1. Zu dem Geräusch eines plätschernden Baches pinkeln
Einige japanische Toiletten haben so viele Knöpfe und Geräte, dass Sie fast erwarten, auf dem Thron in den Weltraum geschleudert zu werden. Sogar einige der grundlegendsten öffentlichen Toiletten haben eine automatische Musikfunktion, die zu spielen beginnt, wenn Sie sich setzen: Muzak, sanfter Sommerregen, ein rauschender Fluss, treffen Sie Ihre Wahl. Die Absicht ist es, das Geräusch Ihrer Evakuierungen zu maskieren, damit niemand, der zufällig draußen rumhängt, erkennen kann, was wirklich in der Kabine vor sich geht. Der Nebeneffekt ist, dass Sie, wenn Sie nicht bei dem Gedanken waren, dass andere Sie vor Japan pinkeln hören, hinterher sind.
2. Nomihodai Karaoke (auch bekannt als All-You-Can-Drink-bis-5 Uhr morgens)
Es ist nicht gesund und es wäre in vielen Ländern nicht legal. In Japan ist es jedoch üblich, dass traditionelle izakaya (japanische Bar-Restaurants) und andere Einrichtungen einen All-you-can-drink-Plan für überraschend wenig Geld haben. Einige Orte bieten nur ein oder zwei Stunden an, in denen Sie auf bestimmte Artikel alles trinken können. Meine Lieblingsversion dieses ungesunden Zeitvertreibs war es, bis 5 Uhr morgens in einem privaten Karaokeraum zu campen. Ein Kellner war nur einen Telefonanruf entfernt, um mir Umeshu, Pflaumenwein, zu bringen, während ich mir eine falsche Version von REMs „Losing My Religion."
3. Tofu
Schleimig und langweilig, Tofu hat im Westen einen schlechten Ruf. Die Art und Weise, wie es in Japan zubereitet wird, könnte jedoch selbst den gefräßigsten Fleischfresser in einen Konvertiten verwandeln. Aufgespießt, in salzige Misopaste getaucht und auf offener Flamme gegrillt; leicht angeschlagen und mit Frühlingszwiebeln belegt; serviert neben Garnelen und Süßkartoffeln als Tempura; fein gewürfelt und zu nudelsuppengerichten gegeben: die sorten sind endlos, kreativ und immer lecker.
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4. Onigiri
Ein Onigiri ist im einfachsten Fall nur eine Reiskugel. Fastfood-Versionen haben jedoch normalerweise die Größe einer Faust, die in Nori (getrocknete Seetangblätter) gewickelt und mit Thunfischsalat, gegrilltem Lachs, Gurken oder anderen leckeren Häppchen gefüllt ist. Onigiri sind Japans Version eines Sandwichs und sind für kleine Geldwechsel in jedem Eckgeschäft erhältlich. Sie sind ebenso zufriedenstellend und in der Regel gesünder.
5. Blumenbeobachtung
Ein Großteil Japans ist der sprichwörtliche Beton-Dschungel, und die offenen Grünflächen sind rar gesät. Vielleicht liegt es auch daran, dass die Japaner blütenverrückt sind. Jeder Monat läutet eine andere Blüte ein, zu der alle - gebrechliche alte Großmutter, angezogener Gehaltsempfänger, Teenager - strömen. Jedes Jahr verhalten sie sich so, als hätten sie noch nie zuvor so schöne Blumen gesehen und knipsen endlose Selfies mit den Blumen (Felfies? Flowfies?). Die meisten Japaner haben ein Faible für die zarten rosa Kirschblüten, die angeblich die nationale Sensibilität verkörpern, die im März und April blühen.
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6. Onsen
Ein kleiner Kulturschock für den von Natur aus prüden angloamerikanischen Touristen, der Angst vor öffentlicher Nacktheit hat, aber wenn Sie erst einmal in Ihr erstes Bad getaucht haben - oder ein öffentliches Bad mit heißem Quellwasser -, werden Sie sich fragen, wie Sie jemals ohne sie gelebt haben. Die schönsten finden Sie in abgelegenen Bergdörfern, in denen Sie in einer Onsen-Höhle sitzen oder eine mit Blick auf Berge oder Reisfelder genießen können. Nur träumen Sie nicht einmal davon, ohne gründliche Wäsche einzusteigen: Einige Onsen haben berüchtigt wegen früherer Fälschungen Schilder mit der Aufschrift "Keine Ausländer erlaubt" angebracht. (Tipp: Wenn Sie in Japan campen, ist dies möglicherweise die einzige Möglichkeit, sauber zu werden, da japanische Campingplätze in der Regel nicht mit allen Einrichtungen ausgestattet sind.)
