Nächsten Monat werde ich 10 Jahre leben in New York City feiern.
Trotz der Sorgen meiner Eltern um die Großstadt, die von Medienrummel und Filmhypothek geprägt waren, war das New York, in das ich nach meinem College-Abschluss im Jahr 1999 gekommen war, eine Stadt, die sich seit den Tagen ihres Bestehens grundlegend verändert hatte Banden, Graffiti, unbegründeter Sex und Faulheit.
Wie jede Stadt hatte sie natürlich ihre raueren Ränder (und mein Vater wies darauf hin, als er und ich ein Büro über eine Gruppe meiner Nachbarn hoben, die Ganja auf der Treppe meines Wohnhauses in der South Bronx rauchten. Ich lebte entlang dieser Ränder)..
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Aber New Yorker, die für die schlechten alten Tage nostalgisch waren, betrachteten selbst diese Randbereiche als zahme Versionen einer geschichtsträchtigen Vergangenheit. Sie bestanden darauf, über ihr New York zu sprechen, und sie sind noch heute zu hören, als sie sich über den glänzenden Times Square mit seinem Hershey Store und dem Hard Rock Cafe beschwerten.
Man könnte sagen, Curtis Sliwa ist einer dieser New Yorker.
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Sliwa ist stolz auf (in seinen Worten) seine "kraftvollen, erhebenden Botschaften, Angst und Widrigkeiten zu überwinden, um Selbstvertrauen zu erlangen und zur eigenen Gemeinschaft beizutragen".
Er gründete die Guardian Angels, ein in New York ansässiges Korps für zivile Kriminalprävention und Sicherheitspatrouille, das Spin-off-Gruppen in Japan, Australien, Peru, Neuseeland, Australien und Südafrika inspiriert hat.
Aber kürzlich erfuhr ich, dass Sliwa ein neues Projekt ins Leben gerufen hat: Die New York City Underbelly Tour, bei der zahlende Gäste durch die „gemeinen Straßen“der South Bronx schlendern. Die dreistündige Tour beginnt mit dem "Muggers 'Express" (der 4er-Zug, anscheinend - mein alter Pendler) und bringt Sie in die 167th Street, eine Station südlich von der Stelle, an der ich in der 170th Street und Jerome gelebt habe.
Dort werden Sie von einem Team von Schutzengeln empfangen, das Ihnen „aktive Chop-Shops, Drogenhäuser im Schatten von Polizeirevieren, Geldwäschefronten und Wandgemälde für Drogenhändler“zeigt. Sie werden „entdecken, wie die Südbronx gediehen und gediehen ist“… obwohl ich mir nicht sicher bin, für wen.
Über diese Tour wurde in letzter Zeit viel geredet - sie wurde diese Woche im New York Magazine veröffentlicht -, also zähle ich meine zwei Cent dazu. Ist die Underbelly Tour - zumindest im Konzept - die Version des Slumtourismus für Industrieländer? Würden Sie diese Tour machen? Und gibt es etwas Beunruhigendes an Sliwas Wohltaten auf der einen Seite und seiner Geldverdienen-Tour auf der anderen Seite? Ihre Meinung interessiert mich - besonders, wenn Sie auf der Underbelly Tour waren.
