Reise
Es besteht kein Zweifel, dass ich seit meiner ersten Tüte Käfer ein besserer Reisender geworden bin.
Als ich mich auf der Terrasse eines malerischen Gästehauses in Siem Reap befand und an einem Tisch mit einer Tüte voller Hunderte gebratener schwarzer Käfer vor mir saß, sah ich zu, wie die beiden Rezeptionisten und ihre Freunde, die neben mir saßen, die knusprigen Insekten hineinschossen ihre Münder, schmatzten ihre Lippen und genossen jedes Knirschen. Langsam nahm ich einen Käfer und setzte mich für einige Minuten, um seine Umrisse zu verfolgen, während ich beobachtete, wie die Einheimischen vorsichtig die Flügel abschälten. Als ich schließlich nachgab, war es zu meiner Überraschung köstlich. Ich hörte erst auf, als mir eine Frau zu meiner Linken sagte, ich hätte zu viele gegessen. "Du bist ein echter Khmer", scherzte sie, als sie mir noch ein Bier einschenkte und ihre Freunde entzückt jubelten.
Ich habe nicht zweimal darüber nachgedacht, danach neue Lebensmittel zu probieren. Während meiner Zeit in Kambodscha habe ich schwangere Waldspinnen, Maden, gefüllte Frösche, Schildkrötensuppe, gedünstetes Hundefleisch und weniger aufregende Dinge wie Grillen, gewürzte Mägen und Hühnerherzen gegrillt. Durch meine Abenteuer, alles zu versuchen, habe ich sechs Dinge gelernt:
Ich reise, um zu erforschen, zu lernen, zu wachsen, Spaß zu haben und etwas Neues zu finden. Essen ist für mich ein wesentlicher Bestandteil dieser Erfahrung. Aber zu meiner Bestürzung bestanden viele andere Ausländer darauf, auf Nummer sicher zu gehen, wenn es ums Essen ging. Oft beurteilten Mitreisende ein neues Essen als „eklig“, bevor sie es überhaupt probierten. Ich kann zwar nicht vorhersagen, dass jeder die unterschiedlichsten Geschmäcker genießen wird, aber ich halte es für fair, von Mitreisenden zu erwarten, dass sie zumindest versuchen, einen abenteuerlichen Gaumen zu entwickeln. Indem Sie lokales Straßenessen probieren, bemühen Sie sich zumindest, sich irgendwie auf einen Teil einer Kultur einzulassen, den Reisende manchmal übersehen.
Ich habe zu viele Reisende gesehen, die Straßenessen mit beunruhigender Unhöflichkeit behandelt haben. Wenn man versucht, einen frittierten, gruseligen Krabbler zu probieren, muss man nicht schreien und ihn ausspucken wie ein Kind oder einen Wutanfall auslösen und die Person hinter dem Imbiss anschreien. Während meiner Zeit auf Reisen habe ich unzählige Foodstall-Köche beobachtet, die versuchten, ihre Verachtung für die offenkundige Missachtung zu verbergen, die Reisende zeigten, wenn sie mit neuen Aromen unzufrieden waren.
Street Food unterscheidet sich nicht von Gemälden, Skulpturen oder Musik eines Landes. Sie alle sind geschichtsträchtig und gleichermaßen gültige Teile einer Kultur. Wenn Sie ein Museum besuchen und die Ausstellung vor Ihnen nicht zu schätzen wissen, machen Sie sich höflich auf die Suche nach etwas Besserem - mit Street Food ist das nicht anders.
Als er eines Nachmittags mit einem alten Khmer-Freund Mango-bedeckte Chilis durchsuchte, erzählte er mir die Geschichte der Frucht in seiner Familie. Während der Roten Khmer arbeitete seine Mutter mit seinem Vater in den Arbeitslagern und hatte aufgrund von Mangelernährung die Menstruation eingestellt. Als sie einen versteckten Mangobaum entdeckte, fing sie an, sie so oft sie konnte heimlich zu essen. Bald darauf wurde sie schwanger. Die kleine Nahrung, die seine Mutter aus diesen Mangos aufnehmen konnte, ermöglichte ihr schließlich die Empfängnis.
Die Khmer hatten immer eine abwechslungsreiche Ernährung mit einer Vielzahl von Fleischsorten, Stärken und Produkten. Während der Roten Khmer wurde der Verzehr von Insekten jedoch immer beliebter, als Nahrungsmittel knapp und rationiert waren. Als ich das lernte, sah ich das Gericht ganz anders an. Selbst wenn Sie ein Gericht nicht mögen, sind die Geschichten dahinter oft gut genug, um sie zu genießen.
Bei Street Food gibt es keine Wartelisten, keine Reservierungen und kein Schnickschnack. Sie essen mit lauten Motorrädern und Taxis, die vorbeifahren, während andere Imbissbuden damit beschäftigt sind, darüber zu schreien, dass ihre Leckereien besser sind als die Sachen nebenan. Menschen jeden sozialen Status können vom selben Stand aus essen, und Sie werden Menschen in Lumpen und Anzügen sehen, die das gleiche Essen genießen. Es wird nichts erfunden und Sie können es sich nicht leisten, ein Snob zu sein. Es ist ein Raum, in dem alle gleich sind.
In den USA und den meisten anderen westlichen Ländern sehen wir normalerweise nicht die Person, die unser Essen zubereitet. Wir bekommen unsere Teller und der Server ist das Medium zwischen Kunde und Koch. Beim Street Food kommt eine zusätzliche Ebene der Intimität hinzu. Du siehst sie und sie sehen dich. Wenn du die gleiche Sprache sprichst, kannst du ihnen sagen, dass du mehr Chilischoten oder weniger von dieser Sauce willst. Mit Street Food verbinde ich mich nicht nur mit Essen, sondern ich werde auch daran erinnert, dass Essen mit Menschen verbunden ist.
Als westlicher Reisender konnte ich mit Street Food nicht nur aufregende neue Geschmacksrichtungen entdecken, sondern auch einen Einblick in die Menschen gewinnen, die sie zu mir brachten.
