Foto von BingBing
Paris. In einem Café vor dem Pantheon sehe ich eine Gruppe japanischer Touristen, alle Frauen zwischen 20 und 50 Jahren, die einem Kellner in gebrochenem Englisch sagen: "Bitte etwas zu trinken … alkoholfrei."
Costa Rica. Weit weg von jeder größeren Stadt bekomme ich eine Ohrenentzündung und gehe zum Arzt, der mich fragt, ob ich Spanisch spreche. Ich kann in der Sprache chatten, aber ich konnte meinen medizinischen Status nicht im Detail besprechen. Der Arzt spricht mich auf Englisch an.
Ho Chi Minh Stadt. Ich gehe mit einem Freund aus, der zweisprachig auf Kantonesisch und Vietnamesisch ist. Ich spreche keine Sprache. Wir bleiben im Haus seines Freundes, der nur Vietnamesisch spricht. Der Freund versucht mit mir auf Englisch zu kommunizieren.
Diese Szenarien kommen auf der ganzen Welt vor.
Englisch wird in jeder größeren Stadt der Welt gesprochen, insbesondere in touristischen Destinationen. Man könnte meinen, das heißt, es hat die meisten Sprecher. Nicht wahr - Mandarin wird von mehr Menschen gesprochen, aber Mandarin wird außerhalb Chinas nicht oft gesprochen.
Mandarin war nie eine Kolonialsprache im globalen Maßstab. Englisch beanspruchte den Titel von Französisch, das eine Kolonialsprache war, aber an Macht verloren hat, seit Amerika die dominierende Weltmacht wurde.
Wenn es eine Weltsprache gibt, ist es Englisch.
Ein Mangel an Farbe
Ich ärgere mich, wenn Amerikaner auf Welttournee gehen und erwarten, dass sie verstanden werden, wenn sie auf Englisch sprechen.
Ich ärgere mich, wenn Amerikaner auf Welttournee gehen und erwarten, dass sie verstanden werden, wenn sie auf Englisch sprechen.
Noch ärgerlicher ist es, wenn ich Reisende von außerhalb der englischsprachigen Welt in ein anderes Land reisen höre, in dem Englisch nicht die offizielle Sprache ist, und versuche, mit Englisch umzugehen.
Um fair zu sein, es ist sprachlich nichts falsch mit der englischen Sprache, und ich gebe zu, es ist sehr praktisch (für Amerikaner, Briten und Aussies).
Aber ich glaube fest daran, dass die Verbreitung von Englisch einer der Hauptgründe ist, warum die Mehrheit der amerikanischen Jugendlichen so gut wie nichts über die Außenwelt weiß. Und die Unwissenheit ist nicht nur auf diese Altersgruppe beschränkt. Der FDR beendete das amerikanische Zeitalter des Isolationismus vor mehr als einem halben Jahrhundert.
Es ist Zeit, dass die Amerikaner ernsthafte Anstrengungen unternehmen, um aufzuholen.
Auslandssemester
Das Studieren im Ausland wurde im Laufe der Jahre immer beliebter, um in die Kultur einzutauchen. Dennoch sind Großbritannien und Australien nach wie vor die am häufigsten anzutreffenden Ziele für Amerikaner, gefolgt von Italien, Frankreich und Spanien.
Sie könnten nicht in Rom leben, ohne Italienisch zu sprechen, in Paris, ohne Französisch zu sprechen, oder in Sevilla, ohne Spanisch zu sprechen, aber Englisch könnte Sie möglicherweise durch einen Sommer oder ein Semester führen die USA im Herbst.
Selbst wenn amerikanische Studenten lange genug im Ausland bleiben, um die Sprache und Kultur in bescheidenem Maße zu verstehen, studieren die meisten immer noch im Westen.
Im Vergleich dazu schicken Indien und China mehr Studenten zur Hochschulbildung nach Amerika als jedes andere Land der Welt. Dies ist ein schwerwiegendes globales kulturelles Ungleichgewicht (nicht unähnlich der Import-Export-Kluft, die Amerika mit China hat, und schauen Sie, woher das die US-Wirtschaft hat).
Popkultur USA
Foto von Terry Dip
Amerikanische Filme und Fernsehen beherrschen die Welt. Das ist Fakt. Wann haben Sie das letzte Mal einen Fernsehspot oder eine Werbetafel für einen ausländischen Film gesehen? Ja, wir alle kennen Bollywood, aber der indische Schauspieler / Charakter, mit dem die Amerikaner am besten vertraut sind, ist zweifellos Apu.
Werbung für Hero, House of Flying Daggers und Fearless ist etwas in die Jahre gekommen, aber jede Werbung ist winzig im Vergleich zu den üblichen amerikanischen Filmen. Darüber hinaus haben auch große ausländische Filme nur begrenzte Veröffentlichungen.
Während meines eigenen Auslandssemesters in Schweden spielten Pirates of the Caribbean II und Superman Returns in großen Kinos, während schwedische Inlandsfilme Plakate in Gassen hatten und in kleinen Kinos spielten.
Friends ist in Frankreich wahnsinnig beliebt. Ich kenne Freunde, die 24 in Hongkong und Japan aufpassen.
Ich selbst verbrachte viele Wochen damit, Family Guy auf Englisch zu beobachten (Schweden synchronisieren nie ihre importierten amerikanischen Fernsehsendungen), mit internationalen Kommilitonen, als wir die Ecken und Winkel der Stadt Lund hätten erkunden können.
In Schweden durfte ich mit mehreren Kollegen eine akademische Reise nach Brüssel unternehmen. Während einer Minikonferenz mit Vertretern der EU-Kommission hob eine amerikanische Studentin die Hand und fragte: „Überlegt die EU, eine einzige Amtssprache zu haben?“
Inzwischen gibt es in der EU über 20 Amtssprachen, und die jährlichen Übersetzungskosten belaufen sich auf über 1 Milliarde US-Dollar. Wenn ihre Frage also völlig unpraktisch war, gab sie Anlass zur Sorge um die Kosten.
Aber dann fügte sie hinzu: "Vielleicht Englisch?"
Krieg der Verwirrung
Während es möglich ist, dass Missverständnisse aufgrund der Unkenntnis der jeweiligen Sprache eine treibende Kraft für ethnische Kriege sind, halte ich eine internationale Sprache nicht für die Lösung.
Unser gesamtes Konzept der alltäglichen Realität ist von der Sprache geprägt. Ich denke, die Sprache definiert mehr als alles andere ein Volk.
Wenn Englisch die Weltsprache ist, könnten die kulturellen Unterschiede, die unsere Welt so interessant machen, weggebrannt werden und unser pulsierendes globales Kulturerbe zu Asche werden lassen (erinnert sich jemand an The Giver?)
Unser gesamtes Konzept der alltäglichen Realität ist von der Sprache geprägt. Wenn Sie mehrere Sprachen sprechen, sehen Sie Dinge in viel mehr Schattierungen, da einige Konzepte weder direkt noch indirekt übersetzt werden können.
Ich denke, die Sprache definiert mehr als alles andere ein Volk. Man kann eine Kultur nicht vollständig verstehen, ohne zuerst die Sprache zu lernen. Verzeihen Sie mir, dass ich die Popkultur erwähne, die manche vielleicht als vage empfinden, aber Sie können den Einfluss, den sie auf die Mitglieder unserer Gesellschaft hat, insbesondere auf die Jugend, nicht leugnen.
Haben Sie jemals versucht, jemandem ein Huhn in Spanisch zu nennen, indem Sie das Wort direkt übersetzt haben? Hat nicht viel Sinn ergeben, oder?
Wussten Sie, dass der berühmte japanische Ausdruck itadakimasu, der vor jeder Mahlzeit gesagt wird, in der offiziellen Rede einfach bedeutet, „mit Dankbarkeit zu empfangen“? Stellen Sie sich vor, Sie sagen kurz vor dem Abendessen „Empfangen!“.
Sogar "Lass uns essen", was die typische Übersetzung in Anime und japanischen Dramen und Filmen ist, hat nicht den gleichen Effekt.
Unsere verschiedenen Sprachen haben geprägt, wer wir sind, unsere Geschichte, unser Erbe, unsere Kultur, unsere Identität. Warum sollte die Welt eine Sprache haben, wenn sie viele haben kann?
Die Macht der Worte
Letztendlich ist unklar, ob unsere global von Amerika dominierte Medienkultur für die Amerikaner von Vorteil ist oder nicht.
Als ich in Schweden war, wussten die meisten Schweden mehr über die amerikanische Politik als ich. Der Grund ist einfach: Wirtschaftlich und politisch ist es für sie wichtiger, über Amerika Bescheid zu wissen, als für die Amerikaner, über Schweden Bescheid zu wissen.
Wenn Sie Amerikaner sind, fühlen Sie sich wohl, wenn der Rest der Welt mehr über Sie weiß als Sie über sie?
