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Vor ein paar Jahren hatte ich das besondere Privileg, auf Einladung des Maison de l'Artisan nach Marokko zu reisen - mit einer Direktive, die nicht präziser ist als „die Handwerker und das Handwerk des Landes zu dokumentieren“. Die Gelegenheit war unglaublich, aber in den Augen einiger war es zu befürchten. Marokko ist ein muslimisches Land.
Ich schloss mich acht weiteren bemerkenswert talentierten Personen aus Austin und Houston an - Schriftstellern, Ladenbesitzern und Designern. Zusammen mit der herausragenden Molly Winters würde ich eine der offiziellen Fotografen sein, weil jemand anderes kürzlich ausgestiegen war.
Ich gehe davon aus, dass Reisen nach Marokko wegen seiner Verbindungen zum Islam, der etablierten Staatsreligion, als gefährlich und unsicher angesehen wurden. Als ein Land, das nur wenige Jahre von den Anschlägen vom 11. September entfernt war, hatte uns die Angst vor dem Wort "Muslime" geplagt, da die Medien allzu häufig mit dem Wort "Terroristen" in Verbindung gebracht wurden.
Meine Eltern wollten nicht, dass ich gehe, und auch nicht einige andere Verwandte, mit denen ich über die Gelegenheit gesprochen habe. Ich erinnere mich, wie unvorbereitet ich damals war. Und in der heutigen Welt, in einem Klima, das eine Reaktion der geballten Faust auf eine Religion (die fast ein Viertel der Weltbevölkerung als Anhänger zählt) noch mehr zu akzeptieren scheint, bin ich es auch.
Ich erinnere mich, was ich dort gesehen habe.
Ich erinnere mich an die Schönheit, die ich erleben durfte.
Und ich erinnere mich, was ich auf der anderen Seite der Linse über mich selbst herausgefunden habe.
Bevor ich Creative Director war, bevor ich Grafikdesigner und bevor ich Schriftsteller war, war ich Fotograf.
Die Fotografie war einer der Hauptgründe, warum ich meinen Ingenieurberuf kündigte und mich auf die Suche nach kreativer Freiheit machte.
Es war etwas, für das ich unwissentlich ein Händchen hatte. Tatsächlich erinnere ich mich noch genau daran, wie ich beim ersten Shooting an „Instant Art“gedacht habe.
Ich habe es besonders genossen, Momente festzuhalten - die unerwarteten Momente der Wahrheit, wenn niemand besonders hinschaut. Und während dieser Reise habe ich einige der besten Fotos gemacht, die ich je gemacht habe, ohne viel über eine Canon 5D Mark III auf einem Lederkameragurt hinaus aufzubauen. Aber es war nicht ich oder der Kanoniker - es war Marokko.
Sieben Tage lang ließ ich mich von einem fremden Land und einer unbekannten Schönheit inspirieren, die ich nicht erwartet hatte.
Obwohl meine derzeitige Rolle in meinem Geschäft nicht oft die Möglichkeit bietet, mich mit Fotografie zu beschäftigen, erinnern mich diese Fotografien daran, warum ich meine kreative Reise begonnen habe.
Sie erinnern mich an meinen Zweck.
RABAT ENTDECKEN UND RESPEKT FESTLEGEN
Unser erster Tag in Marokko gab den Ton für mich an. Bei der Ankunft checkten wir im Regierungsbüro unseres Gastgebers, dem Maison de l'Artisan, ein. Wir wurden in einen Raum mit Decken aus handgeschnitztem Holz geführt und mit silbernen Tabletts mit handgefertigten Keksen unzähliger Vielfalt begrüßt. Wir wurden wie Diplomaten behandelt. Und die Aufrichtigkeit, Wärme und der Respekt, die sie uns allen entgegenbrachten, war etwas, das ich durch meine Fotos erwidern wollte.
Die persönliche Begleitung durch die marokkanische Abteilung für Kunst und Tourismus war eine weitere Enthüllung des Respekts, den dieses Land der Kunst entgegenbrachte, und ich wünschte, unsere eigene Regierung hätte diese Institutionen in ähnlicher Ehrfurcht gehalten.
Nicht weit von dem offiziellen Gebäude, in dem wir uns vorstellten, war unser nächstes Ziel, die Kasbah des Oudaias. Dieses Interieur aus engen Gassen und weiß getünchten Häusern in blassen Blautönen wurde zufällig von muslimischen Flüchtlingen aus Spanien gebaut.
Aus der ummauerten Medina auf den weitläufigen Open-Air-Platz zu treten, ist ein Anblick, der sowohl Gefühle der Demut als auch der Selbstachtung hervorrief. Jeder war winzig gegen die Größe des Himmels um ihn herum gerahmt, und doch hatten wir alle individuell unseren eigenen Raum - unsere eigene Welt.
Ich stand am Rande und bewunderte die Farben des marokkanischen Kleides und die Unabhängigkeit, mit der sie es trugen.
DIE HÄNDE VON CASABLANCA
Am nächsten Morgen fuhren wir mit dem Bus eine Stunde von Rabat nach Casablanca - der größten Stadt des Landes und Sitz der meisten führenden Unternehmen. Unsere erste Station war die Grande Mosquée Hassan II - die größte Moschee in Marokko und die 13. größte der Welt.
Auf dem Gelände der Moschee war das Licht so perfekt, dass es eine eigene Atmosphäre zu haben schien. Es vermittelte jedem in ihm einen ätherischen Glanz und Hervorhebung.
Jeder Schritt, den wir in Richtung der Moschee unternahmen, enthüllte weitere Einzelheiten. Beim Betreten der Gebetshalle, deren handgefertigte Marmorwände mehr als 25.000 Gläubige aufnehmen können, spürte man, was für eine Religion sie haben. Sie haben ihre Hingabe erkannt - sowohl in den Händen, die sie geschaffen haben, als auch in den Händen, die darin gebetet haben.
Diese inspirierende Darstellung des muslimischen Glaubens ist etwas, das alle Amerikaner sehen sollten.
Auf demselben Gelände wie die Moschee befand sich der Complex Artisanal de Casablanca, der als Kloster und Universität für das Erlernen der traditionellen Fertigkeiten des Landes diente.
Die von uns beobachteten Studien reichten von der Schmuckherstellung und Fliesenherstellung bis hin zur Kunst des handgeschnitzelten Holzes und Gipses. Die Aufmerksamkeit sowohl des Studenten als auch des Professors in jedem Klassenzimmer zeigte eine beneidenswerte Ehrfurcht. Und obwohl ich sowohl von den Handwerkern als auch von ihren fertigen Arbeiten umgeben war, war es fast unmöglich sich vorzustellen, dass Hände - genau wie deine und meine - diese Meisterwerke schufen.
In einem digitalen Zeitalter, in dem alles so unmittelbar ist, war dieses Engagement für das Handwerk jenseits der Welt.
Umgeben von sowohl den Handwerkern als auch ihren fertigen Werken, war es fast unmöglich sich vorzustellen, dass Hände - genau wie deine und meine - diese Meisterwerke schufen.
SOUKS UND SEIDEN
Handwerkskunst in Marokko ist nicht auf Einrichtungen aus heiligen Gründen beschränkt. Es ist auch in den Souks des Landes zu finden - Marktplätzen unter freiem Himmel, auf denen Sie handgehämmertes silbernes Teeservice, Ledertaschen, Seidenroben und marokkanische Teppiche finden.
Nachdem wir diese Basare entlang der Straßen der Stadt erkundet hatten, wurden wir zu einer privaten Tour im Complex Artisanal de Marrakech eingeladen - einem weiteren Komplex von Handwerkern, die für die Produktion einer beträchtlichen Menge der Exporte des Landes verantwortlich sind.
Vor dieser Reise war meine erste Vision, „authentische Handwerker in Marokko“zu fotografieren, ländlich und nicht industrialisiert. Ich hätte nie gedacht, das alles zu sehen.
SERVICE UND ABENDESSEN IM GUT EINES MAROKKANISCHEN TEPPICHHÄNDLERS
Das Ministerium für Handwerk hatte uns veranlasst, die Ländereien von Teppichhändlern, Genossenschaften und Handwerkern privat zu besichtigen. Ich war beeindruckt von der exquisiten Art der Gastfreundschaft, die sie alle (uns und unserem Busfahrer) entgegenbrachten, und in Ehrfurcht vor den Wandteppichen, die an jeder Wand angebracht waren - wie Leinwände in einer Galeriehalle.
Während die Innenarchitekten ihre Auswahl an Teppichen auf dem Acker beschafften, erkundete ich alle Stockwerke der Einrichtung. Dabei beobachtete ich, wie die Familie und ihre Butler ihren Gästen auf dem Dach ein traditionelles marokkanisches Essen zubereiteten. Für uns.
Während wir das Abendessen mit Blick auf die Berge genossen, hatten wir eine unserer ersten echten Gelegenheiten, mit den Regierungsbeamten zu sprechen, die als Gastgeber fungierten. Ich erinnere mich, wie beeindruckt wir von dem Respekt und dem Wissen waren, das sie über unsere Politik und über unsere Demokratie hatten. Sie wussten über die jüngste Politik Bescheid, die unser Präsident verabschiedet hatte, und teilten ihre Sicht auf sie aus der Geschichte ihres eigenen Landes.
Es war eines der intelligentesten und aufgeschlossensten Dinner-Gespräche, die ich je hatte.
PERSPEKTIVE UND ANNAHME
Diese Erfahrung von Marokko öffnete mein Herz und meinen Verstand. In sieben Tagen brachte mir diese muslimische Nation Engagement, Handwerkskunst, Hingabe, Gastfreundschaft, Talent und Selbstvertrauen bei. Ich bin besser zum gehen Ich bin besser dafür, seine Kultur zu kennen.
Und angesichts der heutigen politischen Atmosphäre kann ich nicht umhin, Mitgefühl für diejenigen zu empfinden, die Angst haben und ihre Bereitschaft beeinträchtigen, Menschen aus einer anderen Kultur als der ihren wirklich zu kennen und zu verstehen.
Der erste Schritt zur Veränderung ist das Bewusstsein. Und ich hoffe, dass die tiefe Schönheit eines muslimischen Landes, die ich miterlebt habe, es anderen ermöglicht, diese Menschen aus einer neuen Perspektive zu sehen.
Wir sind alle Menschen.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Medium und wird hier mit Genehmigung erneut veröffentlicht.
