Die erste E-Mail, die ich las, als ich bei NPR die Laptops angezündet habe, war von meiner Freundin Ami, die in meiner Heimatstadt Spartanburg, South Carolina, lebt. Sie teilte mir ihre Wahlerfahrung 2008 mit und gab mir die Erlaubnis, ihre Botschaft hier zu teilen:
Vor zwei Wochen haben wir einen Abend mit einer Frau aus Argentinien verbracht. Als wir sie fragten, wie sie in Spartanburg gelandet sei, sagte sie zu uns: "Wer zum Teufel weiß!?!" Und zuckte mit den Schultern und schüttelte den Kopf. Als wir sie fragten, ob die Entscheidung, hierher zu ziehen, gut gewesen sei, antwortete sie, dass sie sich in Erwartung des heutigen Wahlergebnisses mit uns in Verbindung setzen müsse. Und dann fügte sie hinzu, dass sie in den letzten Monaten ehrenamtlich gearbeitet habe, um den Einheimischen in dieser Gemeinde zu helfen, sich für die Abstimmung zu registrieren. Sie selbst ist heute nicht wahlberechtigt. Sie ist eine berufstätige Frau in diesem Land, die legal zur Gesundheit und zum Wohlergehen dieser schrulligen kleinen Stadt beiträgt, und obwohl sie heute keinen Stimmzettel abgeben kann, hat sie dafür gesorgt, dass Hunderte von anderen Menschen dies tun.
Letzte Woche wollte mein Vater wählen. Er hatte die Erlaubnis, Anfang dieses Jahres abzustimmen. Er verließ jeden Tag die Arbeit, einen Tag morgens, einen anderen Tag nachmittags und einen anderen Tag abends, um zu versuchen, seine Stimme abzugeben. Mein Vater nimmt die Abstimmung sehr ernst. Er glaubt voll und ganz an sein Recht, seine Meinung kundzutun und erwartet, dass es zählt. Und jeden Tag ging er zu dem einen bestimmten Wahllokal, der für frühe Wähler geöffnet war, weg, weil die Schlange so lang war, dass er es nicht abwarten konnte.
Er hat schließlich am Freitag abgestimmt. Er stand 3 Stunden in der Schlange. Er sagte, er habe es genossen. Mein Vater hasst es zu warten. Und er sagte, es störe ihn keine Minute.
Heute Morgen sind wir aufgestanden, lange bevor die Sonne aufgegangen ist. Lange bevor die Umfragen um 7 Uhr morgens eröffnet wurden. Wir rollten uns aus dem Bett, schnappten uns warme Kleidung, bequeme Schuhe, ein paar Zeitschriften, einen Müsliriegel und eine Wasserflasche. Wir scherzten, dass wir bei unseren Vorbereitungen vielleicht etwas über Bord gingen. Diese kleine Stadt ist nicht gerade für die gesündesten Weichen bekannt. Bevor wir die Kirche sehen konnten, in der wir abstimmen mussten, konnten wir die Autos sehen. Überall. (Es tat mir leid für die umliegenden Kleinunternehmer, die heute keine Chance hatten, auf ihre Parkplätze zu kommen). Wir kicherten weiter, aber diesmal mit ein bisschen Ehrfurcht, ein bisschen Anerkennung, ein bisschen Hoffnung und leise gemurmeltem „Amen“.
Ich habe heute Morgen 2 ½ Stunden in der Schlange gestanden. Als die Sonne aufging. An einem kühlen, feuchten Morgen. Und als sich die Leute vorstellten und die Zeitung teilten und die Tasse Kaffee beklagten, die sie sich gewünscht hatten, mitgebracht zu haben, konnte ich mich nicht vom Lächeln abhalten.
