Während ich letzten Monat an der ecuadorianischen Pazifikküste nach Norden gereist bin, habe ich in der Stadt Súa eine Gruppe lokaler Handwerker getroffen, die mit natürlichen Materialien arbeiten und durch ihre Gemeinschaftsorganisation Jugendliche über die afro-ecuadorianische Kultur aufklären. Sie weben, nähen, schnitzen, sammeln und stellen traditionelle Instrumente aus Rohstoffen her, die an Land gespült werden oder in den Mangrovenwäldern um die Stadt wachsen.
Der Raum, den sie seit einem Jahrzehnt nutzen, ist bestenfalls rustikal, und ohne die Hilfe der Regierung haben sie Mühe, als Künstler über die Runden zu kommen. Aufgrund einer zufälligen Begegnung mit dem Projektleiter des Heartful Giving Project, einer internationalen Entwicklungsorganisation, konnte die Gruppe am 1. August eine Crowdfunding-Kampagne starten. Sie sammeln Geld, um eine nachhaltige Gemeinschaft aufzubauen Kunstraum zum Arbeiten, Unterrichten und als Ausstellungsraum zur Förderung des positiven Tourismus in Súa. Lesen Sie mehr über die Kampagne auf theheartfulgivingproject.com.
Die grüne Provinz
Als spanische Eroberer das erste Mal auf ecuadorianischem Boden landeten, waren sie so erstaunt, dass sie von indigenen Führern begrüßt wurden, die mit kostbaren Smaragden geschmückt waren, dass sie die Region Esmeraldas nannten. Jahrhunderte später passt der Name noch dazu. Vom Pazifik bis zu den dichten, bedrohten Mangroven, die sich nach Norden in Richtung Kolumbien ausbreiten, und den Hügeln, die von Palmen und anderer Flora umgeben sind, die in der biogeografischen Region Chocó endemisch sind, gilt Esmeraldas in ganz Ecuador als die "grüne Provinz". Trotz seines Reichtums an natürlichen Ressourcen bleibt das Gebiet in Bezug auf die grundlegende Infrastruktur vernachlässigt und wird auf Kosten seiner 70% afro-ecuadorianischen Bevölkerung, der größten Konzentration von Schwarzen in Ecuador, stark marginalisiert.
Manglares de Súa
Vor zehn Jahren gründeten Alphonso 'Toto' German und eine Gruppe seiner Freunde Manglares de Súa, das Súa Mangrove Center, und machten sich daran, in diesem Bambus-, Holz- und Strohraum zu arbeiten, der ihnen von seinem Vorbesitzer geschenkt worden war. "Er gab es uns - nicht der Regierung oder der Gemeinde - unter der Bedingung, dass wir es für die Menschen und für die Künste verwenden. Dies sind traditionelle Handarbeiten, bei denen natürliche Materialien aus unserer grünen Provinz verwendet werden. Wir möchten einen besseren Raum dafür bieten Súa für positiven Tourismus zu begeistern. " Ihr Einkommen ist saisonal bedingt durch den (mageren) Zustrom von Touristen, die in den Hochsaisonmonaten aus der nahe gelegenen Surf- und Partystadt Atacames strömen, aber sie verkaufen auch über die Fair-Trade-Firma Adonya Imports. Von links nach rechts: Ismael, Cesar, Alphonso 'Toto', Antonio, Edwin und Martin.
Das Studio
Das erste, was ich bemerkte, als ich auf den unebenen Boden des Community Art Studios ging, waren Kunsthandwerke, die vom Regen der Nacht zuvor nass waren. Das Dach besteht aus geschichteten Bananenblättern, die mit der Zeit mit riesigen Löchern versehen wurden, und eine leichte Brise strömt direkt durch die Wände des Tierheims. "Ich habe alles gemacht. Diese Gitarre, von Hand. Diese Marimba, von Hand. Diese Maracas auch. Wenn es regnet, sickert sie durch die Löcher im Dach und zerstört unsere Arbeit." Obwohl es schön und entspannt ist, ist das Zentrum eindeutig nicht mehr für die Bedürfnisse der Künstler geeignet.
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Súa
Súa sind alles Flip-Flops, die sanft auf die unbefestigte Straße oder auf einen gelegentlichen Bürgersteig aus Beton klatschen, der im Muster einer Wabe ausgelegt ist. Schwarze Männer fahren mit blauen Taximotos an der Strandpromenade entlang, und seit Samstag schlendern Paare entlang des buchtenartigen Strandabschnitts. Das Wasser ist ein durchscheinendes Grün, das sich zu einem blauen Band an der Spitze erstreckt und an jedem Ende von hohen Klippen gehalten wird, an denen Mangroven wachsen. Die Bäume sind ernsthaft bedroht durch die Überproduktion von Shrimps, dem Exportschlager der Stadt. Ich frage Toto, was seiner Meinung nach das neue Zentrum für Súa bewirken wird: „Wir sind entspannte Menschen, aber die Situation ist schlecht für die Kinder. Sie trinken viel, arbeiten hart und trinken dann. Am nächsten Tag ist es dasselbe. Damit können wir Musik machen und tanzen. Das ist es, was die Leute wirklich wollen."
Toto
"Ich war schon immer mit allen in der Stadt zusammen. Ich wollte schon immer Súa und meine Gemeinde im Allgemeinen verbessern." Als wir am Strand entlang gingen, war klar, dass jeder Toto kannte und respektierte. Toto ist ein junger, alleinerziehender Vater von zwei Mädchen. Er hat nie eine Lerneinrichtung betreten und ist auf ein angemessenes Einkommen angewiesen, um seine Familie zu unterstützen. Während unseres Interviews sprach er leise und leidenschaftlich und wandte seinen Blick nur einmal ab. "Ich habe das noch nie jemandem erzählt." Es war klar, dass Toto, obwohl ich den größten Teil meines Lebens damit verbracht hatte, mich für soziale Veränderungsbewegungen zu organisieren, in seinem linken kleinen Finger mehr Rückgrat hatte als die meisten Menschen, die ich getroffen habe, in ihrem ganzen Körper.
Die Marimba
Die Marimba ist die Urgroßmutter des Xylophons aus Afrika. Sie besteht aus verschiedenen Materialien in den Regionen, die sie im Laufe der Zeit durchlaufen hat. Die meisten in Ecuador sehen so aus, dicke Bambusrohre, die an Streifen afrikanischen Palmenstamms gebunden sind, die bei Schlägen mit Schlägeln ein leichtes Echo erzeugen. Begleitet von Shaker, Call-and-Response-Gesang und einem traditionellen Tanz namens Currulao schafft die Musik ein wanderndes, fröhliches Ambiente. Afro-Ecuadorianer stammen von den 23 Sklaven ab, die 1533 vor einem Schiffbruch geflohen sind, von denen, die über den kolumbianischen Dschungel geflohen sind, und von denen, die aus Spanien herübergebracht wurden. Für viele Esmeraldeños ist Marimbamusik der ultimative Ausdruck von Freiheit.
Die Spondylusroute
Dies ist eine Art Spondylus, ein Zeichen von Reichtum, heiliger Macht und eine Form der Währung für die präkolumbianischen Völker, die heute Teile der peruanischen und ecuadorianischen Küste sind. Die alte Handelsroute führt durch einige der besten Pazifikstrände Südamerikas, an denen Sie Muscheln wie diese von früh aufstrebenden Sammlern kaufen können.
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Las termitas
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Ismael
Ismael unterhält sich mit Nachbarn aus dem Kunstzentrum von Manglares de Súa.
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Eine afro-ecuadorianische Renaissance
Toto lernte als Kind von seinen Ältesten, Kokosnussbaumblätter in alle möglichen Formen zu flechten. Er unterrichtete die anderen Mitglieder seiner Organisation, aber außer ihnen weiß niemand in der Stadt, wie man traditionelle Kleidung herstellt oder Marimbas herstellt. Mit einem besseren Raum hoffen sie, Klassen für einheimische Kinder zu veranstalten und eine Art Renaissance in der afro-ecuadorianischen Kultur auszulösen.
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Die großen Marimberos
Ich bin in einem Alleinerziehendenhaushalt in New York City aufgewachsen, aber da meine Mutter eine musikbegeisterte ecuadorianische Einwanderin ist, wurden die Klänge obskurer afro-lateinamerikanischer Bands aus unserer Stereoanlage und das Gefühl traditioneller, handgefertigter Instrumente zum Stoff das Vertraute für mich. Es gibt einige berühmte Marimberos aus Esmeraldas, die als "Die Großen" bekannt sind: Papá Roncón, Remberto Escobar und Escolástico Solís Castillo.
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Die Parkschlacht
Im Mai dieses Jahres stellte Súas Bürgermeister Freddy Saldarriaga Corral ausländische Ingenieure ein, um viel wildes Land zu bebauen und es durch einen Betonpark zu ersetzen. Sie plünderten Bäume, als Martin (siehe Bild oben) und andere Mitglieder von Manglares de Súa begannen, sich zu versammeln, um den Bau einzustellen oder zumindest ihre Unzufriedenheit über die Änderungen zum Ausdruck zu bringen. Niemand in der Stadt wurde über den Park konsultiert, und die Zerstörung der tropischen Vegetation direkt vor dem Kulturzentrum war eine völlige Überraschung. Dank des Protests der Organisation wurden drei Bäume verschont, aber das geschah, nachdem die Polizei Toto wegen „Störung des Friedens“festgenommen hatte. Hinter den melodischen Klängen der Marimba in Súa ist immer ein Betonmischer im Hintergrund zu hören. Hier sehen wir die Seite in grünem Plastik eingewickelt.
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Schwarze an der Macht
Ich frage Toto, ob es in der nationalen (oder sogar lokalen) Regierung Schwarze gibt, die sich für die Bedürfnisse von Esmeraldeños einsetzen können. "Nein. Keiner. Keine Schwarzen an der Macht. Sie stampfen auf uns! [Er macht das mit seinem rechten Fuß.] Wir wurden immer ausgegrenzt. Die Regierung hilft Esmeraldas nicht. Sie haben uns immer vernachlässigt. Alle diese Orte - Atacames, Muisne, Tonsupa, Esmeraldas, Súa - haben uns alle verlassen. Afro-Ecuadorianer versuchen nur zu überleben."
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Mikromollusken
Ich verbrachte viel Zeit damit, Makrofotos am Muscheltisch zu machen, fasziniert von den winzigen Galaxien, die sich dort zu sammeln schienen. Dies sind die Exoskelette von Meeresmollusken, die an Land trieben, wobei jedes von ihnen durch seine eigene exklusive Geschichte aus Wellen, Sand und Zeit gekennzeichnet ist. Es war seltsam, diese arme Stadt zu besuchen, die von so schönen Dingen übersät war, die zufällig herumlagen.
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