Mit 25 Jahren verließ ich die Ostküste und fuhr nach Alaska. Als seltsame braune Frau aus Zentraljersey war ich wochenlang im Kulturschock. Nachdem ich drei Monate hier gelebt habe, habe ich herausgearbeitet, wie ich mich von den Alaskanern in Bezug auf Stil, Art und Politik abheben kann.
1. Ich spreche zu schnell und verwische meine Worte
Als schnell sprechender East Coaster habe ich es mir ein Leben lang zur Gewohnheit gemacht, meine Freunde daraufhin zu überprüfen, ob sie mit meinem Redetempo mithalten können. Manchmal verbinde ich mich mit einem neuen Freund, lasse mich aber von dessen langsamen Sprachmustern abhalten. Ich kann im Allgemeinen keine Gespräche mit langsamen Sprechern führen. In meinen ersten Orientierungstagen bei meiner Arbeit in Alaska erklärten sie jedoch, dass ein Großteil der Ältesten der Alaska-Ureinwohner nur langsamer sprechen als die meisten Amerikaner es gewohnt sind. Die Beantwortung von Fragen kann länger dauern. Sie haben keine Angst vor der Stille. Diese Sprachqualität und meine Gewohnheit, schnell zu sprechen, machen sich durch diese kulturellen Unterschiede bemerkbar. Hier in Alaska muss ich mich oft zwei- oder dreimal wiederholen, damit die Leute mich verstehen, weil ich so schnell spreche. Nachdem ich eine Frage gestellt habe, habe ich gelernt, länger zu pausieren, da sich die Antwortzeit verzögert. Manchmal scheinen die Leute beim Sprechen alle paar Wörter Luft zu holen. Ich habe immer meinen Wunsch erkannt, von Leuten umgeben zu sein, die in einem ähnlichen Tempo sprechen, aber jetzt arbeite ich daran, mein eigenes Redetempo tatsächlich zu verlangsamen. Oder zumindest langsamere Redner anzunehmen.
2. Ich bin keine Fashionista, aber ich habe eigene Kleidung
Offensichtlich ist es hier oben nicht normal, Röhrenjeans, schwarze Kapuzenpullover und enganliegende Kleidung zu tragen. Ich habe in einer einzigen Nacht mehr Wanderhosen und Regenstiefel an der Bar gesehen, als ich gedacht hatte. In meinem Leben in New York habe ich selten jemanden gesehen, der Outdoor-Marken wie Patagonia oder North Face trug, während ich herumgelaufen bin. Ich bin nicht jemand, der viel Mühe auf meine Kleidung verwendet, und tatsächlich habe ich ungefähr 5 Hemden für diesen 3-Monats-Vertrag bei mir. Es war jedoch überraschend, so viel Khaki, Camouflage und Outdoor-Bekleidung zu sehen.
3. Ich bin ein Trikotfahrer, denke ich
In Jersey fahren wir in der Regel 24 km / h über das Tempolimit. Meine Schwägerin wurde buchstäblich angehalten, weil sie zu langsam gefahren war, als sie 5 Meilen pro Stunde über dem Tempolimit gefahren war. Ich habe gelernt, schnell zu beschleunigen, denn wenn ich nicht schnell beschleunige, werde ich gehupt oder hinter mich gebracht. Mir wurde auch beigebracht, schnell zu bremsen, weil ich, wie ein guter Freund sagte, "Wenn man Bremslichter sieht, muss man die Bremsen betätigen!" Negative Kommentare über mein Fahren erhielt ich nie … bis ich Passagiere in meinem Auto hatte, die es waren nicht aus dem Raum New Jersey-New York. Ihnen zufolge fahre ich zu schnell und bremse zu oft. Anscheinend erschrecke ich sie.
4. Homophobe, transphobe und rassistische Kommentare sind hier oben normal
Ching-Chong ist buchstäblich ein Spitzname, den ich gehört habe, wie Leute regelmäßig herumtollen, als ob es klug, witzig und kein verdammter Rassist wäre. Ich habe zu viele Witze darüber gehört, wie man von dem einzigen offen schwulen Kerl in der Nähe kostenlose Blowjobs bekommt. Und anscheinend rockt jeder Mann, der Lippenstift trägt, „den Caitlin Jenner-Look“. (Ich dachte, es wäre selbstverständlich gewesen, dass es kein „Look“ist, eine transsexuelle Person zu sein.)
Es ist mir egal, ob ich politisch korrekt bin, um allein politisch korrekt zu sein. Es ist mir ein Anliegen, ein besserer Mensch zu sein und mich mit anderen Menschen zu umgeben, die gute Menschen sein wollen. Wenn ich diese Kommentare und Beleidigungen höre, weiß ich, dass ich mich an einem Ort befinde, an dem es den Menschen gut geht, grausam zu sein. Ich liebe Alaska, aber diese Scheiße bringt mich dazu, in mein relatives Refugium in New York zurückzukehren.
5. Ich glaube, ich verstoße jedes Mal gegen das Gesetz, wenn ich auf einem Bürgersteig fahre
An jedem Ort, an dem ich gelebt habe - von einer Universitätsstadt mit 30.000 Einwohnern bis zu einer Stadt mit 9 Millionen Einwohnern -, war es illegal, auf den Bürgersteigen Fahrrad zu fahren. Radfahrer werden dafür bestraft. Fußgänger schreien Biker auf dem Bürgersteig an. Hier in Anchorage, der größten Stadt in Alaska, ist es nicht nur für Radfahrer legal, auf dem Bürgersteig zu fahren, sondern wird auch empfohlen. Trotz häufiger Schlaglöcher und Bauarbeiten ist der Bürgersteig der ausgewiesene „Fahrradweg“. Während ich im Winter in DC und zur Hauptverkehrszeit in NYC Rad gefahren bin, bin ich in Anchorage nicht viel gefahren, weil es sich falsch anfühlt, auf dem Bürgersteig Fahrrad zu fahren.
6. Warum lächeln mich Fremde an?
Als ich in DC und Brooklyn lebte, genoss ich das Hin und Her zwischen den Nachbarn. "Wie geht es euch?" War eine alltägliche Begrüßung. Es wurde selten von einem Lächeln begleitet. Wenn ein Fremder mich in NYC anlächelte, folgte oft ein Catcall. Ich habe schnell gelernt, einen finsteren Blick zu aktivieren. Hier in Alaska bin ich von einem aufrichtigen Lächeln überwältigt, dem keine hypersexualisierten Kommentare folgen. Ich habe nicht genau herausgefunden, wie oder wann ich zurücklächeln soll.
7. Ich bin keine Nummer mehr
Als Reiseschwester in New York dauerte es oft Monate, bis sich meine Mitarbeiter an meinen Namen erinnerten. Beim Einführen wurde eine Hand niemals ausgestreckt, um zu zittern. Hier haben mich meine Mitarbeiter nach meinem Namen gefragt, woher ich komme und mir ja sogar die Hand geschüttelt. Es ist beunruhigend, dass jeder, mit dem ich in NYC zusammengearbeitet habe, sich mehr Mühe gegeben hat, mich kennenzulernen. Ich hatte keine Ahnung, wie nett und fürsorglich Menschen sein können. Endlich wird mir klar, warum die Leute New Yorker für unhöflich halten. Ich habe auch das Gefühl, dass ich als Einzelperson viel wichtiger bin als in NYC. Die Leute hier erinnern sich, was ich tue und was ich sage. Es ist ziemlich einschüchternd, tatsächlich einen wirklichen Einfluss auf die Menschen zu haben, anstatt das Gefühl zu haben, dass ich einer von 9 Millionen irrelevanten, überfüllten Seelen angehöre.
8. Sarkasmus strömt aus mir heraus
Ich nehme mich selbst, andere Menschen oder die Bürokratie selten ernst. Ich gehe mit Menschen und Systemen um, die sich selbst zu ernst nehmen, indem sie sarkastische Witze machen. Für meine alaskischen Kollegen können diese Witze als negative Beschwerden erscheinen. Es ist komisch - ich bin tatsächlich von echten, glücklichen Menschen umgeben, anstatt von abgestumpften, sarkastischen Arschlöchern.
9. Ich möchte meine Daumen auf meinem blau leuchtenden Gerät trainieren
Wenn ich nicht physisch mit mir verbunden bin, ist mein Telefon immer in der Nähe. Ich bin es gewohnt, Leute in Restaurants zu sehen, die ihre Telefone auf den Tisch legen, und Freunde, die an der Bar sind, schauen gelegentlich in Facebook oder Text nach. Bei der Arbeit bin ich an ein Minimum an Gesprächen und eine ausgiebige Nutzung des Telefons gewöhnt. In Alaska ist die Telefonkultur etwas anders. Die Leute reden mehr miteinander, verlassen sich weniger auf das Aufschreien von Informationen und scheinen nicht regelmäßig durch Facebook zu scrollen. Ich habe nur Touristen gesehen, die ihre Telefone am Esstisch benutzt haben. Es ist nicht akzeptabel, das Telefon an der Bar herauszuziehen. Und bei der Arbeit scherzen die Leute tatsächlich während der Ausfallzeit miteinander. Ich mag diese Version der Telefonkultur und habe tatsächlich festgestellt, dass ich meine Freunde anrufe, die wegen ihrer Telefonnutzung zu Besuch sind. Immerhin ist es Alaska - überall gibt es Berge. Sieh nach oben.
