Nach meinen eigenen Maßstäben bin ich ein echter New Yorker. Ich bin auf Staten Island geboren und aufgewachsen. Ich bin in meinen 20ern nach Brooklyn gezogen; Ich lebte kurz in Queens; Ich verbrachte ein paar Jahre auf der Upper West Side und drei weitere Jahre auf der Upper East Side. Ich wusste, dass die Bronx meine nächste Station sein würde, aber ich befürchtete, dass das Leben dort nicht mit der Erfahrung des Lebens in der Stadt mithalten könnte. War das Verbrechen dort wirklich so schlimm, wie ich gehört hatte? Würde ich den Luxus vermissen, Dutzende von Restaurants, Bars und Geschäften in der Umgebung meiner Wohnung zu haben? Würde meine Katze etwas dagegen haben? Wollte ich wirklich länger pendeln? Würden meine Freunde mich besuchen kommen? Konnte ich mich immer noch als New Yorker bezeichnen? Ich wurde älter und es wurde immer schwieriger, von vorne anzufangen, und ich wusste einfach nicht, was dieser berühmt-harte Stadtteil für mich bereithielt.
1. Ich schloss die Augen und hörte zu
Bevor ich in den Riverdale-Abschnitt der Bronx zog, wohnte ich im zweiten Stock einer Eisenbahnwohnung von 1918 auf der Upper East Side, zwischen Autos, die entlang des FDR surrten, und den Presslufthämmern und unterirdischen Explosionen des Second Avenue-U-Bahn-Projekts. Wenn ich nicht zuhörte, wie Burschen um 2 Uhr morgens kotzen, schrie ich über dem Fön und dem Bellen aus dem Doggy Spa unten.
In der Bronx war ich überrascht, dass mein Morgen mit den Klängen von Singvögeln und Kindern gefüllt war, die zur Schule gingen. Abends höre ich das fast romantische Geräusch des 1. Zuges, der nach einem langen Pendlertag langsam in den Zughof in der 242. Straße einfährt. Polizeisirenen sind jetzt so selten, dass ich sie tatsächlich bemerke. Ich mag es.
2. Ich habe den Weltraum entdeckt
Wenn sie in der Bronx „Apartment mit einem Schlafzimmer“sagen, meinen sie im Allgemeinen ein separates Zimmer, das speziell zum Schlafen vorgesehen ist. Zwei Jahre lang lebte ich in einer Upper West Side-Wohnung, die für 2.100 US-Dollar pro Monat als zwei Schlafzimmer beworben wurde. Mein Schlafzimmer entstand durch den Bau einer Mauer mitten in einem ehemals schön großen Wohnzimmer. Ich musste auf eine Leiter klettern, um zu meinem Bett zu gelangen, das sich in einem Kriechgang befand, der seltsamerweise als „Schlafboden“bezeichnet wurde.
Die Wohnung, in die ich in der Bronx gezogen bin, hatte eine Fläche von über 900 Quadratmetern, eine monatliche Miete von 1.300 US-Dollar und sechs Schränke. Ich habe auch eine Wohnküche, die nicht in ein zweites Schlafzimmer umgewandelt wurde. Dies ist immer noch New York City, daher ist das Bronx Apartment alles andere als perfekt. Im Sommer ist die Hitze im obersten Stockwerk drückend, und im Winter ist die Hitze auch drückend aufgrund der alten Dampfstrahler. Aber komm schon: sechs Schränke!
3. Ich bin der Sonne gefolgt
Ich kann nicht genau sagen warum, aber ich habe einige der schönsten Sonnenaufgänge und Sonnenuntergänge meines Lebens gesehen, während ich aus den Fenstern meiner Bronx-Wohnung geschaut habe. Von meinem Bett aus kann ich den Sonnenaufgang über dem Van Cortlandt Park beobachten, wie eine feurig rote Kugel den frühen Morgenhimmel erleuchtet. Nie zuvor hatte ich das Drama des Sonnenuntergangs hinter dem Hudson River und dem GWB miterlebt, als ich den Himmel mit intensiven Bernstein-, Rot- und Orangetönen bemalte. Neulich ging ich nach Hause, als die Sonne unterging, und wunderte mich, dass so viele Leute auf dem Weg nach Hause stehen blieben, um ein Bild mit ihrem Telefon aufzunehmen oder einen Moment aus ihrem hastigen Leben in New York zu stehlen, um ihre in der Stadt gebadete Nachbarschaft zu schätzen Licht der untergehenden Sonne.
4. Ich habe die wilde Seite gefunden
Für diejenigen, die sich die Mühe machen, danach zu suchen und es zu schätzen, gibt es in der Bronx überall wild lebende Tiere. Von meinem Schlafzimmerfenster aus kann ich auf der Wetterfahne über dem Manhattan College Rotschwanzbussard beobachten. Ich habe Gruppen von Hirschen auf Hunter Island und Kojotenspuren im Pelham Bay Park gesehen. Wir haben die berühmten schwarzen Eichhörnchen der Bronx. Im Winter patrouillieren Weißkopfseeadler auf dem gefrorenen Hudson River auf der Suche nach einem einfachen Fischessen. Bei Spaziergängen mit meinem Hund halte ich nach Stinktieren und Waschbären Ausschau. Ich brachte meiner Frau sogar bei, wie man eine Schwarzkopfmeise davon überzeugt, auf ihrer Hand zu landen, als wäre sie Schneewittchen.
5. Ich bin echt geworden
In der Bronx gibt es keine erkennbaren Vorwände. Die Bronx hat so viel zu bieten: Sie ist der Geburtsort des Hip-Hop, die Heimat von New Yorks echtem Little Italy, der Arthur Avenue, dem berühmten Bronx Zoo und den New York Botanical Gardens sowie der Vielzahl von Fischrestaurants auf City Island Es gibt keine Hipster, und es gibt die Yankees. Aber die Leute aus der Bronx sagen dir nicht, woher sie kommen und warten auf deine Reaktion der Ehrfurcht. Der Stolz der Bronx ist würdevoll, stoisch und cool. Ich habe gelernt, das am meisten zu lieben.
