Wissenschaft
Matador Community-Mitglied William Goodwin erinnert sich an seine Zeit bei Aquarius.
IM HINTERGRUND MEINES VERSTANDES bemerkte ich die dunkle Linie der oberen Tasten, die am Horizont kaum zu sehen war, als ich mich auf die Stimme des Tenders konzentrierte, der die Checkliste durchging.
Luft an? Prüfen. Regler funktioniert? Prüfen. Berühre es! Prüfen. Schneidwerkzeug vorhanden? Prüfen. Berühre es! Prüfen.
Als alles fertig war, trat ich einen Schritt zurück und sprang vom Arbeitsboot der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und schwamm direkt 50 Fuß nach Aquarius hinunter.
Ich hatte das Glück, während der ersten Mission 2011 als Gast von Joe Pawlik, dem Wissenschaftler, der die Schwammforschung leitet, sechs Tauchgänge zum Wassermann zu unternehmen.
An meinem ersten Abend im Studentenwohnheim - einer Einrichtung an der Küste auf der Seeseite von Key Largo - bekam ich einen Vorgeschmack darauf, wie ungewöhnlich dies werden würde. Joe und ich unterhielten uns, als sein Telefon klingelte. Er warf einen Blick auf den Bildschirm. „Oh, Wassermann ruft an. Muss ich nehmen …"
Er sprach über ein paar technische Fragen, bevor er hinzufügte: „Leute, ich hatte gerade die beste Wassermelone - es war so gut, dass ich eine gekauft habe, um sie dir zu bringen. Wassermelone am Grund des Ozeans?"
[Hinweis: Die Matador-Redakteure haben diesen Community-Blogbeitrag zur Veröffentlichung im Netzwerk ausgewählt.]
Wassermann
Wassermann wirkte größer als ich erwartet hatte. Hier betritt ein Taucher gerade die "nasse Veranda", wo er sich in hüfttiefem Wasser auf ein Gitter kniet, das es ihm ermöglicht, Kopf und Brust aus dem Wasser zu heben und in die feuchte Luft des Lebensraums zu gelangen. Außerhalb dieses "Mondbeckens" hilft eine heiße Dusche, das Salzwasser zu entfernen, bevor es austrocknet und in den Lebensraum gelangt.
Außerhalb des Wassermanns
Fische und sessile Meereslebewesen drängen sich auf den Außenflächen des Wassermanns. Der Raum in der unteren rechten Ecke ist der Eingang zur nassen Veranda. Darunter verbirgt sich ein 3 Meter hoher, offener "Keller", der mit Fischen gefüllt ist.
Das Mondbecken
Ein Blick in die nasse Veranda (die wie üblich von einem Geschwader aus Grunzern und Schnappern besetzt ist) zeigt die verspiegelte Unterseite des "Mondbeckens" - der Schnittstelle zwischen dem Meer und der Luft innerhalb des Lebensraums. Aquanauten in der Struktur haben ihre Tauchausrüstung am Unterwassergestell aufgehängt.
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Hoffe du schnarchst nicht
Das Klima im Wassermann ist kontrolliert, angenehm, geruchlos und trocken. Sechs Aquanauten schlafen in diesen Kojen, die in den vorderen Teil des Lebensraums eingeklemmt sind. Kohlendioxidwäscher befinden sich unter den unteren Kojen.
Goliath-Zackenbarsch
Mengen kleiner Fische bleiben diesem riesigen Goliath-Zackenbarsch aus dem Weg. Dieser ist mindestens zwei Jahrzehnte alt und hat einen Großteil seines Lebens bei Aquarius verbracht. Es zog eine lange Schnur von einem Haken in seinem Mund.
Unter den Füßen von Aquanauten
Die Druckluft im Wassermann ist doppelt so dicht wie an der Oberfläche, und wenn ich spreche, ist meine Stimme merklich tiefer. Aber nicht so tief wie ein anderes Geräusch, das man häufig im Habitat hört: das "Dröhnen" dieser beiden kräftigen Goliath-Zackenbarsche, die buchstäblich unter unseren Füßen leben. Nach Einbruch der Dunkelheit schaut der größere oft hinein, um die Leute durch einen der Ports zu beobachten.
Riesige Fassschwämme
Die Menge und Vielfalt der auf Aquarius wachsenden Schwämme ist erstaunlich und faszinierend. Bisher hat jedoch keiner der Riesenschwämme, die an den umliegenden Riffen gefunden wurden, seinen Wohnsitz an den Wänden des Lebensraums gefunden. Ich habe gehört, dass diese Leute in einer Woche genug Wasser filtern, um ein olympisches Schwimmbecken zu füllen.
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Wassermelone am Grund des Ozeans
Da die Aquanauten ohne langwierigen Dekompressionsprozess nicht direkt an die Oberfläche zurückkehren können, fungieren Assistenten an Land als Kuriere zwischen der Oberfläche und dem Lebensraum. Hier hört ein Taucher, der eine Wassermelone an die Aquanauten liefert, ein knackendes Geräusch aus dem Inneren der Melone. Gerne fanden die Aquanauten die Rinde intakt und die Früchte im Inneren für sie bequem aufgebrochen.
Webcasting vom Meeresboden aus
Die meiste Zeit nutzen Taucher das Tauchen, um die Riffe zu erkunden. Manchmal verbinden sie sich jedoch mit einem Versorgungskabel mit Luftzufuhr und elektronischen Anschlüssen, die Live-Webcasts von der Kamera ermöglichen, die auf dem leichten Helm des Tauchers montiert ist.
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Instrumente und Aufzeichnungsgeräte
Hier sind eine Vielzahl von wasser- und druckfesten Mess- und Aufzeichnungsgeräten an einem Schwammbündel befestigt. Diese werden von Aquanaut-Wissenschaftlern platziert und betreut, die mit Dr. Joe Pawlik von der University of North Carolina, Wilmington, zusammenarbeiten.
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Hundeschnapper im Keller
Unterhalb des Lebensraums scheint sich das lokale Meeresleben damit zufrieden zu geben, im schattigen "Keller" herumzulungern, Kontakte zu knüpfen, sich zu paaren und zu essen. Hier sammeln sich zwei große Hundeschnapper an, um in der Dämmerung zu laichen. Der "Tränenstreifen" ist charakteristisch für diese von Fischern begehrte Art.
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Das "nasse Portal" Gitter
Der Druck im Wassermann wird leicht über dem Umgebungswasserdruck gehalten, um zu verhindern, dass das Mondbecken den Lebensraum überflutet. Hier taucht ein Aquanaut teilweise aus dem Mondbecken auf der "nassen Veranda" auf, um eine Angelegenheit mit einem Techniker innerhalb des Lebensraums zu besprechen. Es ist hier extrem feucht, wie es sich für einen Raum gehört, der in einer Tiefe von 10 Metern zum Meer hin offen ist.
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Blue Striped Grunt auf der Jagd nach Snacks
Dieser selbstbewusste blau gestreifte Grunzer sucht nach essbaren Leckerbissen zwischen den Schwämmen auf einem der Stützbeine des Lebensraums. Aquarius ist gleichzeitig ein wunderbares künstliches Riff, das viele Arten von Fischen anzieht. Das Gebiet ist als Naturschutzgebiet ausgewiesen. Angeln und Sporttauchen sind verboten.
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