Weihnachten ist zweifellos das größte jährliche Fest in vielen westlichen Ländern, aber ich feiere es nicht mehr. Ich wuchs in einer christlichen Familie auf und feierte es deshalb in den ersten zwei Jahrzehnten meines Lebens, aber als ich anfing, die Welt um mich herum in Frage zu stellen, konnte ich es nicht mehr rechtfertigen, an den Feierlichkeiten teilzunehmen und mich davon zu machen.
Mein Einwand gegen den religiösen Teil des Urlaubs ergab sich aus einer Infragestellung meiner Überzeugungen, die mich in meinen späten Teenagerjahren zum Atheisten machte. Es ist nicht so, dass Atheisten Weihnachten nicht feiern können - viele Atheisten tun dies, indem sie sich mehr auf den Weihnachtsmann als auf Jesus konzentrieren -, aber mein Einwand ist nicht nur religiös. Es konzentriert sich auch auf den grassierenden Konsumismus, den der moderne Urlaub inspiriert oder sogar erfordert.
Als atheistischer Teenager habe ich weiterhin Weihnachten gefeiert, um Geschenke zu erhalten, aber als ich anfing, kritisch über meine politische Ideologie und die Erosion positiver Werte nachzudenken, die ich als Ergebnis eines herzlosen Systems sah, das den Unternehmensgewinn vor den Wohlstand stellt. Da ich zu den vielen gehörte, konnte ich solche konsumistischen Verhaltensweisen nicht länger unterstützen.
Vor kurzem hatte ich das Missfallen, während der Hauptferienzeit ein Einkaufszentrum zu besuchen, und ich war von dem, was ich sah, angewidert. Die Läden waren so voll, dass die Leute kaum Platz hatten, um sich zu bewegen; Sie standen viel länger in Schlangen als sonst, und während die Musik, die durch das Einkaufszentrum gepumpt wurde, die Freuden der Saison zelebrierte, war alles, was ich auf den Gesichtern meiner Mitmenschen sah, Stress und Frustration. Ich musste mich wundern, warum sie sich Jahr für Jahr solch einer schrecklichen Erfahrung unterziehen, und die einzige Antwort, die ich finden konnte, war die Achtung vor der Tradition.
Einige Ordensleute sind der Meinung, dass der jüngste Drang, „Frohe Feiertage“statt „Frohe Weihnachten“zu sagen, mit Unterdrückung vergleichbar ist, wenn man wirklich erkennt, dass zu dieser Jahreszeit viele Feste stattfinden.
Einmal erklärte ich meinen Freunden und meiner Familie, warum ich Weihnachten nicht mehr feiern wollte, die große Mehrheit verstand. Einige meiner Mitmenschen drängten mich jedoch auf subtile Weise zur Teilnahme, obwohl ich nicht überzeugt bin, dass sie dies absichtlich taten. Weihnachten als Teil der vorherrschenden Kultur ist schwer zu vermeiden. Einige Ordensleute sind der Ansicht, dass der jüngste Drang, „Frohe Feiertage“statt „Frohe Weihnachten“zu sagen, mit Unterdrückung vergleichbar ist, wenn man wirklich erkennt, dass zu dieser Jahreszeit viele Feste stattfinden und dass Christen nicht dominieren sollten Das Gespräch ist einfach deshalb so, weil es in westlichen Ländern am häufigsten ist. Aufgrund dieses Drucks bevorzuge ich es, Weihnachten auf Reisen zu vermeiden, da ich feststelle, dass es mit der Entfernung nachlässt.
In diesem ersten Jahr war ich nicht militant über meinen Wunsch, nicht teilzunehmen. Ich habe darum gebeten, keine Geschenke zu erhalten, habe nichts dagegen einzuwenden, wenn mir sowieso jemand eines gegeben hat, und sie nur für ein paar Leute gekauft. Ich habe immer noch ein paar Familientreffen besucht, und obwohl es keine schlechte Erfahrung war, war es auch keine erfreuliche, weshalb ich mich so gefreut habe, das nächste Jahr weg zu sein.
Im Jahr 2013, meinem zweiten Jahr, in dem ich den Feiertag nicht gefeiert habe, bin ich in Kairo gelandet, wo nur ein paar Weihnachtsmänner und Schneemänner in den Einkaufszentren als Beweis für den Feiertag dienten. Die Stadt war am 25. Dezember so voll wie immer. Ich begann meinen Tag mit einem Abstecher zum Mogamma, dem berüchtigten Zentrum der ägyptischen Bürokratie. Dort musste ich in mehreren Zeilen warten, bis ich schließlich an die richtige Person verwiesen wurde, um mein Visum zu verlängern. Ich habe dann einige Zeit damit verbracht, in einem Café herumzulaufen und ein paar Pfannkuchen zu essen, bevor ich zurückkam, um später am Nachmittag meinen Pass abzuholen. Eigentlich fand ich den Tag sehr angenehm, da ich noch nie in einem Land gewesen war, in dem Weihnachten kein Feiertag war.
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Das dritte Jahr war mein schwierigstes, da ich wieder zu Hause war, aber ich wollte in keiner Weise teilnehmen, und der Druck, der nachgelassen hatte, als ich in Ägypten war, kehrte zurück, weil ich nicht mehr auf einem anderen Kontinent war. Ich nahm nicht am Geschenkaustausch teil, ich mied Familientreffen und benutzte die Tatsache, dass ich eine Erkältung hatte, als Ausrede, und die Leute schienen weit weniger verständnisvoll zu sein als damals, als ich an Weihnachten aufgab. Es schien fast so, als hätten die Leute, obwohl sie erkannten, dass ich nicht feierte, nicht verstanden, warum ich es nicht so säkular machen würde, wie es für Atheisten üblich ist. Es war mit Abstand meine schlimmste Erfahrung, und deshalb war ich froh, wieder zu gehen.
Letztes Jahr habe ich in den Ferien in Melbourne gelebt, und obwohl Weihnachten in Australien immer noch eine große Rolle spielt, ist die Kultur sehr unterschiedlich, da sie mitten im Sommer stattfindet. Außerdem waren meine Freunde alle Mitreisende. Anstatt mit Geschenken zu feiern, verbrachten wir einen Großteil des Tages am Strand, der von Reisenden gefüllt war, die tranken, schwammen, Fußball spielten und einfach eine gute Zeit hatten. In den nächsten Tagen schickten die Leute scherzhaft Medienberichte über die Beschwerden, die die Australier wegen des Lärms und des Mülls am Strand geäußert hatten.
Während die mittelgroße ostkanadische Stadt, aus der ich komme, an Weihnachten immer ruhig war, erinnere ich mich, dass in den Straßen von Melbourne ziemlich viel los war, da so ziemlich alles geschlossen ist. Ich bin mir nicht sicher, warum es so anders war, und vielleicht sind andere große Städte die gleichen, aber ich schrieb es dem tollen Wetter zu und der Stadt, in der so viele Rucksacktouristen, Reisende und Expats lebten. Ich fand es fantastisch.
Ich habe den Leuten gesagt, dass ich keine Geschenke will, aber wenn sie bestehen bleiben, habe ich versucht, sicherzustellen, dass sie mir nichts Großes bringen. Ich bin einfach nicht in der Stimmung für eine Schlacht.
In diesem Jahr bin ich wieder zu Weihnachten zu Hause und habe darüber nachgedacht, wie ich mich dem Druck nähern kann, an den Feiertagen teilzunehmen. Ich hatte gehofft, ein paar Wochen durchzukommen, aber als armer Student ist das nicht möglich. Ich habe den Menschen in meiner Nähe deutlich gemacht, dass sich nichts geändert hat und dass ich den Urlaub immer noch nicht feiern werde, aber das hat einige Familienmitglieder nicht davon abgehalten, mir Geschenke zu kaufen.
Noch vor zwei Jahren hätte ich mich entschieden dagegen ausgesprochen, aber in diesem Jahr nicht. Ich habe den Leuten gesagt, dass ich keine Geschenke will, aber wenn sie bestehen bleiben, habe ich versucht, sicherzustellen, dass sie mir nichts Großes bringen. Ich bin einfach nicht in der Stimmung für eine Schlacht. Als ich mit unnachgiebiger Militanz in den Urlaub kam, war es auch stressig für mich, und das ist einer der Gründe, warum ich es überhaupt aufgegeben habe. Ich nehme immer noch nicht teil, aber für diejenigen, die dies tun, scheint es eine gesellschaftlich konstruierte Notwendigkeit zu geben, jedem, der ihnen nahe steht, etwas zu schenken, und ich habe beschlossen, nicht mehr so viel dagegen zu kämpfen wie in der Vergangenheit.
Ich war überrascht von einer Veränderung, die ich in diesem Jahr bemerkt habe. Ich habe in den letzten Wochen eine Reihe von Nachrichten von Freunden und Verwandten erhalten, die mir sagten, dass sie Weihnachten hassen oder dass sie allmählich verstehen, warum ich aufgehört habe, es zu feiern. Dies ist sicherlich keine wissenschaftliche Stichprobe, aber es deutet darauf hin, dass immer mehr Menschen genug von der gewinnbringenden Shopping-Prämie haben, die Weihnachten geworden ist, und das wird sich hoffentlich in Zukunft ändern.
Unabhängig davon habe ich nicht die Absicht, jemals wieder Weihnachten zu feiern. Ich bin vollkommen zufrieden damit, denn es ist kein Urlaub, der meine Werte widerspiegelt. Ich reise viel lieber, um dem Druck der Saison zu entkommen, und obwohl ich dieses Jahr nicht davonkommen konnte, habe ich mich entschlossen, mich von diesem Druck nicht stören zu lassen. Obwohl ich mit Beweisen belohnt wurde, dass eine wachsende Anzahl der mir bekannten Menschen die konsumistischen Weihnachten satt haben, hoffe ich, dass ich in den Ferien nie wieder zu Hause sein werde.
