Der Londoner Stadtteil Smithfield ist berühmt für seinen Fleischmarkt, seine Architektur und seine reiche Geschichte als Kernstück von Konflikten - oft im Zusammenhang mit Religion, manchmal aber auch mit Fußball. Es ist auch eines der am meisten unterschätzten Viertel von London. Für alle, die sich für Londons makabre Vergangenheit interessieren, bietet Smithfield in Scharen. Abgesehen vom blutigen Fleischmarkt bietet Smithfield alles, von berühmten Hinrichtungsstätten bis zu Spukgebäuden und einigen der am besten erhaltenen historischen Gebäude der Stadt. Da Smithfield heute eher ein Geschäftszentrum ist, gibt es kaum noch Touristen, die diese interessanten Sehenswürdigkeiten besuchen. Aufgrund der Crossrail-Entwicklungen und der Sanierung des Smithfield Meat Market befindet sich das Gebiet jedoch im Wandel und wird möglicherweise nicht lange geheim bleiben. Nutzen Sie vorerst den Status "Unter dem Radar" zu Ihrem Vorteil und lernen Sie eines der letzten Überreste des alten London kennen.
Besuchen Sie die historische, einst gefährliche Straße Cloth Fair
Die Gegend um Smithfield ist durchzogen von engen Gassen und Straßen, die alle eine Geschichte zu erzählen haben. In der Cloth Fair, einer der ältesten Straßen Londons, versammelten sich mittelalterliche Händler, um während der historischen Bartholomew Fair, einer der bedeutendsten Chartermessen der Stadt, Material zu verkaufen. Wenn Sie sich nicht mit der Sprache des Mittelalters auskennen, ist eine Chartermesse ein eleganter Straßenmarkt, der ursprünglich von der britischen Royal Charter gegründet wurde. Später arbeiteten hugenottische Weber in den dicht gedrängten Gebäuden, und der Dichter Sir John Betjeman wohnte sogar in der Nähe der Stoffmesse Nr. 43, die Sie bei Ihrem Besuch mit einer blauen Plakette sehen können. Beim Vorbeigehen bemerken Sie ein schrulliges Fenster des Gebäudes namens The Sailor's Homecoming, das in Trompe D'Oeil-Manier erbaut wurde. Das bedeutet, dass das Design dreidimensional wirkt, aber nicht direkt auf Sie herabspringt. Die Straße hat aber auch eine dunkle Seite. Im frühen 19. Jahrhundert wurde der Rising Sun Pub von Körperschnappern genutzt, die sich genau dessen schuldig gemacht hatten, was der Name andeutet. Chirurgen aus dem angrenzenden Krankenhaus brauchten Leichen für die Präparation, und so wurde hier ein einträglicher Handel betrieben.
Erleben Sie den Smithfield Meat Market noch vor Tagesanbruch
Rund um den Smithfield Meat Market - dem größten Fleisch- und Geflügelmarkt in Europa - riecht es nach Sägemehl. Es ist ein unvergesslicher Anblick, aber seien Sie bereit, früh aufzustehen. Der Markt ist wochentags ab 2 Uhr morgens geöffnet - das haben Sie gelesen - und schließt, sobald der Handel um 7 Uhr morgens abgeschlossen ist. In diesem Fall machen sich auch viele Händler auf den Weg zum Frühstück in die benachbarten Straßen. Das viktorianische Gebäude ist ein gefeiertes Wahrzeichen in der Gegend, und wenn Sie einsteigen und ein paar Fotos machen möchten, müssen Sie vor dem Schließen gut da sein. Hoffe, Sie lieben den Geruch von rohem Rindfleisch am Morgen.
Versteck dich in einer örtlichen Kneipe und einem ehemaligen Känguru-Hof
Foto: Hand und Schere / Facebook
Heute sind die gemütlichen Wasserstellen von Smithfield der perfekte Ort, um ein Bier zu trinken, aber auch vor einer dunklen Vergangenheit sind sie nicht gefeit. Die urige Hand and Shears stammt aus dem 11. Jahrhundert und ist nach den Tuchmachern benannt, die sich dort vor der Bartholomäus-Messe versammelten. Es wird auch vermutet, dass sich im Obergeschoss ein vorläufiges Gericht befindet, das Kleinkriminellen, die in Anbetracht der Nähe zur Messe und ihrer unappetitlichen Charaktere wahrscheinlich viele von ihnen haben, rasch gerecht wird. Die Kneipe war angeblich auch der Ort der Wahl, an dem Nachtschwärmer einen Drink vor dem Publikum im nahe gelegenen Newgate Prison genießen konnten - damals eine beliebte Form der Unterhaltung.
Gönnen Sie sich in der Kartause Ihre Neugier auf Black Death
Während der Jahre des Schwarzen Todes war die Gegend um den Charterhouse Square eine Seuchengrube. Hier wurde 1371 ein Kloster erbaut. In den Reformationsjahren des 16. und 17. Jahrhunderts wurde dieses Heiligtum zerstört und die Kartause wurde zu einem Herrenhaus, in dem Lord North Elizabeth I. unterhielt. Später war das Gebäude eine Schule und der Kreuzgang ist der Ort, an dem die Abseitsregel des Fußballs festgelegt wurde. Heute ist die Kartause ein Armenhaus für „Männer mit gutem Charakter“, und sowohl das Gebäude als auch das Museum sind für die Öffentlichkeit zugänglich. Innerhalb des Museums befindet sich ein Skelett eines Pestopfers aus dem 14. Jahrhundert, das vor Ort ausgegraben wurde. Sie können eine Tour entweder mit einem professionellen Führer oder mit einem der charaktervollen Männer vor Ort buchen, die einen Einblick in das Leben in diesem historischen Gebäude geben. Diese sind sehr zu empfehlen und sollten am besten im Voraus online gebucht werden.
Besuchen Sie eines der wichtigsten Krankenhäuser in London und Sherlocks „Letztes Problem“
Eines der prägendsten Gebäude in Smithfield ist das St. Bartholomew's Hospital. Dies ist das älteste in England und stammt aus dem Jahr 1123. Das berühmte Torhaus hat die einzige Statue von Henry VIII in London und es gibt ein kleines Museum direkt innerhalb des Tors, das kostenlos ist. Es enthält eine Hommage an Sir Arthur Conan Doyle, der einige seiner Sherlock Holmes-Geschichten schrieb, als er hier Medizin studierte. Auf dem Gelände befindet sich auch die kleine Pfarrkirche St. Bartholomäus der Kleine. Die Fassade des Krankenhauses selbst öffnet sich zu einem prächtigen Platz mit von James Gibbs entworfenen Blöcken und einem massiven Brunnen als Mittelpunkt. Dies ist das Krankenhaus, in dem William Harvey zum ersten Mal die Durchblutung entdeckte und in seiner fast 900-jährigen Geschichte eine Vorreiterrolle bei vielen bahnbrechenden medizinischen Entwicklungen gespielt hat.
Wo wir gerade von Holmes sprechen: Das Krankenhaus war auch der Drehort für die schrecklichste und am meisten gefeierte Folge der BBC-Folge „The Reichenbach Fall“(Sherlock) beide Charaktere fallen in den Tod - eine bleibender als die andere.
Gedenken Sie einer der berüchtigtsten Hinrichtungen der Geschichte
Während es heute nur einen Parkplatz und einen Park gibt, geben die Mauern außerhalb des St. Bartholomäus-Krankenhauses einen Hinweis auf die düstere Geschichte dieser Gegend. Im Mittelalter war dies ein Ort des Turniers, der Messen und der öffentlichen Hinrichtungen. William Wallace, der für die Unabhängigkeit Schottlands kämpfte, wurde 1305 hier hingerichtet. Wenn Sie Braveheart gesehen haben, wissen Sie, dass er brutal aufgehängt, gezogen und geviertelt wurde (die tatsächliche Hinrichtung war in Wirklichkeit viel grausamer, daher war er wahrscheinlich nicht in der Lage trotzig "Freiheit" zu schreien oder sogar die Gelegenheit zu haben, über einen schnelleren Tod zu verhandeln). An der Wand des Krankenhauses befindet sich ein Denkmal für Wallace. Daneben befindet sich eine Gedenktafel zum Gedenken an die vielen katholischen Märtyrer, die 1546 auf dem Scheiterhaufen von Smithfield während des Bruches Heinrichs VIII. Mit dem Katholizismus verbrannt wurden. Noch heute soll die Gegend nach Einbruch der Dunkelheit heimgesucht werden.
Auf der anderen Straßenseite befindet sich auch die historische Kirche St. Bartholomäus der Große, die schon oft auf der großen Leinwand gezeigt wurde. Rahere, ein von König Heinrich I. geliebter anglonormannischer Mönch, gründete hier 1123 zusammen mit dem berühmten St. Bartholomäus-Krankenhaus ein Augustiner-Priorat. Heute hat es eines der besterhaltenen normannischen Interieurs in London und ist eine sehr stimmungsvolle Kirche, die durch eine gezimmerte Tudor-Fassade betreten werden kann. In der Frauenkapelle arbeitete Benjamin Franklin einmal als Drucker. Raheres Grab befindet sich ebenfalls in der Kirche.
Denken Sie ruhig an Postman's Park
Gehen Sie die King Edward Street entlang und Sie kommen zum Postman's Park. In dieser ruhigen Umgebung gibt es etwas ganz Besonderes - das Denkmal für die heldenhafte Selbstaufopferung. Dies ist ein öffentliches Denkmal mit 54 Gedenktafeln, auf denen die Geschichten gewöhnlicher Menschen stehen, die ihr Leben gegeben haben, um andere zu retten. Es ist ein friedlicher, beschaulicher Ort in London, den viele Touristen übersehen. Aber dies ist, wie die anderen Gegenden in Smithfield, voller Geschichten mit einem reichen historischen Erbe.
