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Das zweite Mal, als meine Fünf- und Achtjährigen wie ein Paar Dickhornschafe kichernd und mit hohen Fünf die Klippen hinaufstiegen, sah ich es kommen: Meine Familie verliebte sich in Mammoth Lakes, Kalifornien, und hart fallen. Seltsam, dachte ich, bis vor kurzem hatte ich noch nie von dem Ort gehört.
Ich bin im Südwesten Floridas aufgewachsen, genau wie mein Mann Buddy. Wir haben unsere Familie dort großgezogen, und zwar die beiden Kinder, die ich als Dickhörner erwähnte - unseren achtjährigen Sohn Lincoln und unsere Tochter Penelope, die fünf Jahre alt ist und zu Hause 16 Jahre alt ist. Wir haben mit den gleichen Dingen zu kämpfen Die meisten Familien tun dies: Ausgewogenheit von Bildschirmzeit, Schulzeit und Familienzeit. Lincoln hat eine berüchtigte Vorliebe für Videospiele; Penelope greift nach dem iPad, wenn wir nicht auf der Suche sind. Wir versuchen, so oft wie möglich den Netzstecker zu ziehen und ins Freie zu gelangen. Für uns bedeutet das normalerweise, auf die milden Strände des Golfs von Mexiko zu stoßen oder durch die sumpfigen Wiesen der Everglades zu stapfen.
Foto: Rachel Ceretto
Ich sagte Lincoln, wir würden zu einem Ort namens Mammoth Lakes in Kalifornien fahren. Er fragte, ob es in der Nähe des Rodeo Drive sei und ob wir Lamborghini sehen würden. Nicht die Antwort, auf die ich gehofft hatte.
Also setzte ich mich mit ihm zusammen, um die Gegend zu erforschen. Dort wurden die Samen meiner jetzt vollblühenden Liebe zu diesem Ort gelegt. Eine schnelle Web-Jagd zeichnet im Sommer ein atemberaubendes Bild der Mammutseen: Wandern, Mountainbiken, Reiten, Wasserfälle, große und kleine malerische Seen, einfacher Zugang zum Yosemite-Nationalpark und seinen unzähligen Wundern.
Über solche Abenteuer zu lesen ist eine Sache, sie zu erleben eine andere. Und sie mit den Augen meiner beiden Florida-Kinder zu erleben, die noch nie Schnee oder Berge gesehen hatten? Nun, so verliebst du dich.
Das bestgehütete Geheimnis des Landes
Als wir in die Mammoth Lakes fuhren, wussten wir nicht, wo wir suchen sollten. Die Stadt ist von den zackigen Gipfeln der Sierra Nevada umgeben, darunter der Mammoth Mountain, der 11.053 Fuß in den westlichen Himmel der Stadt ragt. Überall, wo Sie abbiegen, gibt es einen weiteren atemberaubenden Gipfel. Es ist ein gemütliches Gefühl, von allen Seiten von wilder Luft umarmt zu werden.
Foto: Rachel Ceretto
Um die Landschaft kennenzulernen, ist eine Fahrt mit der Panoramagondel ein Muss - wir haben sie zu unserer ersten Station gemacht. Im Winter bringen diese fensterumhüllten Kutschen Skifahrer und Snowboarder zu ihren Startpunkten. Im Sommer fahren sie mit den Gästen auf die Spitze des Mammoth Mountain, wo sich das Eleven53 Interpretive Center befindet, in dem meine Kinder bei einer 360-Grad-Ansicht erstaunt waren. Die Displays des Zentrums erzählen die Geschichte von Mammoth Lakes und der umliegenden High Sierra, von der einzigartigen Geologie, der Tierwelt und dem Klima bis zu den Fütterungsgewohnheiten der vielen Schwarzbären, die sich dieses wellige Gebiet teilen. Ich dachte, die 11.000 Fuß Höhe könnten die Kinder verlangsamen, aber es brachte sie nur in Schwung.
Der nächste Tag führte uns zum 56-jährigen Kittredge Sports, wo wir unsere außergewöhnlichen Fliegenfischerführer Terry und Steve trafen. Unsere Familie mag neu im Fliegenfischen sein, aber die andere kennen wir gut. Zurück in Florida fischen wir in den Backwater-Wohnungen nach Rotbarschen und Snooks und begeben uns dann tiefer in den Golf, um nach Grouper und Snapper zu suchen.
Aber das Mammutseengebiet ist Forellenland. Und Terry und Steve wissen genau, wo sie zu finden sind, und können so gut wie jedem beibringen, wie man sie einsortiert - selbst einem räudigen Achtjährigen und seiner kleinen Schwester, die Blumen pflückt. Nachdem wir unsere Kinder in zwei der kleinsten Paar Wathosen und Stiefel im Laden geknallt hatten (plus eines der größten Paare für meinen vierundsechzigjährigen Ehemann), brachten uns die Guides zu einem wahnsinnig schönen Abschnitt des Owens River.
Es war mir egal, was wir fingen. Ich hätte in diesem hohen Gras sitzen können, dem plätschernden Wasser lauschen und die ganze Reise über die Aussicht genießen können. Aber Steve erinnerte mich daran: „Das Fangen von Fisch ist unsere Aufgabe. Es ist ein Grund zum Stolz für uns. «Vielleicht hörte ihn die Forelle, denn zwei Minuten später taumelte Lincoln in einem 30 cm langen Halsabschneider. Aber der eine war Linc - er verbrachte noch drei Stunden da draußen, bis Buddy und Terry ihn zurück zum Auto zerrten, seine Rute stolz über eine Schulter gehängt.
Foto: Rachel Ceretto
Sogar Penelope lernte das Gießen und Treiben … und sie hat Steve nur ein paar Mal angetan. Klettern ist, wie sich herausstellt, mehr ihre Geschwindigkeit. Bei unserem nächsten Abenteuer lernten wir weitere großartige Einheimische kennen (meine Liebe zu Mammoth Lakes wurde durch die hervorragenden Menschen, die wir dort kennengelernt haben, unterstrichen), die Gründerin und Leiterin von Ground Up Climbing, Clay und Forrest. „Sind das deine richtigen Namen?“, Fragte Lincoln, so wie es nur Kinder können. Jep. Sicherlich “, erwiderte Forrest, als wir durch ein immergrünes Gebüsch zu der Felsplatte wanderten, die auf uns wartete.
Das Angeln war für uns vielleicht nicht ganz neu, aber das Klettern war es. Nicht, dass du es wüsstest, wenn du meine Kinder an diesem sonnigen Morgen an einem zerklüfteten Rand des Junisees beobachtest. Mit Helm und Klettergurt machte Lincoln sich auf den Weg, indem er sich langsam, aber sicher einen von Felsspalten gesäumten Abschnitt hinaufbewegte. Sein kleines Geschwisterchen erwischte ihn auf halber Höhe und blieb kurz stehen, bevor sie wie ein Streifenhörnchen auf die Spitze der Strecke huschte. Jetzt waren meine und Buddys dran, mit schlaffen Kiefern zu gehen. Wer wusste, dass sie es in sich hatte?
Sie packte den nächsten, schwierigeren Aufstieg genauso leicht an. Die dritte hatte einige größere Griffe, die ihre winzigen Beine leicht stolperten, was bedeutete, dass sie in drei Minuten statt in zwei die Spitze erreichte. Zum Vergleich: Ich habe fast 10 Minuten gebraucht, um diese Route zu beenden. Und ich bin gefallen. Zweimal.
Foto: Rachel Ceretto
Clay feierte unsere kollektiven Klettersiege mit Fauststößen und mehr High-Fives. Er fragte, ob wir oft zu Mammoth Lakes gekommen seien. Ich sagte ihm, es sei unser erstes Mal. "Nicht viele Leute wissen über diesen Ort Bescheid", sagte er. „Es ist wie das bestgehütete Geheimnis des Landes. Vor allem im Sommer. “
Keine kleinen Abenteuer
Zurück in der Stadt feierten wir im Bleu Market & Kitchen mit Craft-Cocktails und langsam geschmorten, in Kalifornien gezogenen Rippchen für die Erwachsenen. Für die Kinder: Penelope machte einen Ausflug in die Salatbar (unsere kleine Klettererin liebt ihr Grün), während Linc ein dick gestapeltes Steak-Sandwich auf Bleus hausgebackenem Handwerkerbrot auswählte (seine Vorliebe für Kohlenhydrate und Fleisch gleicht die Dinge in unserer Familie aus)..
Ich lernte, dass es in Mammoth Lakes reichlich gutes Essen gibt - von den wirbelnden Latten, hübschen Acai-Schüsseln und kräftigen Frühstücksbrötchen bei Stellar Brew bis zu den Happy-Hour-Margaritas und samtigen Tamales im Roberto's Cafe, einem fast 35 Jahre alten Mammoth Lakes Institution, beliebt bei Einheimischen und Besuchern gleichermaßen für seine fairen Preise und großzügigen Portionen. Die Kinder schwankten über die handgefertigten Kugeln im Hugs Ice Cream. Mein Mann und ich staunten über die Craft Biere, Churros und Schweinebauch Banh Mi bei Mammoth Brewing Company, wo Sie einen sonnigen Nachmittag mit Blick auf die Berge von einem Sitzbereich im Freien mit Picknicktischen, Fässern und Steinen genießen können.
Aufgetankt führten uns unsere nächsten Stopps zu den freundlichen Leuten bei Footloose Sports und Wave Rave, zwei der vielen lokalen Sportgeschäften an der Main Street. Im Winter können Sie in diesen Geschäften Skiausrüstung und Schneeschuhe mieten. Im Sommer tauschen sie diese gegen Paddleboards, Mountainbikes und Elektrofahrräder aus, die das Bergauffahren zum Kinderspiel machen.
Foto: Rachel Ceretto
Die Mitarbeiter der Läden boten Karten, detaillierte Anweisungen und freundliche Wellen an, als wir uns auf den Weg zum Town Loop machten, einem 11 km langen, asphaltierten Schotterweg, von dem aus wir einen atemberaubenden Blick auf die schneebedeckte Sherwin Range, den Mammoth Creek und die malerische Viertel von Old Mammoth. Als wir über Holzbrücken und kleine Hügel fuhren, war nicht von Videospielen die Rede, kein Weinen um das iPad, nur zwei Kinder mit dem Wind im Haar und den Bergen ringsum.
Um diese rasenden Abenteuer auszugleichen, haben wir viele schöne und einfache Wanderungen unternommen, um eine Probe des oft surrealen Terrains der Region zu bekommen - wie Mono Lake, eine kurze Fahrt von den Mammoth Lakes entfernt und ein Ort, dem wir uns alle einig waren, dass er jenseits der Welt liegt.
Foto: Rachel Ceretto
Der Mono Lake wurde vor mehr als 760.000 Jahren gegründet und hat keine Auslässe. Dies bedeutet, dass alle Salze und Mineralien aus den umliegenden Bergen sich bei jedem Regen in diesen 70 Quadratmeilen Wasser ansammeln. Das Ergebnis: Ein Salz- und Türkiswunder, gespickt mit gezackten Kalksteinsäulen, die als Tuff bezeichnet werden - oder, wie Penelope sie nannte, „Riesen-Sandburgen!“„Sie sind wie Sandburgen aus Mondgestein“, sagte Lincoln. Ich hätte es selbst nicht besser ausdrücken können.
In der Nähe unserer Forellenlöcher im Owens River erwies sich Hot Creek als ein weiterer kinderfreundlicher Spaziergang, der fast so surreal war wie der Mono Lake. Es verfügt über geothermische Quellen, die bei sengenden 400 Grad Fahrenheit hellblau sprudeln - Sie werden wissen, dass Sie dort sind, wenn Sie die Dampfschwaden sehen, die durch die kühle Bergluft treiben.
Foto: Rachel Ceretto
Inmitten dieser Höhepunkte gab es eine Menge kleiner, nicht weniger faszinierender Erlebnisse: Steine entlang der luftigen Ufer des Silbersees springen; Skateboarden im Volcom Brothers Skate Park; Das Dorf bei Mammut mit Eistüten in der Hand schlendern. Es sind diese Details, die einen Ausflug zu den Mammoth Lakes unvergesslich machen.
Zurück am Owens River, als sie darauf wartete, dass ihr Bruder endlich seine Rute ablegte, umklammerte Penelope einen Strauß Ringelblumen, die sie gepflückt hatte. Sie schaute auf die Berge und auf ihren Bruder und Vater, die immer noch Fliegen werfen.
"Es ist nicht so zu Hause", sagte sie.
"Es ist nirgendwo so", sagte ich ihr.
Foto: Rachel Ceretto
Rückblickend denke ich, dass es das war. Das war genau der Moment, in dem Mammoth Lakes mich zum Verlieben brachte.
