Skifahren
Ich stehe an einem Aussichtspunkt in Terrace, British Columbia, und verstehe sofort, warum die Tsimshian, eine der größten First Nations in der Region, das Tal seit Tausenden von Jahren bewohnt haben. Es ist eine große Natur hier draußen. Ich sehe, wie Weißkopfseeadler über mir schweben, alte Wälder sich unter mir entfalten und die hoch aufragenden Skeena-Gipfel hinter moosbedeckten Klippen vor mir auftauchen. Es sind die Skeenas, für die ich hergekommen bin. Ich möchte BC in vollen Zügen genießen und mache das zum Beispiel per Heliskiing.
Ich mache mich auf den Weg, um meinen Führer zu finden, Yvan. Eine Gruppe von uns hat sich für sieben Tage Heliskiing in den Skeenas angemeldet, wo es jeden Winter unglaublich viel Schnee und nahezu perfekte Bedingungen gibt. Wir brummen, wollen unbedingt in einen Hubschrauber steigen und James Bond macht sich auf den Weg in die Berge. Yvan betritt den Raum und verteilt große kanadische Umarmungen an jeden von uns. Er deutet mit dem Kopf zum Hubschrauber: "Mach dich bereit für den schönsten Tag deines Lebens."
Die Skeena Berge
Die Skeena Mountains sind ein Unterabschnitt der inneren Berge im Norden von British Columbia. Die Skeenas steigen abrupt vom Meeresspiegel auf 2.500 Meter an. Diese Bergkette wurde so gut wie zum Heliskiing gebaut: Die Laufzeit umfasst 7.000 Kilometer skiable Terrain und die Gipfel erhalten durchschnittlich 30 Meter Schnee pro Jahr.
Die Fahrt nach oben
Der Agusta Koala Hubschrauber ist ein elegantes italienisches Modell, das eher zu einem Banküberfall gehört als Skifahrer auf Alpengipfel zu bringen. Der Koala bietet Platz für sechs Passagiere und landet täglich zwischen sechzig und achtzig Mal. Der Hubschrauber scheint für die hochalpine Umgebung gemacht zu sein - unser Pilot Gordie sagt, der Hubschrauber klettert wie ein Engel mit Heimweh. Ich denke, es wird eine gute (und lange) Strecke, wenn sich der Schatten des Berges, auf den ich zusteuere, über fast alle erstreckt der Weg zum gegenüberliegenden Horizont.
Die Ankunft
Auf einem Bergrücken aus dem Hubschrauber herauszukommen, ist kaum beruhigend: Das Echo der Blätter hallt in meiner Brust wider und die „Rotorwäsche“treibt Wind und Schnee in mein Gesicht. In diesem lauten Chaos schnappen sich alle ihre Ausrüstung und der Heli hebt in einem heftigen Schnee- und Windstoß ab. Die Gruppe schaut auf 1500 Meter in den Talboden.
Pause
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Die Stille
Nach dem Ansturm, mit dem Hubschrauber anzukommen, und dem Chaos, das in die Rotorwaschanlage kam, war ich erstaunt, als der Koala abhob und mich in völliger Stille befand. Es fühlte sich wie große Stille an, die den riesigen Raum zwischen Himmel und Bergen ausfüllte. Wir brauchten ein paar Minuten, um die Aussicht zu genießen und in den Himmel zu steigen, aber dann war es Zeit zu gehen.
Der Fall
Heliskiing-Pakete versuchen, eine bestimmte Anzahl von "vertikalen" in einem Paket zu garantieren. Sie machen einen Lauf und werden wieder an die Spitze oder in ein neues Gebiet gehoben, um immer wieder zu fahren, wobei jeder Lauf bis zu 2000 Höhenmeter in der Abfahrt beträgt. Die Firma, die ich benutzt habe, sagte, dass sie durchschnittlich 44.000 Höhenmeter in einem einwöchigen Paket haben. Das sind viele Läufe. Mit Zugang zu 5.500 Quadratkilometern an Bergen sind die Ziele und Arten von Abfahrten nahezu unbegrenzt.
Das Pulver
Ein Zug für Heliskiing im Allgemeinen ist - abgesehen von den offensichtlichen Prahlerrechten, den epischen Ansichten und dem Badass-Hubschrauber - der Powder, der im Gegensatz zu Skigebieten unberührt ist. Und die Skeenas sind dafür berühmt. Ich verstehe warum: Der Schnee in den Skeena Bergen ist anders als alles, was ich erlebt habe. Die Stürme kommen warm und lassen große Mengen Schnee fallen, und während die Stürme klar werden, kühlt die Temperatur ab; Dadurch wird die Feuchtigkeit aus dem Schnee gezogen und trockenes Pulver mit geringer Dichte kann durchgeschleudert werden.
Das Warten
Nach einem 1500-Meter-Lauf muss ich nur ein paar Minuten auf meine nächste Helikopterfahrt zurück zum Gipfel warten, um es wieder zu tun. Gerade wegen seiner Möglichkeiten ist diese Strecke für Heliskiing berühmt: Hochalpine Gipfel, alte Wälder, puderreiche Schalen und Gletscher sind in greifbarer Nähe - und viele davon. Also, wohin als nächstes?
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Der Abstieg
Das oben erwähnte Pulver bietet eine ziemlich erstaunliche Abfahrt den Berg hinunter. Weil es so trocken ist, ist es fast federnd. Ich konnte fast mit viel Gewicht in eine Kurve springen und fühlte mich, als würde ich zurückgeschleudert; Im Grunde genommen konnte ich meinen Weg mit dem Trampolin gehen. Kombinieren Sie dieses Gefühl mit der Aussicht auf die Skeenas und die dahinter liegenden Gebiete, dem Mangel an Touristen und dem einzigen Geräusch, das der Schneegestöber unter mir hervorruft. Es ist leicht zu erkennen, warum die Leute davon begeistert sind.
Das Ende
Der hier abgebildete Yvan und sein Team gingen voran. Ich schätze sie zutiefst, da es eigentlich nicht auf meiner Eimerliste steht, sich in hochalpinen Bergen zu verirren. Lauf um Lauf führten sie uns hinunter und zurück, so vertraut mit den Bergen, trotz des riesigen Platzes da draußen. Bei unserem letzten Lauf der Woche rief Yvan mir zu: „Hab dir gesagt, es wäre die beste Woche deines Lebens!“Er hatte sich nicht geirrt.
Hinweis: Die Reise dieses Autors wurde unabhängig von NEH Heli-Skiing gesponsert.
