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Große Themenparks und der Zugang zu schönen Stränden sind vielleicht das Klischee, aber in Zentralflorida brauchen Sie nicht unbedingt Mäuseohren oder Sandzehen, um beschäftigt zu bleiben. Denken Sie an neugotische „Gesangstürme“, Wildtiersafaris, erstklassige Golfplätze und historische botanische Gärten, die mit LEGO-Steinen wiederbelebt wurden - ja, diese Gegend steckt voller Überraschungen, und hier sind nur einige davon.
1. Unglaubliche Architektur hören
Foto: Bok Kontrollturm-Gärten
Bok Tower Gardens ist ein wunderschöner botanischer Garten - saisonal blühende Azaleen, Kamelien und Magnolien verstecken die gelegentliche Schildkröte oder Indigoschlange, Vögel ergänzen den Soundtrack mit Surround-Sound. Aber was hier wohl die denkwürdigste Attraktion ist, ist entschieden von Menschenhand geschaffen. Der 60 Meter lange neugotische Gesangsturm (mit einem Glockenspiel aus 60 Glocken) ist das Herzstück dieser üppigen Gärten und zieht seit 1929 die Augen nach oben.
Der berühmte Landschaftsarchitekt Frederick Law Olmsted Jr. entwarf diese Gärten, ein nationales historisches Wahrzeichen, das oft von Touristen übersehen wird, als Ort zum Entspannen und Entschleunigen. Neben dem Turm und der Grünfläche gibt es auch Naturpfade (das Gelände befindet sich am Great Florida Birding Trail), das Pinewood Estate mit 20 Zimmern und den Hammock Hollow Children's Garden - eine weitläufige Fläche mit plätschernden Springbrunnen, Promenaden und Tunneln. Aber bevor Sie abreisen, sollten Sie unbedingt eines der zweimal täglich stattfindenden Konzerte des Singing Tower besuchen, das von einigen der besten Carillonneure der Welt aufgeführt wird.
2. Sich in einem Haufen LEGO Steine verirren
Foto: Ashton Rodgers für LEGOLAND Florida Resort
Weniger als eine Autostunde von dieser weltberühmten Maus entfernt finden Sie eine andere Art von Königreich. Das LEGOLAND Florida Resort ist seit 2011 geöffnet und beherbergt über 50 Fahrgeschäfte (wie LEGO NINJAGO World, Flying School und Project X), ein Resort und einen Wasserpark sowie gigantische, kaum zu glaubende LEGO-Ziegel-Kreationen, die von den weltbesten Ingenieuren mit größter Sorgfalt gebaut wurden geniale Bauherren. Wenn Sie Kinder im Alter von 2 bis 12 Jahren haben, ist dies ein einfacher Verkauf - und ein großartiger Tag.
LEGOLAND wurde um die alten Zypressengärten, Floridas ursprünglichen Themenpark, erbaut und verbindet die botanische Schönheit seines Vorgängers mit dem farbenfrohen Spaß von LEGO. Die Kinder treffen auf LEGO-Helden, schwimmen in einem mit weichen LEGO-Blöcken ausgekleideten Pool, waten durch regenbogenfarbene Gruben aus LEGO-Steinen und kreieren ihre eigenen Meisterwerke.
3. Das Leben auf einer Ranch erleben
Foto: Zentralflorida VCB
Sieh dir ein Rodeo an, reite auf echten Pferden und mechanischen Bullen, lerne Pfeil und Bogen wie deine fiktive postapokalyptische Lieblingsheldin zu schießen … wie süß klingt das? Das Westgate River Ranch Resort bietet die Unterhaltung, die wir normalerweise nur im Fernsehen sehen - nur hier ist es das wirkliche Leben.
Lassen Sie Ihre Sorgen mit Cookouts, Tontaubenschießen und thematischen Unterkünften (sogar Luxus-Tipis) an der Scheunentür hinter sich und bereiten Sie sich auf ein absolut spannendes Abenteuer vor. Immerhin war Florida einst ein Land der Cowboys und Viehzüchter. Und wenn es nicht ausreicht, an der alten Schule festzuhalten, bietet Westgate auch einen Minigolfplatz, neun Löcher für Nicht-Minigolf, Seilrutschen und Klettern sowie Fahrten mit Airbooten und Sumpfbuggys.
4. Auf eine echte Wildtiersafari gehen
Foto: Zentralflorida VCB
Ein Stück Afrika mitten in Florida? Eine Safari ohne Preisschild oder Jetlag, und Sie können dorthin fahren? Willkommen in Safari Wilderness, mehr als 250 Hektar großen Zypressenhauben und Lorbeerbäumen, die einige ernsthafte wild lebende Tiere beherbergen und von Floridas großartigem grünen Sumpf umgeben sind.
Der Park ist auch nicht nur ein One-Trick-Pony - Sie können das Flachland mit einem Safari-Truck, einem Kajak oder einem Kamelrücken erkunden. Jede maßgeschneiderte Expedition gibt Ihnen die Möglichkeit, Zebras, größere Kudus mit Spiralhörnern, sanfte Nasenflügel und sogar eine seltene Oryx-Art, die in freier Wildbahn ausgestorben ist, hautnah zu erleben. Sie können die Kattas mit Trauben füttern und dabei zusehen, wie sie ihren Kopf nach hinten neigen, während sie jeden süßen Tropfen Saft genießen. Auf dem Weg nach Lemur Island können Sie an einem defassa Wasserbock vorbei paddeln (Sie können sicher sein, dass der Name so ist). Egal für welches Abenteuer Sie sich entscheiden, Sie werden definitiv vergessen, dass die Zivilisation nur eine kurze Autofahrt entfernt ist.
5. Das Beste aus Frank Lloyd Wright herausholen
Foto: Zentralflorida VCB
Das Florida Southern College beherbergt die größte Sammlung von Wright-Strukturen an einem einzigen Ort. Es gibt auch eine permanente Ausstellung von Wrights Fotografien, Möbeln und Zeichnungen, die seine Beziehung zum Lakeland College veranschaulichen.
Wie ist es dazu gekommen? 1938 bat der damalige Präsident von Florida Southern Wright, den Campus umzubauen. Wright entwarf dafür 18 beeindruckende Beispiele seiner organischen Architektur, von denen 12 zu Lebzeiten fertiggestellt wurden. Von den klaren Linien der Annie-Pfeiffer-Kapelle des Colleges bis zu ihrem niedrigen und schlanken Usonian House sehen Sie hier eine Menge von Wrights Werken. Florida Southern bietet eine Vielzahl von FLW-Touren an, von selbst geführten Wanderungen bis zu einem ausführlichen, 2, 5-stündigen Einblick in jede Wright-Struktur auf dem Campus.
6. Zurückwerfen im Old-Florida-Stil
Foto: Ada Durden
Dies sind keine Burgen und Achterbahnen - Circle B Bar Reserve ist ein Vorgeschmack auf echtes Florida. Die Beamten des Polk County haben diese 1.200 Hektar große ehemalige Viehfarm in ihren ursprünglichen Sumpfzustand zurückversetzt und sie zu einem Zufluchtsort für Alligatoren, Wasservögel und Watvögel aller Art gemacht.
Hier können Sie den Lake Hancock angeln, kilometerlange asphaltierte und nicht asphaltierte Pfade radeln oder einen Spaziergang auf dem 4 km langen Alligator Alley Trail unternehmen, der sich durch die Sumpfgebiete unter Bäumen windet, die in Spitzenranken aus spanischem Moos hängen. Sie können Mickey nicht sehen, aber Sie sind sicher, Eichhörnchen und Reiher und möglicherweise sogar einen entfernten Rotluchs zu sehen, wenn Sie glücklich sind.
7. Schlagen Sie einige der besten Golfplätze der Welt
Foto: Larry Lambrecht für Streamsong Resort
Das Streamsong Resort wurde aus aufbereitetem Phosphatabbauland erbaut und beherbergt drei (das ist richtig, DREI) Weltklasse-Golfplätze. Das Golf Magazine hat die Plätze Streamsong Red und Streamsong Blue auf der „Top 100 Courses You Can Play“-Liste 2016-2017 mit den Plätzen 10 und 14 ausgezeichnet. "Weltklasse" ist hier kein bedeutungsloses Adjektiv - es ist eine ernste Angelegenheit.
Das Lob der Publikation setzte sich fort, als der frisch geprägte Streamsong Black-Platz des Resorts zu den „Best New Courses for 2017“(besten neuen Kursen für 2017) gezählt wurde. Hinzu kommen ein Spa mit umfassendem Service, anspruchsvolle Unterkünfte und zahlreiche Aktivitäten im Freien (vom Sportschießen mit Lehm über Angeln bis zum Bogenschießen)), und Sie haben das Zeug zu einem unvergesslichen Rückzugsort.
8. Schwingen Sie Ihren Frühling ein
Foto: Zentralflorida VCB
Die Erdnüsse und Cracker Jack beginnen früh in Zentralflorida zu fließen. Sie haben das Houston Astros und Atlanta Braves Spring Training zu Hause in Orlando, zusammen mit den Yankees, Phillies, Blue Jays und Piraten in der Gegend von Tampa. Aber übersehen Sie nicht Lakeland, das Spring Training Zuhause der Detroit Tigers. Sie haben Publix Field im Joker Marchant Stadium, auch bekannt als Tiger Town, angerufen, wo sie jahrzehntelang zu Hause waren, und das wird sich nicht so schnell ändern - der Komplex hat seine letzte Renovierung im Jahr 2017 abgeschlossen, nämlich 40 Millionen US-Dollar Update, dass die Tiger in Lakeland für die kommenden Jahre halten wird.
Planen Sie also Ihre Reise nach Zentralflorida irgendwann im Februar und März und wählen Sie eines der 15 Teams in der Nähe aus. Beachten Sie jedoch, dass die Teilnahme am Spring Training 2016 Rekorde brach. Laden Sie sich die Florida Grapefruit League-App herunter, um rechtzeitig mit der Planung zu beginnen.
9. Überarbeitung Ihrer Definition von „In den Park gehen“
Foto: Regen 0975
Nur einen kurzen Spaziergang von der Innenstadt von Lakeland entfernt erwartet Sie das Hollis Garden. Es befindet sich im Lake Mirror Park, Lakelands Kronjuwel und das Herzstück dieser charmanten kleinen Stadt. Was auch immer Sie sich vorstellen, Sie werden Ihre Erwartungen exponentiell erfüllen - denken Sie daran, eine große Treppe hinunter in 10.000 Blumen, Musik, die Ihre Reise auf dem Schmetterlingspfad und zum Ufer des Lake Mirror begleitet.
Die neoklassizistische Architektur des Parks ist ein weiterer Grund, warum dieser Ort so beliebt ist. Schlendern Sie die palmengesäumte Seepromenade entlang, vorbei an der reich verzierten Loggia, die die umliegenden Straßen mit dem See verbindet. Spielen und picknicken Sie im Barnett Family Park, wo sich ein Spielplatz, ein Splash Pad und ein Theater befinden. Dies mag technisch gesehen ein unauffälliger Tag sein, aber es wird sich bestimmt nicht danach anfühlen.
10. Nehmen Sie Floridas Berge für eine Fahrt
Foto: Besuchen Sie Zentralflorida
Die kilometerlangen unbefestigten und begehbaren Mountainbike-Strecken im Loyce E. Harpe Park in Mulberry bieten mehr als 200 Fuß Höhenunterschied. Wenn Sie etwas über den Sunshine State wissen, wissen Sie, dass er etwas aussagt - nach Florida-Maßstäben praktisch Everest. 200 Fuß!
Die einspurigen Pfade schlängeln sich durch alte Bergbauländer und bieten einen einzigartigen Blick auf die Geografie des Staates, während sie sich über Hügel, über knotige Wurzeln und unter den moosbedeckten Zweigen ausbreitender Eichen kreuzen. Wenn Sie Ihr Fahrrad vergessen haben, gibt es im nahe gelegenen Lakeland zahlreiche Verleihfirmen und in Loyce E. Harpe gibt es auch einen Hundepark, Angel- und Softball-, Baseball- und Fußballfelder. Darüber hinaus ist Lakeland eine von 242 fahrradfreundlichen Gemeinden des Landes, die von der League of American Bicyclists anerkannt sind. In Zentralflorida gibt es keine Entschuldigung, nicht nach draußen zu gehen und etwas zu erkunden.
