Es ist unheimlich, wie viele der Bücher, die meine alte Welt gesprengt und eine neue geschaffen haben, Reisebücher waren. Vielleicht liegt es daran, dass die Geschichten, die dich verändern, nicht wirklich die sind, in denen die Leute zu Hause bleiben, oder vielleicht hat es mit meinem persönlichen Temperament zu tun - aber nach meiner Zählung gibt es fünf Reisebücher, die mein Leben bereits verändert haben.
1. Treasure Island von Robert Louis Stevenson
Für mich begann die Liebe zum Reisen mit der Liebe zum Meer. Mein Onkel war ein Bootskapitän, und wann immer wir ihn in Florida besuchten, fuhren wir 20, 30, 50 Meilen in den Golf von Mexiko zum Hochseefischen. Wir zogen Haie, Marlin, Königsfische und Zackenbarsche hoch. Wir sahen, wie fliegende Fische in der Nähe unseres Bootes über die Wasseroberfläche hüpften, und wir sahen, wie Delfine nach uns spielten.
Als ich mit 10 Jahren die Schatzinsel von Robert Louis Stevenson las, bestätigte sie lediglich und brachte in Worte, was ich bereits intuitiv empfunden hatte: Wenn ich das Haus verließ und auf ein Boot stieg, fand ich unvermeidlich Abenteuer und möglicherweise mein Vermögen. Im Nachhinein scheint das der Fall gewesen zu sein: Als ich 20 Jahre alt war, habe ich, anstatt nach Spanien oder England zu gehen, ein Auslandssemester auf See absolviert, und dort habe ich angefangen, über Reisen zu schreiben. Es ist keine goldene Truhe, aber das Erwachsenenalter und die damit einhergehende Rationalität haben den winzigen, flatternden Nervenkitzel, der beim Betreten eines Bootes entsteht, nicht beseitigt.
2. Angst und Abscheu in Las Vegas von Hunter S. Thompson
Ich habe Hunter S. Thompsons Fear and Loathing in Las Vegas eröffnet, als ich auf dem Weg zum College zum ersten Mal buchstäblich im Auto saß. Es war eine 7-stündige Fahrt und ich hatte sie fast zu Ende gebracht. Thompsons Schriften knisterten von der Seite, und ich würde, wie so viele andere Kinder im College-Alter, davon ausgehen, dass sein Talent mehrere Jahre lang eher aus Drogen und Alkohol stammte, als dass er es trotzdem tat, und würde ein paar Fehler begehen Ergebnis dieses Missverständnisses.
Aber das Buch blieb in größerer Weise bei mir - zuerst schickte es mich für die nächsten vier Jahre mit meiner Mitbewohnerin auf Roadtrips. Wir schätzten einmal, dass wir zusammen über 300 Stunden im Auto verbracht hatten, um zu erkunden. Und zweitens habe ich mein Hauptfach vom Film zum Journalismus gewechselt.
3. Die Motorrad-Tagebücher von Ernesto Guevara
Ich habe zum ersten Mal Ernesto "Che" Guevaras Reiseerinnerungen mit seinem Freund Alberto Granado gelesen, als ich selbst gereist bin. Guevara, der später als das Wahrzeichen der kubanischen Revolution und als engagierter marxistischer Aufständischer berühmt wurde, wurde zuerst radikalisiert, als er mit einem klapprigen Motorrad durch die südamerikanische Landschaft fuhr. Er sah Armut und Ausbeutung und Widerstandsfähigkeit und Stärke, und dies machte ihn langsam zu dem Mann, den wir jetzt als „Che“kennen.
Zu der Zeit war ich durch verarmte Länder wie Südafrika und Indien gereist und hatte ähnliche politische Probleme, als ich mit einer Welt konfrontiert wurde, die nicht mehr so zu sein schien, wie ich sie einst dachte. Das Lesen der Motorrad-Tagebücher hat zwei Dinge bewirkt: Es hat diese Gefühle bestätigt und diente als warnende Geschichte. Guevara, der Revolutionär, wurde später der Haupthenker von Fidel Castro in Havanna. Die Leidenschaft, die zu The Motorcycle Diaries führte, konnte offenbar auch viel dunklere Alleen hinunterführen.
4. In die Wildnis von Jon Krakauer
2010, nach einem besonders schwierigen Jahr, entschloss ich mich, einen Chris McCandless zu ziehen und mein Zuhause und meinen Job auf der Suche nach Abenteuern zu verlassen. McCandless, auch bekannt als „Alexander Supertramp“, verließ im Alter von 22 Jahren sein Zuhause und seinen Arbeitsplatz, erzählte niemandem, wohin er wollte, und wanderte zwei Jahre lang durch das Land, bevor er in Alaska starb.
Ich war wie McCandless angewidert von der Gesellschaft um mich herum und hatte es satt, menschenwürdige Jobs für niedrige Löhne zu haben. Also begann ich zu packen und Pläne zu schmieden, bis mein Vater mich setzte.
"Matt", sagte er, "was machst du?"
"Ich werde wie dieser Typ von Into the Wild sein", sagte ich.
Mein Vater sackte zusammen. „Matt, dieser Typ ist gestorben."
Er redete mich aus und ein paar Monate später bewarb ich mich für die Grad-Schule. McCandless hat recht: Wenn die Dinge unerträglich sind, muss man etwas ändern. Aber vielleicht musste er nicht so rücksichtslos sein.
5. Notizen zu einem fremden Land von Suzy Hansen
Es mag verfrüht sein zu sagen, dass dieses Buch meinen Lebensverlauf verändert hat, aber alle anderen Bücher auf dieser Liste haben etwas gemeinsam - sie bringen ein Gefühl zum Ausdruck, das ich nicht beschreiben konnte, und setzen mich in die Irre, indem sie diese Wahrheit enthüllen eine neue Straße hinunter. Das Buch von Suzy Hansen über Amerikaner in der Türkei und in anderen Teilen des Nahen Ostens wurde erst Anfang dieses Jahres veröffentlicht. Es ist der Bericht mit den klarsten Augen, den ich je darüber gelesen habe, Amerikaner im Ausland zu sein.
Ich arbeite seit Jahren als Schriftsteller auf einer Reiseseite und wir reden gerne darüber, wie erstaunlich die Welt ist. Es ist nicht falsch, es ist nur unvollständig - alles, was wunderbar ist, ist auch ein bisschen schrecklich. Und als Amerikaner, ein Bürger des größten Imperiums unserer Zeit, kann es ärgerlich, verstörend und deprimierend sein, die Reichweite unserer Außenpolitik für Menschen zu sehen, über die wir nie nachgedacht haben.
Reisen konfrontiert Sie mit der Menschlichkeit der Menschen, die in den schwierigsten Situationen leben - und zu wissen, dass sie sich aufgrund Ihres Landes teilweise in solchen Situationen befinden, ist verheerend. Es ist die Art der Verwüstung, die Veränderung erfordert. Wir werden sehen, wohin es mich führt.
