Reise
Wie viele in meiner Generation ziehe ich einen regulären Job zurück und nehme mir die Zeit, meine Leidenschaft zu finden, bevor ich mich niederlassen muss.
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Es ist 4 Jahre her, seit ich das College abgeschlossen habe.
Meine Einwandererfamilie hatte sich vorgestellt, dass ich jetzt eine etablierte Karriere, ein Haus und einen Plan habe, mich in den nächsten Jahren niederzulassen.
Stattdessen habe ich meine Zeit nach dem College damit verbracht, internationale Reisen zu unternehmen, finanziert durch eine befristete Beschäftigung, während ich meinen Wohnsitz bei chez les parents hatte.
Es ist kaum das Leben, das ich mir vorgestellt habe, geschweige denn meine Familie, als ich das College verließ.
Meine Eltern, beide Absolventen der University of California in Berkeley, die in Hongkong aufgewachsen sind, hatten große Hoffnungen, dass ich, ihr erstgeborenes Kind, in ihre Fußstapfen treten werde.
Tatsächlich wurde angenommen, dass ich viel mehr erreichen könnte, weil ich im Gegensatz zu den Wohnungen in Kowloon City, Hongkong, im bürgerlichen Amerika aufgewachsen bin.
Aber während die meisten meiner Verwandten trotz ihrer bescheidenen Anfänge ein angenehmes Leben für sich und ihre Familien geführt haben, habe ich noch keinen Vollzeitjob und keine konkreten Pläne für die Zukunft - abgesehen von mehr Reisen.
Eine lebenslange Leidenschaft
Ich erinnere mich, wie ich auf die Weltkarte in unserem Flur starrte und mich fragte, ob ich jemals in diese fernen Länder reisen würde.
Ich war von Kindesbeinen an darauf eingestellt, ein Weltbürger zu sein. Ich fing an, ein Gespür für Sprachen bei Familienfeiern zu entwickeln, wo ich Kantonesisch, verschiedenen regionalen Kantonesisch-Dialekten, Mandarin und Englisch ausgesetzt war.
Meine Eltern haben mich in den Chinesischunterricht eingeschrieben, obwohl das Lesen und Schreiben der Sprache eine Herausforderung war, die ich nie gemeistert habe. Ich habe auch Spanisch in der Sesamstraße und in der Schule gelernt.
Ich erinnere mich, wie ich auf die Weltkarte in unserem Flur starrte und mich fragte, ob ich jemals in diese fernen Länder reisen würde.
Ich hörte von den exotischen Reisen von Freunden und Verwandten, aber mir wurde gesagt, dass ich solche Abenteuer nicht verfolgen könne, wenn ich keinen gut bezahlten Job hätte.
Ich war mir immer bewusst, dass die Kindheit meiner Eltern in Kowloon City, Hongkongs Äquivalent zu Brooklyn, ohne die Möglichkeiten war, die meine Schwester und ich hatten. Für sie war eine Fahrt mit der Fähre über den Hafen nach Hong Kong Island eine große Sache.
Sogar meine älteren Cousins halten Auslandsreisen für extravagant, was sie in ihrer Kindheit oder als junge Erwachsene nicht ergründen konnten. Erst als sie das College abgeschlossen und viele Jahre gearbeitet hatten, träumten sie von exotischen Reisen.
Internationales Bewusstsein
Meine großen Pläne für internationale Reisen habe ich in einem spanischen Aufsatz in der High School dokumentiert.
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Damals war es Wunschdenken, aber ich wusste, dass ich diese Pläne eher früher als später erfüllen wollte. Andere Leute mögen zufrieden zu Hause geblieben sein und nicht gereist sein, bis sie in den Vierzigern waren, aber ich konnte mir ein so langes Warten nicht vorstellen.
Für das College endete ich am Eleanor Roosevelt College der UC San Diego, das das internationale Bewusstsein betonte und seine Studenten nachdrücklich ermutigte, im Ausland zu studieren. Im Sommer nach meinem dritten Jahr nahm ich an einem Praktikumsprogramm in London teil.
Noch bevor ich für mein letztes Studienjahr nach San Diego zurückkehrte, war alles, woran ich denken konnte, wieder ins Ausland zu gehen. Was ich in Europa am meisten schätzte, war die Nähe zu anderen Ländern, von denen jedes seine eigenen Sprachen, Kulturen und Bräuche hat.
Aufgewachsen in den Vereinigten Staaten, konnte ich über den Kontinent reisen, ohne auf große Unterschiede zu stoßen, wie ich es in Europa oder Asien getan hätte.
Es wurde immer deutlicher, dass die Welt ein faszinierender Ort war, und ich wollte mich mit den unzähligen Kulturen vertraut machen, die auf der Erde leben.
Der Wert des Reisens
Reisen lehrt mich viele Dinge, die ich in einem Klassenzimmer niemals lernen werde. Ich bin gezwungen, mich Herausforderungen wie der Anpassung an neue Sprachen und Bräuche, der Orientierung an neuen Städten und Verkehrssystemen und der Wertschätzung unterschiedlicher Küchen zu stellen.
Reisen lehrt mich viele Dinge, die ich in einem Klassenzimmer niemals lernen werde. Ich bin am glücklichsten auf Reisen.
Ich habe auch gelernt, die historischen, politischen und kulturellen Komplexitäten anderer Länder zu verstehen. Ich möchte nicht wie viele meiner Landsleute eine veraltete oder ignorante Sicht auf die Welt haben, und Reisen ist der beste Weg, um dies zu verhindern.
Obwohl es prahlerisch klingt, sind solche Erfahrungen eine Leistung, die von früheren Generationen meiner Familie nicht erreicht wurde.
Ja, ich habe Vorträge darüber erhalten, wie ich ernst werden und das Reisen vergessen muss. Ich sollte einen richtigen Job bekommen, der sich auszahlt und Vorteile bietet, sagen sie und mehr über die Zukunft nachdenken.
Aber das Fazit ist, dass ich auf Reisen am glücklichsten bin und mein Traumjob darin besteht, Reiseschriftsteller zu sein, genau wie der Traumjob vieler meiner Verwandten darin bestand, Ingenieure zu werden.
Eine Generation Lücke
Wie viele Mitglieder meiner Generation verzichte ich auf eine feste Anstellung und nehme mir die Zeit, meine Leidenschaft zu finden und das Leben zu genießen, bevor ich mich niederlassen muss.
Ich habe auch Menschen getroffen, die mit ihrer Arbeit unzufrieden sind und die Freiheit beneiden, einem eintönigen Alltag zu entfliehen und für längere Zeit um die Welt zu reisen.
Meine Mitarbeiter ermutigen mich zu meinen Bemühungen, da sie wissen, dass aus diesen Erfahrungen viel zu gewinnen ist. Meine Eltern, die es anfangs schwer hatten, meine Wahl zu akzeptieren, unterstützen mich jetzt, weil ich tue, was mich glücklich macht.
Am Ende geht es im Leben um die Entscheidungen, die wir treffen.
Manche Menschen träumen davon, ein Luxusauto oder die neuesten elektronischen Geräte zu besitzen. Andere möchten lieber für ein Haus und eine Familie sparen.
