Reise
David Maurice Smith, ein aus Vancouver stammender Fotograf, hat kürzlich mit mir über ein laufendes Projekt mit den Barkindji-Leuten in Wilcannia im Westen von New South Wales, Australien, gesprochen. Das Leben in den Schatten ist ein Projekt und eine Reise, deren Ziel es ist, eine Geschichte zu erzählen. David hat ein beeindruckendes Multimediaprojekt entworfen, das sich einem Gespräch nähert, das in der australischen Öffentlichkeit nur selten geführt wird.
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KSA: Was hat Sie zu diesem Projekt bewegt?
DMS: Bevor ich hauptberuflich Fotograf wurde, arbeitete ich als Sozialarbeiter. Ich habe mich immer sehr für die Geschichten interessiert, die hinter Menschen stecken, die in Randgruppen leben. In den letzten Jahren habe ich in indigenen Gemeinden in Kanada gearbeitet. Die gleiche Art von Ungerechtigkeit, die hier [in Australien] vorgekommen ist, ist in Nordamerika vorgekommen - es war ein ähnliches Modell. Als ich zum ersten Mal nach Australien zog, stellte ich fest, dass ich daran interessiert war, einige indigene Gemeinschaften zu besuchen. Ein Freund, ein Psychologe, hat mich eingeladen, ein paar Fotos zu machen. Das war im Jahr 2010 und seitdem habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, die Community weiter zu besuchen und weiter zu dokumentieren.
Haben Sie ein Ziel für Ihre Arbeit in Wilcannia?
Nein. Die Geschichte ist wichtig für mich und es hat einige Zeit gedauert, sie zu beschreiben. Ich bin mit meinem Projekt an keine Publikationen herangetreten - bei Veröffentlichungsfristen hat man oft nicht den nötigen Raum zum Atmen. Ich wollte dieses Projekt anders angehen und immer wieder zurückkehren. Jedes Mal, wenn ich zurückkehre, entferne ich mich weiter von der Fertigstellung.
Wie sind Ihre Beziehungen zu Ihren Kontakten in der Community?
Bei dieser Art von Arbeit ist es immer eine Herausforderung. Ich kann mir keine Sorgen machen, dass es jedem die ganze Zeit gefällt. Weil ich immer wieder zurückkehre, muss ich mir meiner Gegenwart bewusster sein, als wenn ich vielleicht ein- und ausgeflogen wäre. Es gibt einige Leute, die immer noch vorsichtig sind, aber die meisten haben sich daran gewöhnt, mich zu sehen. Wenn ich zurückgehe, bringe ich immer Abzüge mit und teile meine Arbeit mit ihnen.
Ich habe keine Versprechungen darüber gemacht, was ich tue oder warum ich es tue, hauptsächlich, weil… ich es eigentlich nicht weiß. Es ist keine Aufgabe. Es ist eine Geschichte.
Erzählen Sie mir von Ihrer Wahl, die Sie getroffen haben, um daraus eine Multimedia-Geschichte zu machen
Es kann mich frustrieren, dass ich die Verwendung von Multimedia beim Geschichtenerzählen nicht richtig einschätze. Ich bin Fotograf, das bin ich, aber ich fotografiere gerne Videos, da sie die Geschichten ergänzen. Die Verwendung unterschiedlicher Medien kann eine wirkungsvolle Methode sein, um das Publikum zu erreichen.
Erzähl mir mehr über dein Geschichtenerzählen
Ich möchte eine ausgewogene Geschichte erzählen und ich möchte eine Geschichte erzählen, die noch nie zuvor erzählt wurde. Es ist nicht schwer, einige der grafischeren und schwereren Aspekte dieser Community zu fotografieren - aber diese Bilder erzählen eine Seite der Geschichte. Das ist noch nicht alles - Sie müssen versuchen, einen ausgewogenen Ansatz zu haben. Es scheint, dass die Menschen das eine oder das andere Lager wählen, wenn sie das Leben indigener Völker in Australien aufzeichnen. Sie zeigen entweder Bilder von Aborigines mit rosigen Wangen oder Verzweiflung und Entsetzen - was wir sehen, ist eine massive Polarität.
Was passiert dazwischen? Das Leben passiert. Ich hoffe, die Struktur der Gemeinschaft zu zeigen - die Menschen, die Geburtstagsfeiern, Beerdigungen, Krankheiten und eine normale Existenz führen.
Sie sprechen über die dysfunktionalen Elemente der Gesellschaft. Gibt es Elemente in der Wilcannia-Community, die "dysfunktional" sind? Was wird als sozial inakzeptabel eingestuft?
Ich wäre unwissend, wenn ich nicht anerkennen würde, dass es dort [in Wilcannia] eine „Funktionsstörung“gibt. Dies kommt aus meiner Sicht von dem, was ich für gesund halte und was für eine Gemeinschaft nachhaltig ist. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Männern in Wilcannia liegt bei 35 Jahren. Das ist weniger als in der Mehrheit der Länder der Dritten Welt. Es ist schwer, das zu umgehen. Jedes Mal, wenn ich dort war, gab es eine Beerdigung. Oft sind Todesfälle nicht auf natürliche Ursachen zurückzuführen.
Aber was die Öffentlichkeit von außen zu tun scheint, ist, sich darauf einzulassen - das ist alles, was sie sehen. Mit meiner Arbeit versuche ich, mich nicht nur auf diesen Teil der Gemeinschaft zu konzentrieren, sondern mir auch die Geschichten der Menschen über das normale Leben anzuhören. Wir müssen das Wissen über diese Kultur auf eine Art und Weise präsentieren, die für das Publikum verständlich ist. Wenn es als vermasselter Ort gemalt wird, gibt es keine Verbindung zwischen dem Publikum und der Geschichte. Die Öffentlichkeit von außen kann sich jedoch auf die Tatsache beziehen, dass die Aborigines ihnen ähnlich sind - Schwestern, Mütter, Brüder, die Sport treiben und NRL-Spieler werden wollen, wenn sie erwachsen sind - das Leben geht neben der „Dysfunktion“weiter.
Sehen Sie die Probleme in der Gemeinde, die sich aus den Auswirkungen der Kolonialisierung Australiens ergeben? Wie beurteilen Sie Ihre Kontakte: Wird die Geschichte als Krücke für die sozialen Probleme in dieser Gemeinde verwendet?
Es ist wirklich wichtig zu beachten: In jeder Gemeinde gibt es Menschen mit unterschiedlichen Meinungen. Einige [Ureinwohner] könnten ja sagen, es ist die verdammte Schuld der australischen Regierung, und andere könnten sagen, es ist unsere Verantwortung, unsere Socken hochzuziehen und das zu tun, was für uns richtig ist. Wir haben immer noch Leute in dieser Gemeinde in meinem Alter [Ende der 30er Jahre], die als Teil der gestohlenen Generationen lebten. Sie wurden ihren Familien entzogen, als sie noch klein waren, und in Gefängnisse gesteckt, damit ihnen ihre Kultur entzogen wurde.
Nur um das klarzustellen, sprechen wir über Völkermord, richtig?
Ja. Es gibt Menschen, die dies direkt durchgemacht haben, und es gibt sichtbare Anzeichen in ihrer Gesellschaft, dass dies Teil ihrer jüngsten Geschichte war. Ich denke, man kann viele der Probleme in Wilcannia auf den Versuch der Gemeinschaft zurückführen, sich nach diesem Völkermord zu normalisieren. Aber Sie können dies nicht als Krücke verwenden. Die Schuld an historischen Gräueltaten für konsequentes Verhalten im Jetzt kommt in jeder Kultur vor. Aber wenn es eine Gemeinschaft geben sollte, die das Recht dazu hat, dann sind es die indigenen Völker dieses Planeten.
Sie setzen sich mit komplexen und politisch heiklen Themen auseinander - wie sind Sie mit den Themen umgegangen?
Ich wurde von einigen großartigen Leuten betreut. Eines der Dinge, die mich von Menschen beeindruckt haben, von denen ich denke, dass sie wichtig sind, ist, dass Sie Zeit für diese Art von Arbeit aufwenden müssen, um sie sinnvoll zu machen. Mit der Zeit wird das Projekt nur noch authentischer. Sie können eine Person während eines Besuchs und dann in der Zukunft wieder sehen und sie befinden sich an einem völlig anderen Ort.
Eine Momentaufnahme des Lebens, wenn Sie möchten?
Ja genau. Ich hoffe, dass meine Arbeit darüber hinausgeht und über einen längeren Zeitraum natürlich Gestalt annimmt.
Dies ist vielleicht eine schwierige Frage für Sie und ich bitte Sie keineswegs um eine Lösung. Glauben Sie aus Ihrer Erfahrung, dass eine Aussöhnung in Australien noch möglich ist, und wie könnte diese aussehen?
Zunächst ist es mir sehr wichtig zu verdeutlichen, dass ich mich in keiner Weise als Experte für dieses Thema einschätze. Es gibt viel intelligentere und erfahrenere Leute, die diese Situation klarer und sachkundiger kommentieren können als ich. Mein Ding ist, ich gebe nicht vor zu wissen, was passiert - ich tue das Gegenteil. Ich schaue zu, höre zu und lerne. Jede Aborigines-Gemeinschaft und jede Aborigines-Person ist anders. Zu allen Seiten der Debatte gibt es unterschiedliche Meinungen. Das kann ich also nicht wirklich beantworten.
Aber was ich denke ist, dass die moderne Welt sich schnell bewegt. Wir haben oft keine Chance anzuhalten und zurückzublicken. Die Menschen haben dieses Bedürfnis, sich weiterzuentwickeln und schnelle, vergangene Probleme zu lösen. In den indigenen Gemeinschaften funktioniert das Leben jedoch nicht so - das Leben verläuft anders und langsamer. Damit „Versöhnung“(um es als Wort zu verwenden) zustande kommt, wird es Generationen harter Arbeit brauchen. Wir müssen geduldig sein und Lösungen für Probleme nachweisen, die in die Sprache und das soziale Gefüge der Menschen eingebettet sind.
