Erzählung
Foto von discosour
Bradford Whipple schlendert durch seine Heimatstadt Westport, MA.
Schnee und Eis hielten sich am Kai fest, als weiße Kappen auf einem farblosen Hafen aufwirbelten. "Ich hoffe, ich muss nie an diesem gottverlassenen Ort leben", dachte meine Mutter im stürmischen, eisigen Januar 1960. "Die Boondocks, mitten im Nirgendwo …"
Diese ängstliche Bitte erregte vielleicht die leicht ironische Aufmerksamkeit von The Man Upstairs, und meine Leute zogen 1961 nach Westport Point, MA. Das Stadtmädchen aus dem geschäftigen Ft. Lauderdale lebte in einer riesigen umgebauten Scheune, 15 Meilen von Central Village entfernt, und rodelte Gamble's Hill im Winterschnee, während sie im Beach Club unter der Sommersonne vom Elephant Rock sprang.
Die alten Kuhpfade, Sodom Road und Cornell Road, schlängeln sich und schlängeln sich für immer durch das hügelige Gelände und ritzen eine obskure Art von Geografie in die Getreidefelder, Kuhweiden und Hektar Waldland, das reich an Spitzahorn, Roteiche und weißer Birke ist, so dass es nicht ungewöhnlich ist, die Bemerkung eines Landbesitzers zu hören: "Ich bin nicht sicher, wo mein Eigentum endet, aber …"
Foto von PhillipC
Drift Road und River Road verlaufen parallel zu den östlichen und westlichen Zweigen des Westport River, die die Landschaft in drei lange, breite Finger teilen, die in die Buzzard's Bay hineinragen.
Vor fast hundert Jahren schoben die Rumrunner ihre Boote am Point of Rocks vorbei und nutzten ihr lokales Wissen, um durch die weiten Sümpfe und versteckten Untiefen des West Branch zu navigieren und der Gefangennahme zu entgehen. Die Nachkommen dieser Schmuggler machten die Stadt zur Chop Shop-Hauptstadt der Welt.
Aber die Bürger von Westport sind im Wesentlichen ehrliche und fleißige Erzeuger, Erntemaschinen und Hausmeister.
Im Zentrum der Entwicklung von Westport steht eine Gruppe von Familien, die ihr Erbe auf die Besiedlung der Stadt zurückführen können, darunter Namen wie Gifford, Macomber, Manchester und Tripp. Die Söhne und Töchter dieser Sumpf-Yankees kümmern sich weiterhin um sich selbst und ehren ihre hartnäckigen Vorfahren, wie etwa siebenundzwanzig Mal dieselbe Nähmaschine oder Heuballenpresse zu reparieren oder einen Groll ins Grab zu bringen.
Meine Leute schlängelten sich langsam in die Gemeinde. Meine Mutter leitete fünfunddreißig Jahre lang den Kirchenchor und diente im öffentlichen Schulsystem, während die kommerziellen Fischereiaktivitäten meines Vaters Hunderte robuster Westport-Männer beschäftigten.
Foto von PhillipC
Während die Armaturen den Charakter der Stadt symbolisieren - das alte Glockenschulhaus, die historische Acoaxet-Kapelle - verkörpern die Figuren den Geist der Stadt, von Cukie, dem lokalen Historiker / Geschichtenerzähler, dessen Erinnerung ein nationaler Schatz sein sollte, bis zu Fast Jack. Ein leicht exzentrischer Veteran, der von seinem Vorgarten in der Main Street aus einen kontinuierlichen Hofverkauf betreibt, den niemand einkaufen kann, weil er dort eine wilde Ziege hält.
Die Landwirte sagen das Wetter immer noch besser voraus als jeder Meteorologe, und die Fischer versammeln sich immer noch am Lees Wharf, um über die Art und Weise zu diskutieren, wie die Dinge früher waren.
Natürlich ist Westport im letzten halben Jahrhundert gewachsen und hat sich stark verändert, aber es ist nach wie vor ein Ort voller Ressourcen, der von einfallsreichen Menschen bewohnt wird. Der fruchtbare Boden unterstützt jetzt neben den landwirtschaftlichen Betrieben auch die Weinberge. Kajaktouren schweben ehrfürchtig flussabwärts, zusammen mit einheimischen Fischern, die Muschelschwader schwingen oder grüne Krabbenfallen pflücken.
Foto von Dougtone
Aus Boston und New York strömt die Sommermenge herbei, um frische Jakobsmuscheln in der Westport Lobster Co. zu kaufen, und die Produkte am Straßenrand stehen für Zuckermais. Monate später werden Westports eigene in ihre Scheunen zurückgezogen, um Ausrüstung zu reparieren und Ausrüstung zu reparieren.
Während neue Wohnsiedlungen die Stadt in eine Art rustikale Schlafgemeinschaft verwandeln, herrscht der traditionelle Westport-Lebensstil vor, privat, aber nicht abgeschieden, langsam, aber sicher nie langweilig.
Meine Mutter lacht über ihre erste Erinnerung an meine Heimatstadt. Der Januar ist hier nicht mehr bitter oder trostlos, sondern friedlich. Sie genießt die Konzerte am Point, das Harvest Festival und die Wildcat-Basketballspiele sowie die Tatsache, dass sie nicht über den Markt oder die Post kommen kann, ohne ein halbes Dutzend Freunde zu treffen.
Und da sie jetzt und in ihren goldenen Jahren in Rente geht, ist sie von einem bestimmten Gefühl überwältigt: "Ich kann mir nicht vorstellen, woanders zu leben."
