Foto: Däne Phillips
Dane Phillips, der als Expat in Bangkok lebt, hat die jüngsten Proteste hautnah miterlebt - und sich gefragt, wie er immer noch so weit davon entfernt sein kann.
Ed. Anmerkung: Dieses Stück wurde unmittelbar nach dem militärischen Durchgreifen in Bangkok in der vergangenen Woche und vor der angeblichen "Rückkehr zur Normalität" heute geschrieben.
Ich lebe am Rande des Protestgeländes in Bangkok und habe heute Morgen einen Großteil der Stadt von meinem Bürofenster aus brennen sehen. Ich habe seit Wochen Soldaten mit Maschinengewehren als Türsteher, und das Echo von Explosionen und Schüssen hat den Lärm des Verkehrs und der Hektik in der Stadt ersetzt.
Heute habe ich im Krankenhaus auf der anderen Straßenseite zu Mittag gegessen, weil es das einzige Ding ist, das auf einer Straße offen ist, die für Panzer und Polizeiwagen gesperrt ist. Als ich aus der Haustür kam, kam ein Krankenwagen herein. Er trug einen Journalisten, der von einer Granate getroffen worden war.
Ich war zum Glück vor dem Fahrzeug, also habe ich nur Ärzte und seinen Kameramann gesehen, die ihn ins Krankenhaus gebracht haben. Aber ich bemerkte Momente später, als sie eine blutige Bahre zum Abspülen herausbrachten.
Die Ereignisse der letzten Wochen (und insbesondere dieser Moment) haben mich immer wieder auf Distanz aufmerksam gemacht. Es ist manchmal seltsam, dass ich so nahe an einem Gebiet lebe, das seit zwei Monaten in internationalen Nachrichten vorherrscht. Ich fühlte mich dem Chaos heute Morgen besonders nahe, als ich Ereignisse und Orte mit eigenen Augen deutlicher sehen konnte als im Fernsehen.
Ein sicherer Abstand
Foto: Däne Phillips
Seit Wochen höre ich Geräusche, die nur in Zeitungsartikeln beschrieben werden, die tatsächlich aus verlassenen Gebäuden in meiner Nachbarschaft stammen. So bin ich nah, aber gleichzeitig unergründlich weit weg von allem.
Ich habe mich nie wirklich in Gefahr gefühlt, obwohl Dutzende von Menschen nur ein paar Blocks von mir entfernt gestorben sind.
Sowohl die Demonstranten als auch die Soldaten haben sich jeden Tag und jede Stunde den Tod zugezogen, und dennoch bin ich sicher von dieser Bedrohung abgeschottet … aufgrund meiner Nationalität, meiner ethnischen Zugehörigkeit und meines Geldes.
Ich schlafe jede Nacht in einem sicheren Bett, weil ich mir ein paar hundert Dollar monatliche Miete leisten kann.
Noch wichtiger ist, dass ich nie von Armut getrieben wurde, um das Establishment zu bekämpfen. Ich trage die Freiheit so bequem bei mir wie einen Reisepass, weil ich als Westler noch nie der Art von Unterdrückung ausgesetzt war, die ich in so vielen Teilen der Welt erlebt habe.
Und weil ein Ausländer, der stirbt, viel schlechter drückt als ein Einheimischer, möchte keine Seite, dass mir etwas passiert. Distanz ist also nicht absolut. Es ist Zenos Paradoxon: Trotz der Tatsache, dass ich all das beobachten kann, könnte ich niemals dorthin gelangen.
Es ist auch faszinierend für mich, dass es eine Nähe gibt, in der man Distanz erwarten kann. Es scheint, dass es eine Kluft zwischen Demonstranten und Soldaten geben sollte, die natürlich gekämpft und sich gegenseitig getötet haben. Fakt ist aber, dass sie oft aus ähnlichen Verhältnissen stammen.
Eins im Gleichen
Foto: Däne Phillips
Wie es in vielen Ländern der Fall ist, müssen die Reichen keinen Militärdienst leisten, daher kommen diese Soldaten tatsächlich aus denselben ländlichen Gebieten und fühlen sich genauso desillusioniert wie die Demonstranten.
Man hat gesehen, wie sie sich in ruhigen Zeiten unterhielten. Es ist ein Teil dessen, was es den Protesten ermöglicht hat, so lange wie möglich weiterzumachen.
Soldaten haben es nicht eilig, sich zu beeilen und Menschen zu verletzen oder zu töten, die nicht nur ihre Landsleute, sondern auch ihre sozioökonomischen Gleichen sind. Auf beiden Seiten der Barrikaden gibt es verarmte Menschen.
Es ist nur so, dass einige Gewehre in die Hand nahmen und andere Pflüge, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Und die Realität ist, wie ich sehe, dass beide Seiten lediglich die wohlhabenden Eliten mit unterschiedlichen Agenden durchsetzen. Sie sind Individuen, die durch ihre überwältigenden Ähnlichkeiten eng miteinander verbunden sind, sich aber letztendlich von ihren Loyalitäten distanzieren.
Und dann ist da noch die Zeit, der mächtigste Schöpfer der Distanz. All dies wird in wenigen Wochen unvorstellbar weit weg sein. Das Leben wird wieder normal. Die Straßen werden geräumt. Die Feuer löschten sich. Die Einkaufszentren und Hotels wurden in ihrer früheren Pracht wiederhergestellt. Die Leute werden IMAX-Filme in einer Straße ansehen, in der die Armen erfolglos versucht haben, die Welt zu verändern.
Sie schlendern lässig durch einen Park, in dem derzeit Soldaten von Granaten und selbstgebauten Bomben getötet werden. Aber ihr Blut wird bald weggespült und ihre Existenz vergessen, denn dies sind Ereignisse, die jeder im Land in Eile hinter sich lassen wird.
So unwahrscheinlich und schrecklich es auch ist, ich habe das Gefühl, dass all dies für viel zu viele Menschen die einzige Art schmerzhafter Erinnerung sein wird, mit der sie tatsächlich umgehen können: eine ferne.
