Reise
Schule in Prek Toal / Foto: tajai
Studenten in Kambodscha kämpfen mit Metaphern und kreativer Logik. Ist der Grund kulturell … oder gibt es ein tieferes Geheimnis?
Ausländer in Kambodscha zu sein, fühlt sich oft wie ein einziges großes Netz von Missverständnissen an.
Im Grunde hat dies mit meinem minimalen Khmer-Wortschatz zu tun. Selbst wenn ich die richtigen Worte finde, besteht eine gute Chance, dass ich sie bis zur Unkenntlichkeit entstellen werde. Ebenso hasse ich es, den zerstörten Ausdruck im Gesicht eines Khmer zu sehen, wenn er denkt, er spreche Englisch und ich kann kein einziges Wort verstehen.
Aber die fehlenden Verbindungen sind mehr als nur ein Sprachproblem. Selbst wenn jemand gut Englisch spricht, gibt es immer noch Dutzende von kulturellen Schlaglöchern, in die wir hineinfallen können.
Folgendes taucht immer wieder auf: Die Khmer leben in einer Welt, in der alles sehr wörtlich genommen wird.
Manchmal manifestiert sich dies als lustige kulturelle Macken. (Sie wollen ein Eiscremesandwich in Kambodscha? Es ist ein Baguette mit ein paar kleinen Kugeln Sorbet).
Aber ich wusste nicht, wie gezwungen die Westler sind, alles in eine Abstraktion umzuwandeln, bis ich sah, dass ihre Ideen ständig in der Übersetzung verloren gingen, und das kann für alle Beteiligten äußerst verrückt sein.
Spaß und Spiele
In Sitzung / Foto: Tajai
In der buddhistischen Schule, in der Jason und ich jede Woche einen Englischkurs voller Teenager unterrichten, scheitern unsere Versuche, westliche Bildungstechniken nachzubilden, kläglich.
Pictionary schien eine großartige Idee zu sein, aber die Studenten waren leicht frustriert, da sie das Konzept des Zeichnens von etwas anderem als einer wörtlichen Wiedergabe des Wortes nicht verstanden.
Mit dem Wort „Party“kann ein Westler ein Cocktailglas oder eine Discokugel, Partyhüte oder eine Geburtstagstorte zeichnen. Ein Khmer-Student zeichnete vier Personen, die an einem Tisch saßen. So sehen Partys schließlich oft aus.
Bei dem Versuch, ihre Teamkollegen dazu zu bringen, "Lehrer" zu erraten, zeichnete eine andere Studentin ein Bild von einem Mönch, und an diesem Punkt erriet ihr Team wiederholt "Mönch". Wir haben vorgeschlagen, dem Bild etwas hinzuzufügen, aber sie war verwirrt - warum sollte sie einen Apfel oder eine Tafel oder einen Bleistift zeichnen, wenn das Wort „Lehrer“war?
Wenn Pictionary mühsam war, war Twenty Questions eine völlige Katastrophe. Die Klasse schien ratlos darüber zu sein, was wir dachten. (Warum sollten sie das tun? Warum konnten wir es ihnen nicht einfach sagen?)
Als wir sie davon überzeugten, Fragen zu stellen, waren die Fragen eher zögerlich und völlig unabhängig. "Ist es Pizza?", Fragte ein Mädchen hoffnungsvoll. "Ist es eine Ente?" Fragte der nächste Schüler.
Selbst nachdem wir diese Angewohnheit, nach einzelnen Gegenständen zu fragen, korrigiert und ihnen einige Hinweise gegeben hatten, hinkte das Spiel erbärmlich dahin. "Okay", sagte ich. „Also denk dran, es wird nicht heiß serviert und es ist etwas Rundes. Was könnte es sein?"
"Ist es Suppe?", Fragte ein Student unschuldig. Ich musste den Drang unterdrücken, einen Radiergummi auf ihn zu schleudern. Der Unterricht hatte aufgehört, sich mit Englisch zu befassen - es war eine Übung in abstraktem Denken und Logik geworden.
Zusammenfassung trifft Logik
An Tagen, an denen wir aufgeben und auswendig unterrichten, sind die Schüler erleichtert und wiederholen fröhlich unsere monotonen Aussprachen.
Fähigkeiten wie kreatives Denken und grundlegende Logik fühlen sich für mich angeboren an, aber sie sind es nicht. Ich habe sie wie so viele andere Dinge unterrichtet.
Wenn dies in einem westlichen Klassenzimmer mit 17-Jährigen passieren würde, könnte man den Schluss ziehen, dass sicherlich Lernschwierigkeiten die Schuld daran sind. Im Gegenteil, unsere Khmer-Schüler sind sehr klug und erinnern sich schnell an Vokabeln und Grammatikregeln. Ihr Lernstil hat wenig mit dem Intelligenzniveau zu tun.
Zuerst dachte ich, dass die Erklärung komplizierte Vorstellungen von östlichen Gedanken und Perspektiven beinhalten würde (die es könnte). Aber ich denke, die wahrscheinlichere Antwort ist, dass die meisten Khmer nicht abstrakt denken können, weil sich niemand die Mühe gemacht hat, ihnen beizubringen, wie.
Fähigkeiten wie kreatives Denken und grundlegende Logik fühlen sich für mich wie ein angeborener Teil meiner Persönlichkeit an, aber mir ist klar, dass dies nicht der Fall ist. Ich wurde ihnen wie so vielen anderen Dingen beigebracht, in der Schule, von meiner Familie und in meinem Hinterhof, mit dem Mädchen nebenan zu spielen.
Diese Spielzeit, als wir noch sehr kleine Mädchen waren, ist das erste Mal, dass ich erfahre, dass eine abstrakte „imaginierte Welt“und eine reale Welt nebeneinander existieren können.
Die Sommerferien waren jahrelang voller magischer Bäume und Blauwale, die im Hinterhof schwammen, königlicher Teegesellschaften und heimtückischer Schurken, die im Keller lauerten.
Das Privileg zu lernen
Spähen durch / Foto: Tajai
In einem Land, das vor einer Generation von Entsetzen heimgesucht wurde, wurde meinen Khmer-Schülern nie beigebracht, auf etwas anderes als die sehr reale und drängende Welt um sie herum zu achten.
Vielleicht ist es ein bisschen wie Amerika in den Kinderschuhen - ich hatte Angst davor, als in der Highschool die frühe amerikanische Literatur unterrichtet wurde, all jene Texte von Thomas Payne und John Smith und Cotton Mather, die von viel Leidenschaft und harter Arbeit, aber wenig Phantasie und Laune sprechen.
Es waren Männer, die damit beschäftigt waren, eine Nation zu erfinden, und sie hatten keine Zeit, etwas anderes zu erfinden. Ich sehe Echos davon in Kambodscha.
Zum Beispiel werden Gemälde von Khmer-Künstlern nicht für Originalität des Inhalts oder der Technik geschätzt, sondern für ihre sorgfältige Präzision bei der Nachbildung einiger Standardentwürfe. Sie können einen Tempel im Gegenlicht eines Sonnenuntergangs perfekt nachbauen, aber würden sie jemals wieder in der Lage sein, ihr Innenleben auf die Leinwand zu übertragen?
Es macht mir schmerzlich bewusst, dass ein Leben wie das meine, gefüllt mit Gedanken, Kunst und Erfindungen, nur in einer Handvoll sehr glücklicher Länder hätte entstehen können.
Einerseits schätze ich das Land meiner Geburt neu und bin sehr dankbar dafür.
