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Ein Freiwilliger des Peace Corps in Namibia erfährt, dass Gerechtigkeit auch kulturell relativ ist.
Du kannst nicht mit der Wahrheit umgehen
Dies war meine Linie, und ich sagte es genau wie Jack Nicholson aus dem Zeugenstand.
Wir saßen in einem afrikanischen Gerichtssaal und wurden aufgefordert, um 9:00 Uhr mit dem Verfahren zu beginnen. Opfer eines Verbrechens, es war endlich unser Tag der Vergeltung.
Es war jedoch schon 11.00 Uhr, und es war keiner einzigen Person gelungen, dies zu zeigen.
Kein Richter, keine Anwälte, kein Angeklagter. Nur zwei Ausländer naiv genug, um tatsächlich pünktlich anzukommen.
Um den stickigen leeren Raum zu füllen, haben wir Szenen aus Filmen wie „A Few Good Men“und berühmten Nachrichtenfällen nachgespielt. OJ Simpson hat uns mindestens fünfundvierzig Minuten beschäftigt.
Meine Mitbewohnerin Nicole und ich waren Friedenskorps-Lehrer, die in einer abgelegenen Wüstenregion Namibias lebten. An diesem Tag erlebten wir einen Augenöffnungspinsel mit einem afrikanischen Rechtssystem.
Alle Ereignisse, die bis zu diesem Tag und seinen Folgen geführt haben, haben mich gelehrt, dass ebenso wie Vorstellungen über Zeit, Familie und Beziehungen grundlegende Konzepte von Fairness und Bestrafung nicht universell sind. Gerechtigkeit ist kulturell definiert.
Seltsames Verschwinden
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Im vergangenen Jahr hatten wir festgestellt, dass in unserem heruntergekommenen Haus in der Gemeinde Dinge verschwunden sind. Die meisten Gegenstände waren belanglos - Schokoriegel, kleine Scheine oder Holzfiguren. Nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste.
Es wurde jedoch ernst, als unsere batteriebetriebene Boom-Box und unser Lieblings-Mix-Tape, eine Zusammenstellung von Hits aus den 90ern, verschwanden.
Musik war für uns ein wichtiges Medium, da wir an einem abgelegenen Ort lebten. Diese Boombox war so viel mehr als nur Unterhaltung. Es war unser Freund und oft unsere Therapie. Unnötig zu erwähnen, dass wir uns als Freiwillige, die mit so wenig Ressourcen weit weg von zu Hause leben, verletzt fühlten. Wir waren auch besorgt, dass jemand unseren privaten abgeschlossenen Raum betrat.
Angespornt durch Empörung fragten wir die Nachbarn, ob sie irgendwelche Eindringlinge gesehen hätten. Erstaunlicherweise antworteten sie ja. Der Täter war Eiseb, ein 15-jähriger Schüler und bekannter Dieb.
In diesem Moment lernten wir unsere erste Lektion über den namibischen Sinn für Fairness. Unsere Nachbarn wollten keinen von ihnen ausrotten und griffen überhaupt nicht ein. Das heißt, bis wir gefragt haben. Dann öffneten sich die Schleusen.
Nachdem Nicole und ich den Jungen bei der Polizei identifiziert und einen offiziellen Bericht eingereicht hatten, wurden die Ereignisse merkwürdiger.
Eiseb wurde in Gewahrsam genommen, und wir wurden aufgefordert, unsere eigenen Besitztümer aus seinem Haus zu holen.
Es gibt nichts Schöneres als Ihre eigene Suche und Beschlagnahme durchzuführen, ich sollte es als nächstes lernen. Es ist beunruhigend.
Als wir in Eisebs staubiger Baracke auf der anderen Seite der Stadt ankamen, fühlte ich mich überhaupt nicht gerecht. Stattdessen kroch Scham in mir hoch.
Eisebs Mutter stand vorne, hielt ein Baby in einem Arm und rührte mit dem anderen einen Eisentopf. Eine Ziege wanderte durch den Hof. Die Mutter winkte uns ins Haus, ohne zu zucken.
In Eisebs muffigem dunklen Raum fanden wir all unsere fehlenden Gegenstände und sogar einen Vorrat an Dingen, von denen wir nicht wussten, dass sie verschwunden waren.
Eine meiner Blusen, eine rosa und lila karierte LL Bean, war in einer Ecke in einer Kugel zerknittert. Eisebs Mutter offenbarte später, dass ihr Sohn es gerne öfter trug. Seine Familie wusste es gut und es wurde aus dem Haus gestohlen, in dem wir lebten.
Erleichtert, dass unser Dieb Eiseb war und nicht jemand viel schlimmeres, waren Nicole und ich bereit zu vergeben und zu vergessen. Das Einzige, was wir wirklich wollten, war, wieder Hootie und den Blowfish zu hören.
Die Polizei musste jedoch unsere Sachen als Beweismittel aufbewahren. Darüber hinaus waren wir verpflichtet, vor dem namibischen Gericht zu erscheinen.
Zuerst widersetzten wir uns dem Gerichtstag und wollten keinen Ärger machen. Es kann schwierig sein, in Afrika lebende Ausländer zu sein. Aber irgendwann waren wir uns einig, da Eiseb leicht von der Zerschlagung zu schwereren Verbrechen übergehen könnte. Außerdem hatte er das Gesetz verletzt, oder?
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Der Großteil der Community hat unsere Entscheidung ebenfalls unterstützt. Mitarbeiter schüttelten regelmäßig den Kopf und beklagten Eisebs schlechtes Benehmen. Die Nachbarn entschuldigten sich, dass wir in ihrem Dorf eine schlechte Erfahrung gemacht haben.
„Schrecklich, was diese kleinen Kinder heutzutage machen“, sagten sie und schnalzten mit den Zungen.
Das Urteil
Nachdem wir monatelang auf unseren Gerichtstag gewartet hatten und dann noch drei Stunden auf das Eintreffen der legalen Parteien gewartet hatten, brachten wir Eiseb endlich nach afrikanischer Art vor Gericht.
Kurz gesagt, Eiseb wurde für nicht schuldig befunden und erhielt keine Strafe.
Außerdem bekamen wir unsere Besitztümer nie zurück.
Wir werden nie wissen, wer am Ende die Boombox und das pink-lila Oberteil hat, ganz zu schweigen von dem gestohlenen Geld, den Holzfiguren, BHs, Büchern, Schuhen und dem sehr peinlichen Spaltungsfoto.
Und bis heute versteht mein „amerikanischer“Gerechtigkeitssinn das Urteil nicht ganz.
Wir hatten Beweise, Zeugen und Unterstützung von Polizei und Gemeinde. Und welche Lektion hat es Eiseb oder anderen Kindern beigebracht, die vielleicht versucht sind, dasselbe zu tun?
Kurze Zeit später traf ich einen Holzschnitzer an einem Touristenort außerhalb unseres Dorfes. Wie es in Afrika üblich ist, wo die Einheimischen alle Geschäfte kennen, kannte er auch unseren Fall.
Der Holzschnitzer hat alles für mich ins rechte Licht gerückt.
„Es ist deine eigene Schuld. Du kommst her. Du bist reich. Du hast Geld. Sie haben Dinge."
