Expat-Leben
Sofern nicht anders angegeben, alle Bildnachweise: Gabriel Abraham Garrett
Vor einem Monat war ich neu arbeitslos und im Panhandle von Florida nicht gefesselt. Jetzt lebe ich in einem Öko-Dorf auf einem Vulkan inmitten eines Sees in Nicaragua.
Ich arbeitete als Software-Ingenieur bei einem Robotik-Startup in Florida, als ich entlassen wurde. Sicher, die Erfahrung war bescheiden, aber ich fühlte mich bereits demotiviert. Ich möchte arbeiten, aber ich wollte nicht sofort zur gleichen Sache zurückkehren. Ich brauchte eine Pause, etwas Freiheit, um zu entscheiden, wie ich eigentlich leben wollte, wenn mein Job meine Stunden und Tage nicht definierte.
Ich muss Ihnen nicht sagen, dass die Arbeit in einem Unternehmen nicht immer zufriedenstellend ist. Der Fokus liegt oft nur auf dem Profit, und es kann demoralisierend sein, nicht mitzureden, woran wir arbeiten - und schlimmer noch, Projekte, in die wir über Monate investiert haben, werden verworfen. Selbst die Zeit und Energie, die wir investieren, um uns auf die Arbeit vorzubereiten und hin und zurück zu pendeln, ist anstrengend. Am Ende des Tages bleibt uns wenig Zeit, um einen Beitrag für unsere Gemeinschaften zu leisten - wenn wir das Glück haben, dass sie außerhalb unserer Neun-zu-Fünf-Jahre liegen. Irgendwann verdorren wir; und wenn wir nicht aufhören, werden wir bestenfalls beschnitten.
Ich war neugierig, wie Menschen, die an der Idee eines nachhaltigen Zusammenlebens interessiert sind, dies tatsächlich taten. Vor diesem Hintergrund habe ich mich gefragt, wie viele Änderungen ich vornehmen müsste, um ein Leben ohne eine westliche Kultur zu finden, in der das, was wir für einen Job tun, unser primäres, bestimmendes Attribut ist.
Nach einigen Recherchen im Internet machte ich mich auf den Weg nach Ometepe Island, einem Öko-Dorf namens Inanitah. Eine der Veränderungen bestand darin, in einem Gemeinschaftsraum zu leben und mein Essen mit Permakultur anzubauen. Ein anderes bedeutete, über ein mit Maden gefülltes Loch zu hocken, um sich zu entleeren. Ich denke, das bin ich jetzt.
Öko-Dörfer wie Inanitah gibt es seit den späten 1980er Jahren. Zu ihren Grundsätzen gehört es, so einfallsreich wie möglich zu sein, einen gemeinsamen Sinn für Werte zu bewahren und die Mitglieder der Gemeinschaft zu ermutigen, sich gegenseitig aufzuklären. In einem anthropologischen Kontext sind sie eine ziemlich neue Art des menschlichen Lebens.
Inanitah selbst wurde vor ungefähr acht Jahren auf 22 Morgen Land errichtet, das Paul und Gaia, ein Deutscher und Amerikaner, gekauft hatten. Paul interessierte sich für Wassersysteme und hatte einige Zeit damit verbracht, sie zu studieren und zu erforschen. Es genügte ihm, eine einzurichten, die von einer Quelle auf dem Vulkan gespeist wurde und das Dorf und 30 weitere in der Nähe lebende Familien mit Wasser versorgte. Paul und Gaia hatten sich auch das natürliche Bauen angeeignet und es ihnen ermöglicht, Häuser und Gemeinschaftsräume aus Cob (Lehm, gemischt mit Sand und Stroh) zu bauen. Sie bauten Küchen, Freilufttempel, Hütten und Hütten.
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Inanitah fungiert derzeit als temporäre Community, was bedeutet, dass die meisten Mitglieder nicht länger als ein Jahr bleiben. Strukturell hat es nur eine Kapazität für ein paar Dutzend Personen. Diese Faktoren bedeuten nicht, dass Öko-Dörfer nicht skalierbar sind.
Trotz der Abgeschiedenheit - oder vielleicht gerade deswegen - bin ich von Leuten aus der Stadt umgeben: Boston, DC, New York, San Francisco, Seattle, Chicago. Die meisten waren zuvor mit Arbeiten befasst, die sich von den hier geleisteten unterscheiden: Softwareentwicklung, quantitative Analyse, Haarstyling, Lebensberatung und Filmemachen. Es gibt sogar ein Paar aus den Niederlanden, die seit mehreren Jahren als digitale Nomaden unterwegs sind, gefolgt von einem niederländischen Filmteam.
Während jeder bei Inanitah einen Teil seiner Arbeit leistet, tun dies nicht alle Community-Mitglieder gleichermaßen. Die im Dorf lebenden „Raumfahrer“verpflichten sich zu einem sechsmonatigen Aufenthalt und einer Freiwilligenarbeit, die ungefähr 30 Stunden pro Woche erfordert. Sie leben kostenlos. „Entdecker“sind Freiwillige, die sich verpflichten, einen Monat im Dorf zu bleiben, 450 US-Dollar zu zahlen und ungefähr 15 bis 20 Stunden pro Woche zu arbeiten. "Besucher" melden sich für einen Mindestaufenthalt von einer Woche an, zahlen 650 US-Dollar pro Monat und leisten ungefähr zwei bis vier Stunden Arbeit pro Woche. Unabhängig von Ihrem Engagement erhalten alle drei Mahlzeiten pro Tag.
Das Öko-Dorf-Programm ist nicht perfekt - es ist oft noch ein Geschäft. Auf einer gewissen Ebene scheint es, als würde ein gutes Stück Profit gemacht, was einige Community-Mitglieder unwohl fühlen lässt. Einige Bewohner halten bestimmte Kosten für unnötig. Paul zum Beispiel engagiert lieber einheimische Nicaraguaner für Bauarbeiten, denn wenn er dies nicht tut, muss er die Arbeit unerfahrener Freiwilliger, die nicht viel über das Bauen wissen, persönlich beaufsichtigen. Die Einstellung eines lokalen Mitarbeiters hilft ihm, diese Aufgaben zu erledigen, ohne das Management innerhalb der Community zu delegieren. Als Alternative könnte ein lokaler Nicaraguaner Freiwilligenteams leiten, um Erfahrungen im Naturbau zu sammeln. Andere Gebühren, die von den Bewohnern erhoben werden, werden in der Regel für Lebensmittel gezahlt, die nicht im Dorf angebaut werden und von anderen Farmen auf der Insel stammen müssen. Soweit ich gesehen habe, könnte definitiv mehr Nahrung in der Gemeinde angebaut werden, um die Nahrungsmittelkosten zu senken.
Abgesehen von diesen Problemen, stellen Sie sich einen Ort und ein Leben vor, an dem keine Mühe oder Gegenstände verschwendet werden. Das ist einer der Grundwerte des ökologischen Lebens. Bei einem Startup konnte ich Hunderte von Stunden in eine mobile Anwendung für ein Produkt stecken, das keine Kunden hatte, nur um zu sehen, dass diese Bemühungen verworfen wurden, als das Projekt abgebrochen wurde. Hier kann ich einen Obstbaum pflanzen, der wächst, um eine Gemeinde mit Lebensmitteln zu versorgen (auch nachdem ich ihn verlassen habe) und anderen Bäumen und Pflanzen beim Wachsen helfen, während ich die Luft um ihn herum säubere. Ich kann eine Mahlzeit zubereiten und anderen dabei zusehen, wie sie in Echtzeit genossen wird. Ich kann Fertigkeiten in einem Workshop unterrichten und dann in den folgenden Tagen Zeugen werden, die sie anwenden. Ich kann die konkreten Auswirkungen meiner Arbeit sehen.
Im Dorf werden Aufgaben aus reiner Not tagtäglich vergeben. Jemand muss die Küche putzen. Jemand muss den Gemüsegarten gießen. Jemand muss helfen, das Mittagessen zu kochen. Es gibt eine Reihe von wechselnden Aufgaben, aus denen die Leute jeden Tag auswählen, um sicherzustellen, dass sie mit dem, was sie insgesamt beitragen, größtenteils zufrieden sind.
Unser Lebensunterhalt basiert auf der Permakultur, einer relativ neuen Form der Landwirtschaft, die in den 1970er Jahren entwickelt wurde und eine Vielzahl von mehrjährigen Pflanzen in einem Nahrungswaldsystem verwendet. Im Wesentlichen ist die Permakultur ein Lebensmittelproduktionssystem, das einen natürlichen Wald nachahmt. Es bietet einen höheren Ernteertrag als Monokulturen, da eine größere Anzahl von Pflanzen effizienter platziert wird und fast 100 Prozent des verfügbaren Sonnenlichts mit seinen verschiedenen Schichten genutzt wird. Das System ist auch nicht auf Pestizide angewiesen, zum Teil, weil es für Schädlinge und Krankheiten schwieriger ist, sich durch die Pflanzenvielfalt zu arbeiten, als eine homogene Monokultur anzugreifen, die für dieselben Schädlinge und Krankheiten anfällig ist.
Während die Permakultur ein sich entwickelndes Gebiet ist, dessen Prinzipien noch im Fluss sind, folgt das Wachstumssystem im Allgemeinen 12 Leitprinzipien des Designs, unabhängig davon, wo es implementiert wird. Einige Schlüsselkomponenten umfassen die Arbeit mit dem Land, das Sie haben, indem Sie eine Verwendung für jeden Teil davon finden und die vollständige Wiederverwendung von Ressourcen innerhalb des Systems fördern.
Inanitah produziert einen Großteil seiner eigenen Lebensmittel in Permakulturgärten, verwendet alles wieder und produziert keinen Abfall. Fruchtschalen und überschüssiges Futter werden an die in der Gemeinschaft lebenden Wildhunde oder an das Gülle produzierende Schwein verfüttert. Die gesamte Defäkation erfolgt in Komposttoiletten, von denen einige einfach mit Maden gefüllte Löcher im Wald sind, die den Abbauprozess unterstützen. Zwar gibt es ernsthafte Debatten über Fragen der Lebensmittelsicherheit bei der Verwendung menschlicher Abfälle in der Kompostierung, doch ist anzumerken, dass dies seit Tausenden von Jahren eine gängige Praxis ist und in vielen Entwicklungsländern immer noch vorkommt.
Alle nicht abbaubaren Abfälle werden in Plastikflaschen gepresst, die als Ökobausteine für den Bau neuer Kabinen verwendet werden. Das gesamte Spülwasser aus der Küche fließt in den unteren Lagen in die Bananenfelder. Umgestürzte Bäume werden als Brennholz verwendet, um Mahlzeiten zuzubereiten und den Whirlpool zu erwärmen. Jegliche Asche, die durch verbranntes Holz entsteht, wird als Desinfektionsmittel für Geschirr und zum Händewaschen verwendet.
Bevor mit der Arbeit begonnen wird, gibt es jeden Morgen eine Stunde Meditation. Es folgt eine Stunde ehrenamtliches Yoga. Vor der Landung in Inanitah war es für niemanden normal, einen Wohn- und Arbeitsbereich rund um die Uhr mit einer Gruppe von Menschen zu teilen. Dies erfordert Achtsamkeit und Meditation, um Stress und Ängste abzubauen und ein gemeinsames Gefühl von Perspektive und Ruhe zu bewahren. Insbesondere das Yoga hilft dabei, ein gesundes Körperbewusstsein in Bereichen aufrechtzuerhalten, in denen es sich eng anfühlt.
Jeder im Dorf hat Nachmittage und Wochenenden für sich. Meistens bedeutet dies Freizeit in einer Hängematte, Journaling, Schwimmen, Sonnenbaden, Genießen des Whirlpools oder Slacklinen. Wenn wir nicht arbeiten, stellt sich heraus, dass viel Wissen ausgetauscht wird. Mit einem Überschuss an Freizeit und ohne Fernsehen verbringen die Menschen am Ende viele Stunden damit, voneinander zu lernen und sich gegenseitig zu unterrichten. Community-Mitglieder mit spezifischen Fähigkeiten - ob Tantra, therapeutisches Yoga oder digitales Nomadentum - bieten Workshops an, an denen alle Interessierten teilnehmen können. Ich habe andere gesehen, die Massagetherapie im Austausch für Ratschläge über Berufe anbieten.
Wir werden uns nicht alle entwurzeln, um morgen auf einem Vulkan zu leben. Obwohl ich meinen Job verloren habe, war es ein Privileg, eine kurze Pause von meinen anderen Pflichten einzulegen, um in einem Öko-Dorf zu leben. Eine 15-Stunden-Woche? Das ist erfrischend. Aber nur weil es auf lange Sicht nicht nachhaltig erscheint und sich die Aussicht, für den Rest meines Lebens hier zu bleiben, nicht realistisch anfühlt, gibt es wertvolle Lehren aus einem ökologischen Lebensstil in einem Dorf zu ziehen. Es gibt Praktiken, die wir mitnehmen müssen, wenn wir zu unseren stabileren und dauerhafteren Gemeinschaften zurückkehren.
Erstens ist es wichtig, die Menge an Arbeit, die wir erledigen, wenn wir im sprichwörtlichen Büro eintreffen, zu überdenken, insbesondere angesichts der ins Stocken geratenen Produktivität und der Tatsache, dass so viele unserer persönlichen Bedürfnisse unerfüllt bleiben. Sowohl das Leben mit eingebauter Freizeit als auch das Wiedereinsetzen von Bildung in die Hände von Menschen, die in einer Gemeinschaft zusammengeschlossen sind, sind sehr ermutigend.
Aber offensichtlich nährt uns das nicht wirklich. Wenn wir anfangen können, das Problem des Anbaus gesunder Lebensmittel anzugehen, die leichter verfügbar und kostenbewusster sind, müssten die Menschen nicht so viel arbeiten, um ihre Grundbedürfnisse zu befriedigen. Gesunde Ernährung ist für eine gesunde Bevölkerung von größter Bedeutung. Infolge der Verstädterung in Amerika sind beispielsweise zu viele Menschen vom einfachen Zugang zu nährstoffreichen Lebensmitteln abgeschnitten worden. Ungefähr 23 Millionen Amerikaner - fast die Hälfte von ihnen mit niedrigem Einkommen - leben in Lebensmittelwüsten, was bedeutet, dass sie keinen Zugang zu Obst, Gemüse und anderen gesunden Lebensmitteln haben. In diesen definierten Fällen erfüllen kleinere Märkte mit zuckerhaltigen Lebensmitteln die Einkaufsbedürfnisse an Orten, an denen Lebensmittelgeschäfte mehr als 1, 6 km von denjenigen entfernt sind, die in städtischen Gebieten ohne Auto leben, oder mehr als 15 km von denen in ländlichen Gemeinden.
Als eine Lösung bauen eine Reihe kleinerer Städte derzeit „Bauernhöfe“, die tatsächlich gesunde Anbausysteme in das physische Zentrum der Gemeinden stellen - denken Sie an hoch entwickelte, sehr anspruchsvolle Gemeinschaftsgärten. Die Michigan Urban Farming Initiative baut noch eine in Detroit, die lokalen Familien bereits 50.000 Pfund frische Lebensmittel kostenlos anbietet. Ähnliche Ideen werden für Philadelphia diskutiert. Obwohl es sich nicht gerade um Permakultur handelt, produzieren diese Gärten pro Quadratfuß viel und setzen Hydrokultur ein, um den Ertrag weiter zu steigern.
Wenn Sie darüber nachdenken, ist so etwas eigentlich ein Rückschritt. Im Februar 1942 veröffentlichte das US-Landwirtschaftsministerium eine Informationsbroschüre, in der das Wachstum von Blattgemüse im eigenen Land zwischen Frühjahr und Winter so weit wie möglich gefördert wurde, um zu verhindern, dass im Land während des Zweiten Weltkriegs Lebensmittel rationiert werden. Auf dem Höhepunkt des Krieges gab es in Amerika mehr als 20 Millionen „Sieggärten“- Essensgärten, die auf öffentlichen Plätzen, in Hinterhöfen, auf unbebauten Grundstücken, auf Baseballfeldern, auf Dächern von Städten und in Fensterboxen angelegt waren. Wenn es damals möglich war, auch in städtischen Umgebungen, dann sind ähnliche Projekte mit der richtigen Förderung und Werbung nicht weit von der Realität entfernt.
Davon abgesehen muss man nicht in Mittelamerika leben, um eine Permakulturgemeinschaft aufzubauen. Die Permakultur selbst kann Land verwandeln. Im Jahr 2000 reiste Geoff Lawton nach Jordanien und nutzte die Prinzipien des Anbausystems, um bestimmte Pflanzen in einem bestimmten Muster zu pflanzen, um Salz aus dem Boden zu entfernen und das Klima zu kühlen, während ein ganzes grünes Ökosystem in der Wüste wächst. Er hat das Projekt in einem unglaublichen 30-minütigen Film namens Greening the Desert dokumentiert.
Auch kalte Klimazonen sind von Permakulturprojekten nicht ausgeschlossen. In der Arktis wurden Permakultur-Designkurse angeboten, in denen die Schüler mehr über Öko-Dörfer, natürliche Gebäude, Wassersysteme und Gartenbau in einer polaren Umgebung lernten.
Letztendlich betrachte ich das Leben in einem Öko-Dorf als Experiment. Zu lernen, in einer Gemeinschaft zu leben und das Essen zu bewirtschaften, das ich gegessen habe, sind zwei Erfahrungen, die es mir wert gemacht haben, hier zu sein. Langfristig und in einer idealen Welt könnten wir alle in Öko-Dörfern leben, wenn wir dies wünschen und kein Geld für den Austausch von Händen benötigt würde. Wenn wir nach einer Zukunft suchen, in der wir unsere Arbeitsweise neu erfinden, unsere Aktivitäten in die natürliche Welt integrieren und der gesunden menschlichen Entwicklung Vorrang einräumen, können Öko-Dörfer in vielerlei Hinsicht ein Modell für unsere „Nachbarschaften der Zukunft“sein."
