Reise
Alle Fotos mit freundlicher Genehmigung von Steve Duncan. Alle Rechte vorbehalten.
Olivia Dwyer spricht mit Duncan darüber, warum er gerne in Abwasserkanälen herumklettert und welchen Rat er angehenden Stadtforschern gibt.
[Anmerkung des Herausgebers: Lesen Sie unbedingt den gestern bei Trips veröffentlichten Foto-Aufsatz: Erkundung von Abwasserkanälen, Versorgungstunneln und Katakomben auf der ganzen Welt.]
Steve Duncan ist seit über einem Jahrzehnt ein städtebaulicher Entdecker, der sich als Student an der Columbia University in New York City erstmals in den Untergrund wagte. Seitdem hat er unterirdische Welten in den USA und in Europa betreten, darunter die Kalksteinbrüche unter Odessa in der Ukraine und Höhlen, in denen in St. Paul, Minnesota, Bier von Brauereien gelagert wurde.
In den Jahren 2004 und 2005 war Duncan Gastgeber der Discovery Channel-Show Urban Explorers, und er trat im History Channel als Experte für New Yorks Underground auf. Zuletzt wurden seine Expeditionen - und seine Fotografien - nach einer einwöchigen Expedition in den Untergrund Manhattans mit dem norwegischen Polarforscher Erling Kagge in die Presse gebracht.
Aber er behält alles im Blick und sagt: "Ich denke, dass 'Stadtforscher' eine Art zu sagen ist, dass ich ein Entdecker bin - aber kein wirklicher Entdecker. Erwarten Sie also nicht, dass ich einen langen Weg gehe."
Jetzt ist er zurück an der Grad-Schule in Kalifornien, wo er durch sein Studium der öffentlichen Geschichte mehr von Sturmfluten und Zugtunneln ferngehalten wird, als er es gerne hätte. Während der Bürozeiten nahm er sich etwas Zeit, um darüber zu sprechen, wie man ein Stadtforscher wird, warum er mit Kakerlaken durch das Abwasser watet und welche Geschichtsstunden er im Untergrund gelernt hat.
OD: Woher hast du die Fähigkeiten, die sich in der Stadterkundung niederschlagen?
Abwasserkanal Sunswick Creek, NYC
SD: Das meiste ist einfach passiert. Ich bin nach New York gekommen, um an der Columbia University zu studieren. Ich verliebte mich sofort in New York und begann meine Stadterkundung mit all den touristischen Dingen. Als ich das erste Mal kam, dachte ich, ich würde den Times Square als verrückte Entdeckung ansehen.
Ungefähr in der Mitte meiner College-Zeit nahm ich an meinem ersten Kurs für Stadtgeschichte teil… und fand, dass dies interessante Dinge sind, und fing an, die physischen Spuren davon in New York zu sehen. Während ich in den nächsten Jahren herumstocherte, fing ich gerade an, die Dinge zu tun, die ich jetzt tue.
Ich habe versucht, Freunde mitzunehmen, die an Fotokursen teilnahmen und Kameras hatten und nicht begeistert waren oder nicht das bekamen, was ich mir vorgestellt hatte. Ich habe meine erste Kamera bekommen und in den ersten zwei Jahren nichts Wertvolles mitgenommen. So habe ich Fotografie aufgenommen und mich in sie verliebt. …
Ich habe ein bisschen Höhlenforschung betrieben, aber das war zur gleichen Zeit - ich versuche mich jetzt zu erinnern, ob ich zuerst in eine natürliche Höhle oder in einen Eisenbahntunnel gegangen bin.
Was müssen Sie in Ihrer Tasche haben, um den Untergrund in einer städtischen Umgebung zu erkunden?
Pariser Katakomben
Wenn ich in die Kanalisation gehe, ist das wahrscheinlich die meiste Ausrüstung, und dann sind es Hüft- oder Brustwaders und ein Luftmesser.
Zu diesem Zeitpunkt versuche ich, für so ziemlich alles eine Art Handschuhe mitzunehmen. Besonders nach ein paar Jahren, als ich einen kleinen Sturz in einen unterirdischen Fluss hatte und etwas meine Hand durchbohrte. Am nächsten Tag war es diese Infektion und ich war fast dabei, die Hand oder den Arm zu verlieren. Ich war 10 Tage im Krankenhaus.
Die Standardregeln für Höhlenforscher sind mindestens drei Lichtquellen. Für Eisenbahntunnel, in denen Sie näher an der Zivilisation sind, ist dies möglicherweise nicht erforderlich, aber für Abwasserkanäle ist dies auf jeden Fall eine gute Regel. Eine Stirnlampe, eine Ersatzlampe und dann noch ein bisschen Licht. Für die Kanalisation werde ich versuchen, so etwas wie eine Softshelljacke zu tragen, die ich mir um den Hals reißen kann.
Je nach Stadt gibt es unterschiedliche Tierarten. In London habe ich viele Ratten in Abwasserkanälen gesehen, und in New York gibt es viele Kakerlaken. Nichts macht mir mehr Angst, als riesige Kakerlaken an der Wand eines Tunnels zu sehen und daran zu denken, wie sie herunterfallen und in mein Hemd steigen.
Sie erwähnen Kakerlaken und Abwasserkanäle, zwei Dinge, die die meisten Menschen um jeden Preis zu vermeiden versuchen. Was zieht dich an diese Orte zurück?
Es ist einfach verdammt cool. Am liebsten mag ich den älteren Untergrundbau aus der viktorianischen Zeit. Ich greife immer wieder auf die Kanalisation zurück, weil dies nur das beste Beispiel für diese erstaunliche städtische Infrastruktur ist, die so selten zu sehen ist, so leicht übersehen werden kann und für die Städte heute ebenso wichtig ist wie für die historische Annäherung an die Stadt. Dies kann aber auch für Eisenbahntunnel sowie Versorgungs- und Dampftunnel gelten.
Ich mag es nie, versuchen zu müssen, mein Stativ in meinem Rucksack unterzubringen, wenn Scheiße und Klopapier am Boden kleben.
Ich liebe die Aufregung, in diesem [Raum] zu sein, es für sich zu haben, in einer unglaublich großen, dicht besiedelten Stadt und mit dieser wirklich riesigen Arena, die man erkunden kann. … Es wird spannender, je mehr Sie erkennen, wie wichtig diese Dinge sind. Sie sehen so etwas wie Haiti und den Ausbruch der Cholera dort - das sind unzureichende Abwasserkanäle. Es ist aufregend zu wissen, wie eine gute Stadt funktioniert.
Ich mag es nie, versuchen zu müssen, mein Stativ in meinem Rucksack unterzubringen, wenn Scheiße und Klopapier am Boden kleben. Sicher, das ist böse, aber ein gesunder Abwasserkanal riecht nicht einmal so schlecht, weil er fließt - [es riecht] irgendwie wie ein Scheunenhof. Leider sind viele der älteren Abwasserkanäle nicht so gesund und es gibt viele wirklich unangenehme Bereiche. Aber wenn es einfach wäre, würde es jeder tun.
Was glaubst du, hast du gelernt, als du in die Nähe deiner Heimat gereist bist und in Schichten einer Stadt getaucht bist, die die meisten Menschen nie sehen?
Alter Croton-Aquädukt, NYC
Ich denke, die Vergangenheit ist ein bisschen wie ein fremdes Land in den Köpfen vieler Menschen, und ich begann definitiv mit dieser Aufregung, dieser Zeitkapsel, einen Ort unter der Erde zu sehen, der mit der Vergangenheit verbunden ist und das Gefühl hat, einen Fuß zu setzen An einem Ort, an dem ich 100 Jahre alt geworden bin.
Ich sehe das nicht mehr so. Ich sehe es als etwas, wo es sowohl Vergangenheit als auch Gegenwart gibt. Zu erkennen, dass es nicht fremd ist und dass diese Veränderung im Laufe der Zeit stattfinden kann, lässt Sie erkennen, dass wir etwas haben - das klingt nach billiger Inspiration -, aber dass wir die Kraft haben, selbst Veränderungen vorzunehmen.
Im Dezember haben Sie mit Erling Kagge, einem Norweger, der die natürliche Wildnis erkundet, eine Untergrundexpedition in Manhattan unternommen. Haben Sie eine gemeinsame Sprache und einen ähnlichen Ansatz geteilt?
Was für mich immer schwer zu finden ist, sind Leute, die nicht nur bereit, sondern aufgeregt sind, wirklich dumme Dinge mit mir zu tun. …
Erling war sehr aufgeregt und meinte: "Ja, auf jeden Fall, ich bin nicht nur verliebt in eine Woche im Untergrund, sondern ich bin auch so aufgeregt, dass ich die Willenskraft und die Motivation liefern werde." war sehr wichtig für mich … in diesem Ausmaß denke ich, dass der Geist wirklich ähnlich war, was ich als aufgeregte Dummheit betrachtete.
Ich denke, dass Erling ein Engagement und eine Selbstvision hat, die meine eigenen bei weitem übertrifft.
Gab es jemals einen Moment, in dem Sie in Schwierigkeiten geraten sind oder etwas erlebt haben, das Sie zweimal darüber nachdenken ließ, es noch einmal zu tun?
Alter Croton-Aquädukt, NYC
Wenn Sie gegen Mittag blindlings auf die Straße hinausgehen und beinahe überfahren würden, würden Sie nicht umdenken, die Straße zu überqueren oder in New York zu leben. Es würde dich denken lassen, ich muss mehr aufpassen, wohin ich gehe.
Es war schon immer so - ich habe immer gedacht, ich muss vorsichtiger sein und nicht wirklich blöde Scheiße machen. Ich habe nicht gewusst, dass es blöde Scheiße war, als ich es getan habe. Erst danach wird mir klar, dass es diese Gefahren gibt, auf die ich achten muss.
Was sagen Sie Leuten, die um Rat fragen, wie Sie mit der Stadterkundung beginnen können?
Ich sage Forschungsgeschichte und stöbere darin herum, denn Geschichte ist für sich genommen oft langweilig, wenn man sie nicht mit einem Teil der realen Welt in Verbindung bringt. Und wenn Sie nur herumlaufen, um zu erkunden, kann das oft Spaß machen, aber es werden keine Geschichten erzählt. Aber wenn Sie ein bisschen von beidem machen, kann es Ihnen viel über Orte erzählen und macht beides viel aufregender.
Wenn die Leute mich speziell fragen: "Ich möchte wirklich eine Stadterkundung machen, in welchen Tunnel soll ich gehen oder was soll ich klettern?" Ich sage ihnen, ich kann nicht wirklich empfehlen, dass sie etwas Illegales tun, und das würde es nicht. Keine Erkundung, wenn sie einen Führer hätten. Aber ich wünsche ihnen viel Glück. Ich denke, die Leute lernen mehr, wenn sie es selbst entdecken, auch wenn es etwas ist, das jeder auf der Welt weiß.
Besuchen Sie Undercity.org, um mehr von Duncans Fotografien zu sehen und sehen Sie sich ein Video seiner Erkundungen an.
