsleute, Generäle und Politiker durch die ausgetrocknete Landschaft. Es gab Luxushotels mit Teak-Bars, in denen sich Touristen wie ich aufhielten, und alle genossen einen Hauch von Exotik.
In Kambodscha sah ich jeden Tag Ungerechtigkeiten, die so offensichtlich, so hartnäckig und so unmenschlich waren, dass sie mich mit Schuldgefühlen und Wut erfüllten.
Also habe ich getan, was meine Generation am besten kann: Ich habe anderswo nach Unterhaltung gesucht.
Ich verließ den Strand und fuhr mit dem Bus in die Provinz Mondulkiri, die an Vietnam grenzt. Dort hätte ich mich fast getötet, als ich Mekong-Whisky getrunken und Elefanten durch Hochlandwälder geritten bin, die sich weit und grün und rein erstreckten, so weit das Auge reicht. Ich hatte Abenteuer. Ich fühlte mich wie der Held in einem Graham-Greene-Roman.
Eines klaren Tages fuhr ich mit einem 24-jährigen Engländer namens Jack Highwood, einem der wenigen Ausländer, die in Mondulkiri leben, durch den Wald. Jack betreibt zwei Projekte: eine Bar namens Middle of Somewhere und eine NGO, die ein gesundes Zusammenleben zwischen Menschen und Elefanten fördert.
"Es ist eine Schande, dass das alles getan ist", sagte Jack traurig und griff nach seinem Zigarettenanzünder.
"Was meinst du?", Fragte ich.
"BHP Billiton hat die Rechte an diesem ganzen Wald gekauft", sagte er. "Es wird sauber abgestreift."
BHP Billiton ist eine der Aktien, die ich in Japan gekauft habe. BHP Billiton hat mir über 12.000 US-Dollar gegeben. Wenn ich die Buchstaben „BHP“sehe, fühle ich mich weich, warm und stolz. Ich versuchte auf die helle Seite zu schauen.
„Vielleicht könntest du eine Art Partnerschaft mit ihnen schließen“, schlug ich vor. "Holen Sie sich etwas Geld für Ihre NGO."
Jack bremste nach einem Schlagloch und sah mich von der Seite an. "Vielleicht, wenn etwas Gutes darin steckt, wofür sie stehen", sagte er. "Aber es gibt nicht."
Realität beißt
Tief im Inneren wusste ich, dass das, was Jack sagte, wahr war. Aber anstatt meine BHP-Aktien zu verkaufen, kaufte ich mehr und ging nach Laos.
Laos… schönes Laos. Laos war mit Sicherheit ein Paradies. In Laos aß ich tropische Früchte und spielte in unberührten Wasserfällen. Ich schlenderte durch goldene Tempel und trank kaltes Bier am Mekong. Aber ich fühlte auch eine gewisse Spannung. Ich spürte Angst und verzweifelte Paranoia. Ich roch Rauch.
Der Rauch war leicht zu erklären. Laos stand in Flammen. Es war Trockenzeit und die Bergwälder brannten Tag und Nacht. Die dunstige Luft sorgte für spektakuläre Sonnenuntergänge.
Aber die Spannung … das war schwerer zu erklären, denn die Menschen in Laos hätten nicht gastfreundlicher und freundlicher sein können. Ich traf Mönche und Bauern und ernsthafte junge Studenten. Ich fühlte keine Feindseligkeit - nur diese vage und beunruhigende Paranoia.
Eines Tages erfuhr ich, dass als mein Vater in meinem Alter war, ein Armeekapitän in Vietnam, die Vereinigten Staaten willkürlich Millionen Tonnen Bomben und tödliche chemische Waffen von Flugzeugen auf Laos abwarfen. Sie ließen 500 Pfund Sprengstoff für jeden Mann, jede Frau, jedes Kind und jedes Baby auf dem Land fallen. Sie versuchten, Laos in die Steinzeit zurückzubomben, und das taten sie fast. Viele Überlebende lebten in Höhlen.
Ich fragte mich warum.
Ich stellte fest, dass die Amerikaner nervös waren. Sie warfen all diese Millionen Tonnen Bomben auf Mönche, Mütter und Reisbauern, die in Bambushütten lebten, weil sie befürchteten, sie könnten sie nicht kontrollieren können. Jahrelang hielten sie die Bombardierung vor dem amerikanischen Volk geheim.
Jetzt weiß ich, welche Leute die Entscheidung getroffen haben, Laos und Kambodscha zu bombardieren. Ich habe einige von ihnen getroffen. Ich habe mich an einen Tisch gesetzt und mit dem ehemaligen Verteidigungsminister und Weltbankpräsidenten Robert McNamara das Brot gebrochen, der Entscheidungen getroffen hat, die direkt für den Tod von Millionen von Unschuldigen, die enorme ökologische Zerstörung und die hoffnungslose Armut ganzer Nationen verantwortlich sind.
Und das, was ich nicht bekommen konnte, das, was ich nicht verstehen konnte, war Folgendes:
Robert McNamara ist ein guter Mann. Er liebt es, in Colorado zu wandern. Er ist zutiefst intelligent und aufrichtig. Als an dem Tag, an dem ich mit ihm zu Mittag aß, ein Student Herrn McNamara fragte, wie es sich anfühle, einer der größten Mörder des 20. Jahrhunderts zu sein, hielt ich die Frage für unangemessen und grausam. Für die Aufzeichnung antwortete Herr McNamara, indem er sagte: "Ich glaube nicht, dass ich bin."
Wie könnten aufrechte Bürger wie Robert McNamara für die völlig unmenschliche Apokalypse des auf Laos losgelassenen tödlichen Donners verantwortlich sein? Wie können gute Menschen für solch ein Übel verantwortlich sein?
Ich hatte keine Antwort auf diese Frage und kaufte Aktien einer Firma namens Goldcorp und ging nach Thailand.
Die Unwissenheit des Bösen
Als ich in Thailand ankam, hatte ich so viel Geld in Aktien gesteckt, dass ich nicht mehr viel in meinem Reisefonds hatte. Anstatt meine kostbaren Vorräte einzulösen, ging ich zu einer Farm, auf der ich beinahe umsonst leben konnte.
Das Leben auf dieser Farm war seltsam einfach. Das Essen kam aus dem Garten und war sehr lecker. Die Sonne kam vom Himmel und war warm. Wasser kam aus dem Fluss und war mit unsichtbaren giftkrebserregenden Pestiziden übersät, die von multinationalen Konzernen hergestellt und tonnenweise in Länder wie Thailand verschifft wurden.
Das Seltsamste war, dass ich, obwohl ich fast kein Geld ausgegeben habe, als ich auf dem Bauernhof lebte und etwas mehr kaufte als Wasser in Flaschen, nie glücklicher war. Ich habe mit den Händen in der Erde gearbeitet. Ich habe gut und tief geschlafen. Mein Essen hat super geschmeckt und meinen Körper gesund gemacht. Ich begann jeden Tag mit einem Sonnenaufgang. In der Abenddämmerung hörte ich Musik, während Sterne am lila Himmel flackerten.
Aber ich habe meine Aktien immer noch nicht verkauft.
Ich habe mich erst heute entschieden, meine Aktien zu verkaufen, als ich durch die goldenen Herbstberge von Vermont fuhr und der Stimme eines alten Mannes lauschte - laut, mutig und deutlich: „Sing ein traurigeres Lied der Freiheit“, sang er. "Sinkt langsam wie die Sonne."
Neben mir auf dem Beifahrersitz saß eine hübsche junge Frau namens Becky, die ich allmählich mochte (obwohl ich es ihr noch nicht gesagt habe).
Und ich musste nachdenken - was ist, wenn ich eines Tages jemanden heirate, der wunderbar ist wie Becky? Was ist, wenn wir Kinder haben? Welche Welt - welche Wahrheit - möchte ich, dass meine Kinder es wissen?
Wissen und Moral
Wenn ein wohlhabender Amerikaner wie ich eine Aktie kauft oder in einen Investmentfonds investiert, hat diese Aktion irgendwo auf der Welt einen sehr realen Einfluss. Allzu oft ist diese Auswirkung unsichtbar und völlig von der moralischen Konsequenz getrennt.
Die Kluft zwischen Aktion und Konsequenz ist das zentrale Problem der globalen Marktwirtschaft. Es gibt keinen Raum für moralisches Urteilsvermögen in einem System, das nur Profit belohnt.
Der Schlüssel ist aktives, gestärktes Bewusstsein. Überlegen Sie sich auf Reisen, wohin Ihr Geld fließt und was genau Sie unterstützen.
So wie Robert McNamara und die Männer, die Laos verbrannten, Bambushütten und buddhistische Tempel niemals von Hand in Brand gesteckt haben könnten, würden sich auch amerikanische Aktionäre von den tatsächlichen Schäden, die ihren sorgfältig verwalteten Aktienportfolios inhärent - aber unsichtbar - entziehen.
Wenn Tonnen von Bomben und Renditen zu abstrakten Zahlen werden, verlieren wir die Eigenschaften, die uns zu moralischen Wesen machen. Wir werden unmenschlich.
Die erfrischende Neuigkeit ist, dass wir das Potenzial haben, unsere Moral zurückzugewinnen. So wie unser Geld Böses tun kann, um die Wassersysteme zu vergiften, die Ureinwohner zu vertreiben und die Wälder zu zerstören, die die Lunge dieses Planeten bilden, kann mit Sorgfalt und Aufmerksamkeit investiertes Geld eine Kraft für das Gute sein.
Der Schlüssel ist aktives, gestärktes Bewusstsein. Überlegen Sie sich auf Reisen, wohin Ihr Geld fließt und was genau Sie unterstützen.
Wenn Sie in eine Aktie oder einen Fonds investieren oder einfach nur ein neues Paar Schuhe kaufen, sollten Sie die moralischen Auswirkungen Ihres Handelns berücksichtigen.
Es sind aufregende Zeiten, in denen man leben muss. Die Möglichkeiten sind endlos. Wir haben mehr Freiheit als jede Generation vor uns, aber diese Freiheit ist gefährlich und zerstörerisch ohne moralisches Bewusstsein. Unwissenheit, Angst und Gier dürfen wir nicht erliegen.
Unser Charakter wird durch die Entscheidungen definiert, die wir treffen. Letztendlich kann das Schicksal des Planeten von unserer Fähigkeit abhängen, unser Einfühlungsvermögen über die Ozeane zu erweitern, mit Wissen und vor allem mit Liebe zu handeln.
BNT-Redakteur Tim Patterson reist mit einem Schlafsack und einem Jugendzelt an der Rückseite seines Klapprads. Seine Artikel und Reiseführer erschienen in The San Francisco Chronicle, im Get Lost Magazine, in Tales Of Asia und im Traverse Magazine. Schau mal auf seiner persönlichen Seite nach Rucksack Wanderer.
