Schuldgefühle und Empathie sind den Rucksacktouristen in Entwicklungsländern vertraute Gefühle. Einige Rucksacktouristen versuchen, den Orten, die sie besuchen, durch freiwilliges Engagement etwas zurückzugeben, andere durch Schreiben, Bloggen oder Spenden an lokale Wohltätigkeitsorganisationen, andere durch Spenden an Bettler auf der Straße.
Viktoria Orizarska entschied sich jedoch für etwas anderes.
In diesem Interview geht es darum, wie sie Backpacking und Wohltätigkeit mit unglaublichen Ergebnissen kombiniert.
Foto: Viktoria Orizarska
(MC): Was führte zu der Entscheidung, Ihren Job und Ihren Rucksack für wohltätige Zwecke zu kündigen? Wie haben Ihre bisherigen Erfahrungen als Reisender diese Entscheidung beeinflusst?
In meinen kurzen Pausen von New York bin ich nach Südamerika gefahren und habe all diese Europäer getroffen … während eines Sabbaticals und auf Reisen für drei, sechs, neun Monate.
Ich war so eifersüchtig. Ich habe sogar meinen Chef in New York um einen unbezahlten Urlaub von 3 Monaten gebeten… damit ich nach Australien gehen kann. Er sagte keinen Weg. Als ich genug gespart hatte, kündigte ich meinen Job und plante eine lange Reise. Der Wohltätigkeitsteil davon kam kurz danach.
Ich habe zufällig ein Buch mit dem Titel Leaving Microsoft to Change the World (Microsoft verlassen, um die Welt zu verändern) in die Hand genommen. … [D] Der Autor des Buches gab seine hochrangige Führungsposition auf, um Schulen und Bibliotheken in verarmten Teilen der Welt durch Room to Read, die gemeinnützige Organisation, zu bauen.
Foto: Viktoria Orizarska
Die Organisation vergibt auch Langzeitstipendien an Mädchen in diesen Regionen, um ihnen die Möglichkeit zu geben, eine Ausbildung zu absolvieren, die ihnen aus wirtschaftlichen Gründen und aufgrund kultureller Vorurteile sehr oft verweigert wird. Die Idee, anderen Mädels zu helfen, durch Bildung nach ihren Träumen zu greifen, fand bei mir großen Anklang. Noch bevor ich mit dem Lesen fertig war, hatte ich einen Plan, wie ich auf Reisen Geld sammeln kann.
Was für eine Antwort haben Sie während Ihrer Reise erhalten?
Die Antwort war entweder große Begeisterung oder Gleichgültigkeit. Ich kann immer noch nicht genau erraten, wer aufgeregt sein wird und wen das nicht interessiert. Es kommt mehr auf die Lebenserfahrung an als auf das Geschlecht oder die Nationalität.
Viele meiner weißen männlichen Ex-Kollegen, die auch gern verreist waren, leisteten großzügige Beiträge, während mein Appell bei der professionellen Frauenvereinigung, mit der ich in London zusammengearbeitet hatte, auf taube Ohren stieß.
Die enthusiastischste und großzügigste Antwort kam aus New York, zum Teil, weil ich dort so viele Freunde habe. Aber an der Fotoshow / Spendenaktion im vergangenen Dezember nahmen auch Unterstützer von Room To Read teil, die ich nicht kannte. Während der Fotoshow machten Elsa und David Brule ein sehr großzügiges Angebot, um… jeden Dollar, der an diesem Abend gesammelt wurde, zusammenzubringen. Ihre Geste inspirierte alle und die Summe für die Nacht (Match eingeschlossen) betrug $ 8.500.
Ich habe gerade erfahren, dass die Familie Brule nach ihrem Besuch in Laos im Februar dieses Jahres die unglaubliche Verpflichtung eingegangen ist, jeden Dollar, der bis zum 30. Juni 2009 für Laos gesammelt wurde, auf bis zu 1 Million US-Dollar zu erhöhen. Bei der kommenden Spenden- / Fotoshow im April in Sofia werde ich Spenden für Mädchenstipendien in Laos sammeln.
Als ich mit dem Reisen anfing, war mein Spendenziel ziemlich ehrgeizig - genug Spenden zu sammeln, um 100 Mädchen zu helfen, eine Ausbildung zu erhalten. Im Moment habe ich genug für fast 100 Mädchen aufgewachsen, um ein Jahr lang zur Schule zu gehen, aber es dauert 10 Jahre, bis ich den gesamten Bildungsgang durchlaufen habe. Ich gebe aber nicht auf. Mein Reiseprojekt verwandelte sich in ein Lebensprojekt.
Foto: Viktoria Orizarska
In Ihrem Schreiben erwähnen Sie oft das Privileg, das Sie als (vergleichsweise) wohlhabender Reisender in sehr armen Ländern empfinden. Denken Sie, dass Reisende verpflichtet sind, den Orten, die sie besuchen, etwas zurückzugeben?
Ich glaube nicht, dass es eine Verpflichtung ist, etwas zurückzugeben, aber es wäre schrecklich schön, wenn die Leute nicht einfach an Orte gehen, um billiges Bier zu trinken.
In Indien fühlte ich mich schrecklich - ich gab Geld für Reisen aus, um einen Lebenstraum zu verwirklichen, während die Menschen um mich herum auf einer Schüssel Reis am Tag überlebten. Gleichzeitig gab es so viele Bettler - wenn ich jedem, der bettelte, eine Rupie gegeben hätte, hätte ich mein ganzes Geld ausgegeben und die Welt nicht im geringsten verändert.
Am Ende des Tages entscheidet jeder für sich, wie viel er nehmen und wie viel er der Welt geben möchte.
Warum haben Sie sich für die Wohltätigkeitsorganisation (Room to Read) entschieden und warum haben Sie sich entschieden, jungen Frauen zu helfen?
Erstens hat Room to Read eine etablierte Erfolgsbilanz - sie gibt es bereits seit 2000. Sie sind sehr effizient und haben einen geringen Overhead, sodass mehr Geld von mir an die Menschen fließt, die es wirklich brauchen. Room to Read ist auch respektvoll und arbeitet mit den lokalen Gemeinschaften zusammen. Last but not least ist jeder, den ich getroffen habe, der mit RTR arbeitet, unglaublich motiviert und sehr beeindruckend… und ich habe Leute in 5 verschiedenen Ländern getroffen - Großbritannien, USA, Australien, Nepal und Vietnam.
Am wichtigsten ist, dass ich mich für RTR entschieden habe, weil sie sich mit einem Thema befassten, das mir sehr am Herzen lag - dem Zugang junger Frauen zur Bildung. Ich komme aus Bulgarien, einem ehemaligen kommunistischen Land - für mich war die Schule ein Geburtsrecht. Die jungen Frauen in Bulgarien wurden ermutigt, die von ihnen gewählte Laufbahn einzuschlagen. Doch nach dem Zusammenbruch des Kommunismus und dem jahrelangen wirtschaftlichen Chaos war es ein Stipendium, das ich von einer US-amerikanischen Universität erhielt, die es mir ermöglichte, mich weiterzubilden.
Als berufstätige Frau, die mein Leben voll im Griff hat, ist es unmöglich, nicht empört zu sein, dass immer noch so viele Frauen auf der ganzen Welt aufgrund ihres Geschlechts diskriminiert werden.
Wie tragen Ihre Spendenaktionen Ihrer Meinung nach zu den von Ihnen besuchten Gesellschaften bei?
Indem Sie jungen Frauen helfen, sich weiterzubilden, zielen Sie auf zwei Probleme ab - Analphabetismus und Diskriminierung von Frauen. Ich glaube, dass Bildung der einzige Weg ist, die Welt aus der Armut zu befreien, und 2/3 aller Analphabeten auf der Welt sind weiblich.
Mütter geben ihr Wissen eher an ihre Kinder weiter als an Väter. Wenn Sie also Frauen ausbilden, erreichen Sie zwei Dinge - helfen Sie dabei, Ungleichheit zu beseitigen und die Menge an Wissen zu erhöhen… die über Generationen weitergegeben wurden. Es ist eine Win-Win-Situation.
Foto: Viktoria Orizarska
Wie könnten andere Backpacker in deine Fußstapfen treten? Welchen Rat und welche Warnungen könnten Sie einem anderen Rucksacktouristen geben, der einen Rucksack für wohltätige Zwecke möchte? Gab es Bücher, Websites oder Personen, die Ihnen besonders geholfen haben?
TU es einfach…. Es ist nur positiv - erfüllend, befähigend, eine großartige Möglichkeit, die Menschen vor Ort zu treffen und Erfahrungen zu sammeln, die Sie eines Tages im Geschäft nutzen können. Ich habe mir einige Möglichkeiten für Freiwillige angeschaut, bevor ich mit Room to Read (ohne Bezahlung) angefangen habe. Es gibt so viele Nichtregierungsorganisationen - wählen Sie eine aus, an die Sie wirklich glauben - sei es für die Menschen oder für die Sache oder für beide.
Wie hat diese Erfahrung Sie als Reisenden verändert? Was sind deine Pläne für die Zukunft?
Ich bin gegenüber Fremden mitfühlender geworden. Wenn Sie sich immer wieder sagen, dass dies nicht Ihr Problem ist und dass dies nicht Ihr Problem ist, werden Sie in einer Blase enden. Die Leute erkennen, wann Sie sich interessieren, und sind daher auch offener für Sie. Auf dieser Reise habe ich viel mehr Einheimische getroffen als auf anderen.
Ich habe vor, mich irgendwo niederzulassen (noch über den Ort zu debattieren), vielleicht ein kleines Kunstgeschäft zu gründen - etwas, woran ich seit Jahren denke, und natürlich, um mit der Wohltätigkeitsarbeit Schritt zu halten.
