Wintersport
Heliskiing in Alaska kann ebenso gefährlich wie spektakulär sein, aber mit dem richtigen Guide sollte es jeder Skifahrer auf seine Liste setzen.
ALASKA BIETET VIELE verschiedene Ziele und Ausstatter für Heliskiing Trips. Ich bin mit Southeast Alaska Backcountry Adventures (SEABA) aus Haines geflogen. Haines liegt ungefähr 90 Meilen nordwestlich von Juneau und gilt als eines der aufstrebenden Ziele für Freeskiing und Reiten in den großen Bergen. Die Stadt mit 2.000 Einwohnern kann nur mit dem Flugzeug oder der Fähre erreicht werden und liegt am Fuße der Chilkat- und Fairweather-Gebirgszüge, die zusammen eines der verrücktesten Skigebiete der Welt bilden. Für Adrenalin-Junkies hat Haines alles, was Sie können, aber es kann gefährlich sein und es ist wichtig, mit den besten verfügbaren Guides zu gehen. SEABA hat mir bei meinem Besuch bewiesen, dass Sicherheit oberste Priorität hat und dass sie das Skifahren auch auf schwierigstem Gelände zu einem sicheren Erlebnis für jeden Fahrer machen können.
Der passende Moment
Der einzige Nachteil beim Heliskiing ist, dass das Wetter mitspielen muss, damit der Vogel fliegt. Nachdem wir drei Tage lang mit Niederdrucksystemen gewartet hatten und Regen und Schnee gekotzt hatten, erwachten wir zu diesem perfekten Tag und eilten mit unserem Führer zum Hubschrauberlandeplatz am Flughafen Haines. Dies war mein erster Blick auf diese Berge und ich war fast 5 Tage in AK.
Ausgerüstet
Heliskiing ist eine sehr ausrüstungsintensive Sportart. Zusätzlich zur Skiausrüstung muss jeder Fahrer einen Klettergurt tragen (da im vergletscherten Gelände das Durchstarten gefährlich ist) und eine vollständige Lawinenausrüstung (Rucksack, Leuchtfeuer, Sonde und Schaufel). Ich hatte kein Geschirr mitgebracht, aber SEABA stellte mir die Ausrüstung zur Verfügung, die mir fehlte. Sie setzen jeden vor dem Start auf eine Waage, damit der Pilot weiß, mit welchem Gewicht er fliegt - ich habe die Waage mit meiner gesamten Ausrüstung auf 230 Pfund gekippt.
Ein Mannschaftssport
Ich hatte das Vergnügen, mit drei sehr erfahrenen Backcountry-Fahrern aus Durango, CO, zu fliegen und zu reiten. Backcountry-Fahren jeglicher Art ist ein Mannschaftssport und es ist entscheidend, dass jeder jedem anderen vertraut. John, Mike und Greg waren großartige Freunde und zeigten mir die Seile meiner ersten Heli-Erfahrung.
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Schnee Ninja
Das Wichtigste, was Sie im Hinterland von Alaska bei sich haben sollten, ist ein erfahrener Guide, und wir waren alle froh, mit Tom zusammen gewesen zu sein. Nach mehr als einem Jahrzehnt des Führens ist Tom ein Ninja der Schneewissenschaft und eine Bestie eines Skifahrers. Er ist auch ein wirklich netter Kerl und hat die Art von Lachen, die nur jemandem gehören kann, der seinen Lebensunterhalt mit Heliskis verdient.
Langsam anfangen
Angesichts der Schneeverhältnisse, von denen die SEABA-Guides vermuteten, dass sie möglicherweise eine hohe Lawinengefahr bergen, startete Tom mit einer mäßig steilen Abfahrt und ging vorsichtig ins Feld, um die Bedingungen zu überprüfen.
Lawine
In den ersten fünf Minuten des Skifahrens löste Tom, der unsere Gruppe anführte, eine Lawine mit angemessener Größe aus. Er war besonders besorgt, weil er sich noch 80 Fuß über der Krone befand, als die Rutsche brach. Diese besondere Lawine löste auf dem Weg ins Tal weitere Rutschen aus, die die Abfahrt sicherer machten.
Lawinengefahr
Sicher am Ende des Laufs, in der Nähe des Heli-Landepunkts, ist Tom hier zu sehen, um aufzuzeichnen, wo sich die Rutsche befand und wie sie abgebrochen ist. Die Besonderheiten jeder Lawine werden aufgezeichnet, damit die SEABA-Guides die Schneedecke dokumentieren und die sich ständig ändernden Bedingungen überwachen können.
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Spontaner Lauf
Gegen Mittag entdeckte Tom eine kleine Landezone, auf die er uns setzen wollte. Unser Ninja-Heli-Pilot Steve konnte den Heli ruhig halten, während wir ausstiegen und Tom die Ausrüstung entlud. Es war eines der aufregendsten Erlebnisse des Tages, auf diesem Grat zurückgelassen zu werden - und eine größere Landefläche für den Helikopter auszuheben, auf der er in zukünftigen Läufen sitzen kann.
Mehr Schneesicherheitsgespräch
Tom erkannte frühzeitig die prekären Schneebedingungen und bekräftigte, dass die Schneesicherheit für uns an erster Stelle stand.
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Baumhafen
Auf der Unterseite jedes über 3500-Meter-Laufs betraten wir im Schatten der Gipfel über uns Lichtungen von Bäumen.
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Alaskische Giganten
In Alaska fühlt man sich wirklich sehr, sehr klein.
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Perfektes Pulver
Der Schnee war unglaublich, aber selbst auf den gemäßigten Hängen stiegen wir jeweils einen Skifahrer ab, um die Lawinengefahr zu verringern.
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Radiogespräch
Die Kommunikation zwischen den Fahrern ist entscheidend. Jeder von uns hatte ein Radio, über das Tom das Team leitete. Da er zuerst runter ging und es schwierig war, aufkommende Merkmale oder unsicheren Schnee zu erkennen, führte Tom uns beim Skifahren durch das Radio. Das war sehr hilfreich. Ich hatte kein Radio, aber SEABA versorgte mich wieder mit der richtigen Ausrüstung, um sicher zu gehen.
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Ausgestattet mit einem Avalung-System
Jeder von uns war mit einem Avalung-System ausgestattet, aber letztendlich war es das Know-how von Tom und den SEABA-Mitarbeitern, das uns aus dem Weg hielt.
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Notizen über Instabilität machen
Steve konnte den Heli auf diesen sanften Hügel auf der Rückseite des Gletschers bringen. Tom ist hier wieder zu sehen und macht sich Notizen über die Instabilität der Schneebedingungen, durch die wir sicher gefahren sind.
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Am Leben
Einfach ausgedrückt: In einer der großen Kathedralen von Mutter Natur fühlen Sie sich lebendig.
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Sicheres Finale
Am Ende des Tages hatten wir einen der besten Skitage unseres Lebens. Das sichere Ende verdankten wir Tom und den tollen Mitarbeitern von SEABA.
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