Reise
Ich bin seit 10 Jahren nicht mehr zu Hause auf der großen Insel Hawaii. Seitdem habe ich 38 verschiedene Länder bereist und gelebt. Während dieser Reise habe ich mich zu verschiedenen Zeiten der Kurzsichtigkeit und Bigotterie schuldig gemacht und mein kulturelles Gepäck arrogant anderen auferlegt. Jedes Mal hat die Gastgeberkultur ihr Bestes getan, um mir demütig ins Gesicht zu schlagen, aber ich habe immer noch die Erinnerung an mein Verhalten. Und wenn ich heutzutage reise, denke ich mehr nach, bevor ich spreche. Es gibt nichts Schöneres als Reisen, um die Augen zu öffnen und zu erkennen, dass man nicht zu schnell sein sollte, um andere zu beurteilen. Hier sind vier Momente, in denen mich das Reisen völlig demütigte.
Tokio, 2004
Als Teenager habe ich ein Stipendium für ein japanisches Gymnasium erhalten. Ich freute mich darauf, die Sprache zu üben, die ich in der Schule gelernt hatte, aber das neue Umfeld eines fremden Landes, gepaart mit meiner Unerfahrenheit in einem akademischen Umfeld - ich war fast mein ganzes Leben zu Hause unterrichtet - war überwältigend.
Ich wurde auf eine Mädchenschule in Shinagawa, Tokio, geschickt, und es gab alle möglichen Bräuche, an die ich nicht gewöhnt war. Ich musste eine Krawatte und einen Faltenrock tragen. Samstags musste ich am Unterricht teilnehmen, am morgendlichen Rollenspiel teilnehmen und darum bitten, auf die Toilette zu gehen - was als ehemaliger Homeschooler komisch war. Manchmal musste ich bis 19 Uhr in der Schule bleiben
Mit 17 Jahren war ich rebellisch, zumindest für ein Mädchen vom Lande aus Hawaii. Ich würde ständig die "dumme Ausländer" -Karte spielen und Unwissenheit vortäuschen, anstatt zu versuchen, mich anzupassen. Ich würde zu spät zum Unterricht erscheinen, Sport auslassen und mich weigern, die Krawatte zu tragen. Einmal erinnere ich mich, dass ich in der Schule einen Schal trug. Als einer der Ausbilder mir sagte, ich solle es abnehmen, verstand ich ihn perfekt, aber ich spielte trotzdem dumm, bis ein Klassenkamerad seine Bitte auf Englisch wiederholte. Ich war nicht an alle Regeln und die mangelnde Freiheit gewöhnt, die ein junger Student in Japan mit sich brachte.
In der Mitte des Semesters gab es dann einen speziellen Tennisunterricht auf dem Dach. Ich war mit ein paar anderen Austauschschülern unterwegs, aber wir machten uns langsam auf den Weg dorthin und hielten auf dem Weg an, um einen Drink aus dem Automaten zu holen. Wir waren zehn Minuten zu spät in der Klasse.
Als wir endlich ankamen, sahen wir eine angespannte Szene: Eine Gruppe japanischer Studenten mit gesenkten Köpfen stand dem Sportlehrer gegenüber. Die Atmosphäre war ruhig und angespannt. Wir nahmen unsere Plätze schnell in einer kleinen Gruppe auf der linken Seite ein. Der Tennistrainer fing an zu sprechen. Seine Stimme war streng, seine Stirn in dunkle Falten gefaltet und er warf den japanischen Schülern wütende Blicke zu. Es war klar, dass er sie für etwas beschimpfte, aber ich verstand nicht was. Später fragte ich einen der fließend Englisch sprechenden Studenten, warum er sie beschimpft habe. Sie sagte, es sei gewesen, weil wir Ausländer zu spät gekommen seien.
"Nun, das ist nicht wirklich fair", antwortete ich.
"Aber siehst du nicht?", Fragte sie. „Er hat nicht geschimpft, bis du gekommen bist. Er wollte, dass du sie schaltest. “
Das traf mich mitten in den Bauch. Der Coach sprach zu den Schülern, aber auf einer tieferen, realeren Ebene, zu uns. Es war seine indirekte Art, ohne Englisch mit uns zu kommunizieren. In diesem Szenario waren die japanischen Studenten für unser schlechtes Benehmen verantwortlich und er wollte, dass wir es wissen. Es hat mich tief getroffen. Ich hatte nie darüber nachgedacht, wie sich meine Handlungen auf andere ausgewirkt hatten. Ich war nicht der rebellische Held in dieser Geschichte, ich war eine Störung und die Ursache des Leidens für meine Mitschüler. Ich hatte zum ersten Mal das Gefühl, Teil eines Teams zu sein. Und damit habe ich mich geschämt, mein Team enttäuscht zu haben. Mir wurde klar, dass dies die Absicht des Trainers war.
Meknes, 2008
Einige Jahre später reiste ich alleine im Winter nach Marokko. Ich war auf dem Weg zu einem Austauschstudium. Ich hatte mich entschlossen, vor Beginn meines Studiums durch das Land zu streifen und kam mit der Fähre nach Tanger. Ich drückte meinen Reiseführer an meine Brust und bewunderte alle Stadtzeichnungen, die darauf gezeichnet wurden. Es wurde viel über Tanger gesagt, wie es eine Hafenstadt war und anscheinend eine Gegend, in der man den schlimmsten Betrügereien des Landes zum Opfer fallen konnte. Laut dem Buch war Tanger der Ort, an dem Sie den Taschendieb fanden, den Ladenbesitzer, der Ihnen gewaltsam eine Handtasche aufschob, den Taxifahrer, der Sie anschrie, bis Sie im Auto saßen, und den Teppichverkäufer, der Sie schuldig machte in einen Teppich kaufen. Ich war ein bisschen skeptisch gegenüber den Behauptungen des Reiseführers und bin auf keinen von ihnen gestoßen, als ich dort war, aber die Warnung blieb in meinem Kopf, selbst als ich mich auf den Weg nach Süden machte.
Natürlich ist es für Reisende in einigen Ländern unvermeidlich, mehr zu zahlen als für Einheimische, manchmal ist es sogar das Gesetz, aber ich fühlte mich damals gerecht. Ich hasste das Gefühl von jemandem, der mich betrügen wollte, und fühlte, dass es mein Recht war, zu zahlen, was die Einheimischen bezahlten.
Ein paar Wochen nach meiner Ankunft in Marokko war es Zeit für mich, an meine Universität zu gehen. Ich war in der kleinen und charmanten Stadt Meknes und habe versucht, ein großes Taxi nach Ifrane zu nehmen, wo sich die Universität befand. Ein Grande Taxi ist ein Auto, mit dem Sie eine relativ kurze Strecke von einer Stadt zur anderen zurücklegen. Normalerweise geht der Fahrer nicht ohne vier oder mehr Passagiere, egal ob sie sich kennen oder nicht.
Ich ging zu einem der Fahrer an der Bushaltestelle und fragte ihn, wie viel er verlangen würde, um nach Meknes zu fahren. Ich hatte den Betrag auswendig gelernt, von dem der Reiseführer sagte, ich solle zahlen und feilschen, bis ich ihn habe. Ich sträubte mich gegen seinen Preis und beschuldigte ihn, zu viel zu verlangen. Er sah mich ausdruckslos an und zuckte die Achseln. Ich ging herum und fragte noch ein paar Fahrer, aber die Preise waren alle gleich. Ich fühlte mich betrogen. Mein Herz begann zu rasen und ich wurde wütend. Es war so viel mehr als das, was der Reiseführer gesagt hatte.
Wie können sie es wagen, mich auszunutzen, nur weil ich anders bin! Ich dachte.
Also öffnete ich eine der Autotüren und fragte die beiden jungen Marokkaner im Hintergrund, wie viel sie bezahlen würden. Es war genau der gleiche Preis. Dies hielt mich auf meinen Spuren. Ich glaube nicht alle marokkanischen Taxifahrer wollten mich betrügen. Wer wusste? Seitdem habe ich Reiseführer mit einem Körnchen Salz genommen.
Ifrane, 2009
Ich war ungefähr einen Monat in Marokko an einer amerikanischen Universität in Ifrane. Viele der Kurse waren unterdurchschnittlich, wie ich es in einem College-Umfeld gewohnt war. Es gab keine Richtung, die Lesungen hatten nichts mit den Vorlesungen zu tun, und es half nicht, dass viele der Lehrer nicht sehr gut Englisch sprachen. Ich hatte das Gefühl, nichts zu lernen und viel Zeit und Geld in ein erfolgloses Unterfangen zu investieren. In einer bestimmten Klasse, einem Seminar zur Lokalgeschichte, verließ der Professor gerade die Mitte des Kurses und wurde durch einen anderen Professor ersetzt, der noch unorganisierter und unverständlicher war. Diese Klasse bestand hauptsächlich aus ausländischen Austauschschülern - Amerikanern, Kanadiern, Senegalesen, Ivorern.
Eines Tages wurde ich so satt, dass ich mitten in der Vorlesung abreiste. Ich stürmte zu meinem Laptop, wo ich lange über die Unpraktiken des akademischen Systems der Universität schrieb. Viele meiner Klassenkameraden kamen später auf mich zu und sagten, sie stimmten mir zu, dass sie mir folgen und aus derselben Klasse herausgehen wollten. Ich fühlte mich bestätigt.
Aber meine Taten wurden am nächsten Tag beschämt. Ich unterhielt mich im Computerraum mit einem senegalesischen Studenten. Wir begannen über Reisen zu sprechen und wie wichtig es war, eine offene Perspektive zu haben. Ich nickte und stimmte vehement meinem neuen Freund zu. Manche Leute seien nur unwissend, sagte ich, aufgebläht von meinem eigenen Sinn für Gerechtigkeit.
Dann redete der Mann mit leiser Stimme weiter darüber, dass manche zu schnell zu urteilen sind, und dass nur, weil etwas anders ist, dies nicht bedeutet, dass es von Eliten und Bigots abgeschrieben werden sollte - ein schnelles Urteil ist das Zeichen dafür ein geschlossener Geist. Die Erkenntnis schlich sich langsam vorwärts: Er sprach von mir.
Nach all den Bestätigungen meiner Kollegen war es ein Schock zu erkennen, dass ich mich geirrt hatte. Ich war ein Heuchler. Ich war nicht der aufgeklärte, multikulturelle Reisende, von dem ich geträumt hatte, dass er es war. Ich war arrogant. Anstatt zu versuchen, die Welt um mich herum so zu sehen, wie sie war, hatte ich mein eigenes Gepäck und falsche Erwartungen nach Ifrane gebracht. Es hat mich auf jeden Fall demütigt und ich habe die Schimpansen schließlich gelöscht.
Samarkand, 2009
In Usbekistan kamen Scharen von Kindern auf der Straße zu mir und fragten nach Süßigkeiten oder Stiften. Ich war in verschiedenen Ländern nach Essen oder Geld gefragt worden, aber die Bleistiftsache war neu - vielleicht war es ein Überbleibsel, als die Freiwilligen des Peace Corps herumstreiften und Stapel und Stapel Bleistifte verteilten. Aber ich trug nie Bleistifte bei mir. Wenn die Kinder fragten, streckte ich die Hand aus und sagte mit einem breiten Lächeln: „Ja, Bleistift, danke!“.
Das brachte die Kinder zum Lachen und schrie: "Nein, nein, Bleistift!"
Als ich eines Tages die Bibi-Khanym-Moschee auscheckte, folgten mir drei Kinder. Aus irgendeinem Grund schienen sie wirklich an mir interessiert zu sein. Sie hatten diese Nüsse in der Hand und versuchten mir immer wieder welche anzubieten. Aber ich dachte, sie wollten Geld, und weigerte mich immer wieder. Ich ignorierte sie eine Weile und machte wieder Fotos vom Gebäude. Ich war zu Forschungszwecken im Land und konzentrierte mich auf die Analyse der Architektur der Moschee.
Die Kinder folgten mir weiter und machten klickende Geräusche. Sie bedeuteten mir, dass ich ihr Foto machen sollte. Wieder wischte ich sie beiseite und ging davon aus, dass sie Geld für ein Foto wollten. (Das war mir vor ein paar Tagen passiert und ich fühlte mich immer noch sauer.)
Schließlich verließen zwei der Kinder das Haus und da war nur dieses kleine Mädchen mit den großen Augen. Ich setzte mich ins Gras und lächelte sie an. Sie zögerte, dann schob sie mir schnell die Nüsse in die Hand und rannte davon. Sie hat nie um Geld gebeten. Aus Scham fühlte ich, dass ich meine Chance auf eine aufrichtige Verbindung verpasste. Vielleicht wollten sie nur teilen, wollten nur, dass ihr Foto gemacht wurde. Ich werde niemals erfahren.
