Expat-Leben
Feature Foto: Eric Molina, Alle anderen Fotos vom Autor
Die MatadorU-Studentin Rhonda Mix berichtet über das Leben als ESL-Lehrerin in Taiwan.
Ich fahre am Fleischstand vorbei und halte den Atem an, um den Geruch zu vermeiden. Ich halte meine Augen von den Schweineresten fern. Es ist nicht einer meiner Lieblingsorte, aber der Gestank ist bald vergessen.
Das Tea Stand Girl lächelt und sieht mich erwartungsvoll und mit einem Ausdruck des Staunens an. "Grüner Tee mit Blasen?", Fragt sie auf Chinesisch. Manchmal möchte ich etwas ganz anderes bestellen, nur um sie zu schockieren. Es ist jedoch ein Tag mit grünem Tee. Ich werde die Energie brauchen.
Ich stecke einen dicken bunten Strohhalm in den Zellophan-Deckel und gehe zum Reisplatz. Es ist ein Arbeitstag, daher gibt es nicht viel Verkehr. Ich kann heute sicher auf der Straße gehen. Während der Koch meine Bestellung vorbereitet, starrt mich ein älterer Mann von der anderen Straßenseite aus starr an und beobachtet, wie ich einen weiteren Tapiokaball aufsauge. Ich habe noch keine andere Ausländerin in dieser Stadt gesehen, also akzeptiere ich, dass ich hier eine Kuriosität bin. Ich habe tatsächlich Leute dazu gebracht, Double Takes zu machen, als wäre ich ein Trugbild.
Mit meiner Tüte gebratenem Reis gehe ich in die andere Richtung und halte an einer roten Ampel. Ein Mann im motorisierten Rollstuhl rollt vorbei und grinst breit. "Hallo!", Ruft er auf Englisch. "Wie geht es dir heute?"
Grünes Licht. Ich suche auf dem Bürgersteig nach Kakerlaken und Spinnen. Das ist zur Gewohnheit geworden, seit ich eine handgroße Spinne in der Nähe des Blumenbeetes über die Straße rennen sah. Ich sah hoffnungsvoll zu, wie der Roller darauf zufuhr, aber diesmal konnte er dem Tod nur knapp entkommen.
Als ich um die Ecke komme, schreit der Typ, dem die Waschanlage gehört, seinen täglichen Gruß und gähnt von der anderen Straßenseite. Seine Angestellten tun dasselbe, drängeln sich und lachen, als ich in die Schule gehe. Sie drehen die Rap-Musik auf.
Es ist 14 Uhr, als ich anfange zu unterrichten. Meine jüngsten Schüler sind auch meine Favoriten. Sie sind voller Energie (daher der Bedarf an meinem grünen Tee); Ihre Fragen sind endlos und ihre Fähigkeit, eine andere Sprache zu lernen, ist erstaunlich. Ich verbringe drei Stunden damit, ihnen das Lesen beizubringen und Wörter wie einen Meiguoren (Amerikaner) auszusprechen. Wir spielen Bingo, singen und tanzen. Gelegentlich versuchen sie mir ein zufälliges chinesisches Wort beizubringen und warten aufgeregt auf meine lustige Aussprache. Sie kichern, als ich das Wort sage. Einige klatschen.
Meine nächsten zwei Stunden erfordern weniger körperliche und mehr geistige Energie, da sie ein mittleres Englischniveau haben. Diese Kinder, die es gewohnt sind, dass ihr früherer Englischlehrer alle Grammatikpunkte auf Chinesisch übersetzt, sehen mich oft mit verwirrten Ausdrücken an, obwohl sie so lernbegierig sind. Heutzutage sagt wie an den meisten Tagen ein Schüler: „Lehrer, möchtest du einen Freund? Lehrer, du hast einen Freund! “Sie scheinen einen Kick daraus zu machen und sehen mich misstrauisch an, wenn ich behaupte, glücklich zu sein und keinen Wunsch nach einem Freund zu haben. Es scheint, dass jeder in den späten Zwanzigern bis frühen Dreißigern heiraten wollen muss.
Der Koch und seine Frau grinsen mich an und wissen genau, was ich bestellen werde, warten aber immer noch darauf, dass ich es richtig sage, während ihre anderen Kunden neugierig zuschauen.
Wir wandeln uns wieder dem Grammatiklernen zu, bis sie anfangen zu jammern. "Lehrer, wir wollen ein Spiel spielen!" Ich gebe nach. In den letzten zehn Minuten des Unterrichts entsteht ein dramatisches und sehr wettbewerbsfähiges Rechtschreibspiel, das mich wirklich glücklich macht, weil sie zeigen solche Aufregung beim Englischlernen.
Um 21.10 Uhr verlasse ich die Schule, müde und verstört nach einem langen Unterrichtstag. Ich versuche, die Blicke zu ignorieren und über die Straße zu plaudern. Es ist dunkel und ich habe Hunger. An manchen Tagen habe ich meinen Roller aber heute Nacht nicht. Ich gehe zum Nachtmarkt. Musik und Gelächter strömen aus einer KTV-Bar in der Nachbarschaft, während wilde Rudel Straßenhunde ihre nächtliche Routine der Nahrungssuche und des unaufhörlichen Bellens beginnen.
"Hallo!", Rufen einige Kinder, als ich vorbeigehe. Sie drehen sich zu starren, fasziniert von den Waiguoren, Ausländer.
Ich lächle und frage mich, ob sie heute Abend aufhören werden zu plaudern, wie sie es manchmal tun. Sie rennen weg. Lebensmittelhändler säumen beide Straßenseiten. Der Duft von stinkendem Tofu und Knoblauch liegt in der Luft. Autos halten am Straßenrand, Lichter blinken. Leute springen aus ihren Fahrzeugen, eilen voraus und geben lautstark ihre Bestellungen auf. Ein junger Mann sitzt auf seinem Roller, während seine Freundin neben ihm steht und flirtet.
Ich gehe um die Ecke zum hinteren Teil des kleinen Nachtmarkts. Als ich mich dem Nudelladen nähere, versuche ich, auf Chinesisch zu bestellen und fordere dicke Nudeln in Pilzsauce an. Der Koch und seine Frau grinsen mich an und wissen genau, was ich bestellen werde, warten aber immer noch darauf, dass ich es richtig sage, während ihre anderen Kunden neugierig zuschauen. Ich denke über die chinesischen Wörter in meinem Kopf nach und frage mich, ob ich sie dieses Mal richtig ausgesprochen habe.
Die Frau gibt mir die Tasche, lächelt und bedankt sich. "Bye bye!", Sagt sie.
Als ich im Dunkeln nach Hause gehe, komme ich an Männern und Frauen vorbei, die vor kleinen Läden sitzen, Straßenessen essen und Gespräche führen, die ich nicht verstehe. Ich frage mich, wie viele verschiedene Geschichten sie zu erzählen haben. Ihre Augen schweifen über mich, als ich vorbeigehe, aber sie sagen nichts. Ich bin ein Fremder in ihrer Mitte, ein vorübergehender Schatten. Obwohl sie höflich sind, halten sie Abstand und wissen, dass ich niemals dauerhaft Teil ihrer Welt sein werde.
Ich gehe in mein Wohnhaus. Der Wachmann und ich nicken uns zu, und ich betrete den Aufzug und drücke den Knopf zum siebten Stock.
Ich ziehe meine Schuhe aus und öffne die Tür zur kargen Wohnung.
Von meinem Balkon hat man einen schönen Blick auf die Sterne und in der Dunkelheit kann ich die schwachen Gipfel der Berge sehen, die Puli umgeben. Die Straßenhunde bellen irgendwo unten aus einer Baumgruppe. Es liegt ein bisschen Kälte in der Luft, aber ich weiß, dass es zu Hause in Chicago schon viel kühler ist. Als der Geruch von Betelnussblüten durch die Brise steigt, schließe ich meine Augen. Und atme.
