Reise
DIE NACHT OBAMA WURDE GEWÄHLT, mein Freund, der neben mir in einer Bar in Buenos Aires saß, geriet fast in einen Streit mit einem Argentinier, der lautstark darauf bestand, dass die Amerikaner ihren ersten schwarzen Präsidenten töten würden. Mein Freund und ich bestanden betrunken darauf, dass wir es nicht tun würden - dass das gewalttätige, rassistische Amerika, in dem wir aufgewachsen waren, zu Ende ging und dass die Zukunft rosig war.
8 Jahre und zwei Tage später war ich in Memphis, Tennessee, im National Civil Rights Museum des Lorraine Motel. Ich stand unter dem Balkon, auf dem Martin Luther King Jr. ermordet worden war. Und ich ging mit meiner Frau durch das Museum, düster und deprimiert. Wir hatten die letzten zwei Tage sporadisch in Tränen ausgebrochen, und am Ort der Ermordung von MLK zu sein, brachte das, was gerade passiert war, in scharfe Erleichterung.
Das Layout des Museums bewegt sich historisch und führt Sie vom Sklavenhandel zum Bürgerkrieg, vom Wiederaufbau zu Jim Crow und dem Aufstieg der KKK, vom Bürgerrecht zur Wahl von Barack Obama.
Die Wahl Obamas ist fast ein triumphaler Endpunkt des Museums. Es ist das Ende der Geschichte und soll heißen: „Schau, wie weit wir gekommen sind!“Jetzt, am 10. November 2016, fühlten sich diese Fortschritte weiter entfernt und das Erbe des Mannes, der hier gestorben war - genau da! Direkt im Raum durch das Tellerglas! - fühlte sich nicht so sicher wie damals in der Bar in Buenos Aires im Jahr '08.
Das Lorraine Motel
Das Lorraine Motel in Memphis hat einen kitschigen Look aus den 1950er Jahren. Die Fassade des Gebäudes ist noch vorhanden, und es sieht eher wie eine Haltestelle an der Route 66 aus als wie ein Attentat. Es ist in einem Babyblau gestrichen, das seit den 1970er Jahren nicht mehr verwendet wurde, und riesige alte Autos mit Flossen stehen vor dem Haus. Oben auf dem Balkon befindet sich ein Kranz, genau dort, wo Martin Luther King Jr. erschossen wurde.
Einbetten von Getty Images
Früher war das Motel ein beliebter Aufenthaltsort für prominente schwarze Künstler und Aktivisten. Dies war noch in der Zeit der Trennung, und das Gebäude selbst befand sich direkt bei Stax Records, sodass es sich um einen geeigneten Ort handelte. Der Besitzer, Walter Bailey, benannte es nach seiner Frau Loree. Stunden nach Kings Ermordung erlitt Loree einen Schlaganfall und starb fünf Tage später. Bailey schloss dauerhaft Raum 306, in dem König als Denkmal starb, und später wurde das Gebäude auf ausgeschlossen. Bailey hat es geschafft, eine Bewegung zusammenzubringen, um das Hotel in ein Denkmal zu verwandeln, und jetzt befindet sich hinter der Fassade des alten Motels das Museum, das die Jahrhunderte der Unterdrückung der Schwarzen in Amerika darstellt. Bailey hat die Fertigstellung des Museums nie erlebt.
Amerika nach der Rasse
Als Obama gewählt wurde, muss ich zugeben, einer der Menschen zu sein, die sich zunächst für die Idee eines „post-rassistischen“Amerikas interessierten. Rassismus war das Problem meiner Eltern gewesen - meine Eltern hatten im Gegensatz zu ihren Eltern die Geschichte der weißen Amerikaner von Bigotterie abgeschüttelt und uns von dieser Hässlichkeit unberührt gelassen. Ich war mit der Rassenjustiz einverstanden, aber ich war nicht das, was Sie als „aufgewacht“bezeichnen würden. Bis zum Aufkommen des Geburtsrechts (natürlich angeführt von Donald Trump, dem gewählten Präsidenten) war ich davon überzeugt, dass Obamas Wahl bedeutete, dass wir Ich ging weiter, und was auch immer Rassismus blieb, wurde immer mehr an den Rand gedrängt, bis er schließlich verschwand. Seine Wahl - für die kürzeste Zeit - fühlte sich sogar wie eine Sühne unserer weißen Schuld an.
Einbetten von Getty Images
Tief im Inneren wusste ich, dass dies naiv ist, aber ich habe es ironischerweise mit dem alten Zitat von Martin Luther King begründet: „Der Bogen des moralischen Universums ist lang, aber er neigt zur Gerechtigkeit.“Gleichheit, sagten wir uns unvermeidlich.
Die Obama-Jahre sahen keine Gleichheit. Es gab Trayvon Martin, dann gab es Eric Garner, dann gab es Michael Brown und Ferguson. Da war Alton Sterling, da war Philando Castile und da war die Schießerei in Charleston. Das ist keine aus der Ferne umfassende Liste, und diese Namen könnten auf den Wänden einer zukünftigen Ausstellung im Lorraine Motel landen.
Es ist durchaus möglich, dass sie es bereits sind. Meine Frau und ich verließen das Motel - nur die Hälfte des Museums - und schwankten. Auf der anderen Straßenseite befindet sich die Pension, aus der James Earl Ray King erschossen hat, und das Museum besitzt dieses Gebäude ebenfalls. Es gab mehr Exponate, aber wir konnten damit nicht umgehen. An diesem Morgen hatte meine Mutter auf dem Spielplatz, auf dem mein Neffe in Cincinnati spielt, rassistische, pro-trumpfische Graffiti gefunden. Die Tage nach den Wahlen hatten sich die Hassverbrechen verschärft, darunter auch einige in Vierteln, in denen ich gelebt hatte. Wir gingen durch die leeren Straßen von Memphis zu unserem Hotel zurück.
Cincinnati, meine Heimatstadt, beherbergt übrigens ein ähnliches Museum, das National Underground Railroad Freedom Center. Cincinnati war die erste Stadt im Norden, daher war es ein prominenter Punkt entlang der Underground Railroad. Es sollte wie das Lorraine Motel nur ein Denkmal sein. Aber dies sind Gebäude, die wir leider weiter ausbauen müssen.
Dies ist der "lange" Teil des moralischen Bogens des Universums
Im Laufe der Obama-Regierung wurde mir langsam klar, dass ich einer der "weißen Gemäßigten" war, über die Martin Luther King in seinem "Brief aus einem Birmingham-Gefängnis" von 1963 sprach:
„Zunächst muss ich gestehen, dass ich in den letzten Jahren von dem weißen Moderator sehr enttäuscht war. Ich bin beinahe zu dem bedauerlichen Schluss gekommen, dass der Neger auf seinem Weg zur Freiheit nicht der Weiße Bürgerrat oder der Ku-Klux-Klanner ist, sondern der weiße Gemäßigte, der sich mehr der „Ordnung“als der Gerechtigkeit verschrieben hat. Wer bevorzugt einen negativen Frieden, der die Abwesenheit von Spannungen ist, gegenüber einem positiven Frieden, der die Gegenwart von Gerechtigkeit ist? der ständig sagt: "Ich stimme mit Ihnen in dem Ziel überein, das Sie anstreben, aber ich kann nicht mit Ihren Methoden des direkten Handelns übereinstimmen." der nach dem Mythos der Zeit lebt und dem Neger ständig rät, auf eine „günstigere Jahreszeit“zu warten.
Ein geringes Verständnis von Menschen guten Willens ist frustrierender als ein absolutes Missverständnis von Menschen schlechten Willens. Lauwarme Akzeptanz ist viel verwirrender als völlige Ablehnung. “
Ich bemerkte, dass meine weißen Freunde und Familienmitglieder gegen Black Lives Matter und Colin Kaepernick blanchierten und sich gegen ihre Methoden aussprachen, anstatt gegen die Gewalt, die ihre Methoden erforderlich machte. Ich habe gehört, dass Menschen, die ich kenne und liebe, angesichts der Möglichkeit, dass sie als rassistisch bezeichnet werden, viel wütender werden, als sie es jemals bei tatsächlichen Fällen von Rassismus waren. Und ich wusste, dass ich Teil des Problems war.
Einbetten von Getty Images
Eines der auffälligsten Bilder im Lorraine Motel ist nach einem Video zu Beginn der Hauptausstellung. Es erzählt die Geschichte des Bürgerrechtsaktivismus in den Vereinigten Staaten und endet mit einem silhouettierten Videobild von Menschen, die marschieren und Anzeichen von Protest zeigen. Die Lautsprecher klingen wie Schritte - nicht wie Gesänge und Proteste, sondern wie Füße auf dem Boden aufschlagen. Um zum nächsten Teil des Museums zu gelangen, müssen Sie mit den Schatten marschieren.
Martin Luther Kings Berggipfel scheint heute weiter weg zu sein als vor 8 Jahren. Das Lorraine Motel fühlt sich nicht mehr wie ein fertiges Museum an. Es ist Zeit, wieder zu marschieren.
