Für einen ungezwungenen Betrachter sieht die Szene am Yachthafen im azorenischen Dorf São Mateus da Calheta wie ein typischer Sommerabend auf dem Wasser aus. Kinder springen vom Steg in das mit Gas angereicherte Wasser und werfen riesige Schwaden von Ozeanen auf, die nach Treibstoff duften. Am Ufer drängen sich Boote, die Bier und gegrilltes Fleisch servieren. Jungen und Mädchen flirten im Sommer bei Sonnenuntergang, während Verkäufer Eis, Meeresfrüchte und Getränke von Lebensmitteltrucks auf der Straße verkaufen.
Dann geht ein Feuerwerk los und die Hölle bricht los.
Aus einer Ecke kommt ein massiver schwarzer Bulle auf den Steg gelaufen und die Menge springt ins Wasser, um seinem Weg zu entgehen. Jungen springen auf die Stützmauern des Yachthafens, und die Überreste des Menschenvolkes rasen am anderen Ende des Docks vorbei und schreien und lachen gleichzeitig.
Der Bulle ändert seinen Kurs und greift nun die Gruppe von Männern an, die sich dahinter eingeschlichen hat. Es läuft den Betonsteg hinunter und streut die Männer ins Wasser. Aber dort sind sie nicht sicher. Verärgert über ihre Verspottungen springt der Bulle vom Steg ins Wasser und schwimmt ihnen nach, so gut es geht. Es könnte ertrinken, wenn nicht die Seile um den Hals von vier Männern in weißen Hemden und Hüten, Pastoren genannt, gehalten würden.
Sie ziehen den Stier die Bootsrampe hinauf, wo Kinder mit roten Umhängen und Fußbällen darauf warten, ihn noch mehr zu verspotten. Man wirft einen Ball und schlägt den Bullenquadrat in die Nase. Es dreht sich dann und lädt das Kind auf, das vielleicht 10 Jahre alt ist. Der Junge huscht davon und springt zurück ins Wasser.
Foto: Laura Grier
Terceira: Eine Insel, die ihre Bullen liebt
Die Szene entlang des Wassers bei Sao Mateus heißt touradas eine Corda - oder Stier auf einem Seil. Es ist eine Art Stadt-gegen-Stier-Kampf, bei dem die Pastoren jeweils ein Seil halten, während das Tier auf den Straßen der Stadt entfesselt wird. Sie sind der Höhepunkt der sommerlichen Straßenfeste in den Dörfern von Terceira auf den Azoren. Ein bisschen wie das BurgerFest in deiner Nachbarschaft, nur dass am Ende ein großer, wütender Bulle die Straße hinunterstürmt.
Die Insel ist eine Hochburg für ihre Bullen, da sie die portugiesische Insel im 16. Jahrhundert buchstäblich vor einer spanischen Invasion verteidigte. Als König Philipp die Pedro Valdes zur diplomatischen Übernahme nach Terceira schickte, wurde seine Besatzung von 600 wütenden Bullen getroffen und anschließend ausgelöscht. Das Ereignis wird durch ein unvermeidbares, 9 Meter hohes Denkmal am Eingang zur historischen Stadt Angra do Heroismo verewigt, das Bullen enthält, die, wie wir sagen werden, anatomisch korrekt sind. Dies macht einigen Besuchern etwas unangenehm, eröffnet aber auch unzählige Möglichkeiten für Instagram-Untertitel.
Oben in den Hügeln rund um die Küstendörfer füllen Stiere und Kühe die Landschaft. Früher am Tag halten wir an einem Betonbullpen am Straßenrand, an dem Kinder die Wand erklimmen, um zu sehen, was sich darin befindet.
„Was gucken sie an?“, Frage ich eine ihrer Mütter, die wie ich auf einer Stützmauer gegenüber steht, um aus sicherer Entfernung zu sehen.
"Sie pflücken heute Abend Bullen für den Kampf", erzählt sie mir. „Die gemeinsten; Sie lassen sie auf der Straße laufen. “
Die Cowboys im Inneren des Stalles teilen die Bullen in verschiedene Sektionen auf und schauen, welche versuchen, über die Mauer zu den kindlichen Zuschauern zu springen. Man stürmt geradewegs an einen Zaun und kracht hinein, als die Kinder auf der Straße zurückspringen.
"Sie werden ihn wahrscheinlich auswählen", sagt mir die Mutter.
Foto: Laura Grier
Video bekommen oder einen Bullenansturm überleben? Es ist eine schwierige Wahl
Zurück in der Marina stellen sich die Pastoren an, um einen weiteren Bullen auf die Straße zu bringen. Sie werden heute Abend drei Bullen jagen, von denen jede ungefähr eine halbe Stunde benötigt, um so viel Chaos wie möglich anrichten zu können, bevor sie in kleine rote Transportkäfige zurückgetrieben werden.
Ich nähere mich einem Käfig, der rattert, als hätte er einen Velociraptor, der versucht zu entkommen.
"Bullshit!", Schreit mich jemand an. Ich schaue hinüber, als einer der Pastoren - er sieht ungefähr 21 Jahre alt und ein wenig außer Form, um einen Stier herumzuziehen - auf den Boden zeigt. Ungefähr sechs Zoll vor mir liegt ein Haufen brauner Schlämme mit einem Durchmesser von vielleicht 18 Zoll.
"Bullshit, richtig", sage ich zurück zu ihm.
Er und seine Mitpastoren streiten sich mit dem Stier, jeder bekommt eine Schnur um ihn, damit sie etwas Kontrolle ausüben können. Die Seile stellen eine Art Barriere dar, aber die Menschen werden immer noch verletzt.
"Normalerweise stirbt ungefähr eine Person pro Jahr", sagt mir mein lokaler Guide, so sachlich sie mir auch sagen würde, dass die Leute Strafzettel bekommen. "So beweisen die Jungs ihre Männlichkeit."
Das ist wahr. Abgesehen von ein paar neugierigen Touristen sind genau null Frauen auf den Straßen, als der Bulle Nummer zwei veröffentlicht wird. Sie stehen alle einigermaßen sicher auf der Straße über dem Yachthafen und beobachten, wie Männer von fünf bis fünfzig das tun, was dumme Jungs tun.
Nachdem ich beobachtet habe, wie der Bulle auf viele Menschen zuschlug, aber eigentlich niemanden traf, bekomme ich ein unbegründetes Gefühl von Sicherheit. Ich renne zur Vorderseite des Rudels, wo ein paar Teenager in Neoprenanzügen auf den Bullen zuwinken, um ihnen den Weg zu eilen. Wie jeder gute amerikanische Tourist ziehe ich sofort mein Handy heraus, um ein Video zu bekommen. Seltsamerweise scheinen die Einheimischen nicht so besorgt darüber zu sein, ihren Stierlauf für soziale Medien zu dokumentieren.
Foto: Laura Grier
In der feuchtheißen Hysterie eines am Wasser laufenden Bullen öffnet sich meine Instagram-Geschichte nicht so nahtlos, wie ich es mir erhofft hätte. Ich halte inne, schaue auf den Bildschirm und versuche, ihn zurückzusetzen. Dann spüre ich eine Masse von Menschen, die vorbei eilen. Dies scheint ein guter Anhaltspunkt zu sein, um meinen Kopf aus dem Telefon zu ziehen und zu sehen, worum es bei all dem Aufhebens geht.
Du kennst den Terror erst, wenn du aufschaust und nichts zwischen dir und einem riesigen Stier siehst. Es ist nicht gerade das Gefühl des bevorstehenden Todes - eher das Gefühl, dass Sie Ihren inneren Usain-Bolzen besser finden sollten, oder dass die Nacht nicht gut für Sie endet.
Das wäre sowieso der rationale Gedanke. Der Gedanke des amerikanischen Touristen ist jedoch eher wie: "Dieses Video wird BADASS aussehen!"
Natürlich ziehe ich mein Handy hoch und versuche, eine gute Aufnahme zu machen. Meine Füße wissen jedoch, dass dies eine hervorragende Möglichkeit ist, um bei den Darwin Awards 2018 zu landen und an den Start zu gehen. Ich schaffe es, etwas schneller zu werden und ein paar langsamer fahrende Einheimische zu überholen, um mich relativ sicher zu fühlen. Schließlich muss man nicht schneller als der Bulle sein. Sie müssen nur schneller sein als die langsamste Person.
Foto: Laura Grier
Nachdem ich so nah gekommen bin, wie es mir wichtig ist, entscheide ich mich, mich zurückzulehnen und zu beobachten, wie die Einheimischen ihren Machismo zeigen, indem ich das große schwarze Biest verspotte. Der Bulle wird schließlich müde und lässt sich wieder in den Käfig stürzen. Für heute wird sowieso niemand gelangweilt.
"Danach hat er ein paar Wochen frei", erzählt mir mein Führer, während er eine Eistüte von einer Straße über dem Jachthafen genießt. „Der Stress ist sehr groß. da er mutig war, ließen sie ihn ruhen."
Scheint fair zu sein.
Die Straßenmesse geht weiter. Jungen, ermutigt durch ihre Begegnung mit dem Stier, nähern sich den Mädchen, die an den Wänden sitzen, als eine Art Sommerwerbung. Die Pastoren machen eine wohlverdiente Pause, während ich zu einem Imbisswagen gehe, um ein Bier zu holen.
Foto: Laura Grier
Pamplona war es nicht, aber mit einem monströsen Stier durch die Straßen eines kleinen Dorfes auf den Azoren zu rennen ist immer noch ein heftiger Adrenalinstoß. Auch wenn es nicht unbedingt Amerikas Idee von Sommervergnügen ist - und wie bei allen Bullenaktivitäten wird es wahrscheinlich kontrovers diskutiert, wenn es bei Touristen an Beliebtheit gewinnt -, ist es eine Tradition, die Sie auf den Azoren nirgendwo anders finden werden und die Sie brauchen auf der Insel zu erleben. Lassen Sie Ihre Kamera einfach in sicherer Entfernung.
