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Wie fühle ich mich ein Jahr nach dem Hurrikan Sandy? Ich fühle mich glücklich.
Vor dem Sturm war ich eine brodelnde, deprimierte Sauerei. Ich hatte das Gefühl, dass ich das Recht hatte, die schönen Dinge im Leben zu haben, aber ich wollte nicht hart arbeiten, um sie zu bekommen. Ich ärgerte mich über meine erfolgreicheren Freunde und deren Jobs, die die Gehälter für Erwachsene bezahlten. Es war, als ob alle anderen in meinem Leben gut weiterkämen, aber eine unsichtbare Mauer hielt mich davon ab, mitzuhalten.
Ich dachte die ganze Zeit über über Reisen nach - oder genauer über Flucht. Ich wollte meinen Freund verlassen, der mit unserem langweiligen Leben an der Südküste von Long Island so zufrieden war. Ich wollte meine Familie verlassen, die leugnete, dass meine Schwester eine schwere Persönlichkeitsstörung hatte und sie nicht die Behandlung bekam, die sie verdiente. Ich wollte meine beschissenen Freunde verlassen, die sich nur um sich selbst und die Typen kümmerten, die sie beschissen und die sich jeden Tag der Woche betranken und steinigten.
Und dann kam Sandy. Sie füllte meine Wohnung am Meer mit vier Fuß Wasser und ließ mich etwa vier Monate lang obdachlos. Ich wurde gegen meinen Willen ein Nomade, krachte auf Sofas, fand Trost und Trost in Luftmatratzen, trug die Kleidung anderer Leute und arbeitete nebenberuflich, während meine Firma fast einen Monat ohne Strom war. Es war verdammt beschissen, aber ich bin froh, dass es passiert ist - weil Sandy mir geholfen hat, keine beschissene Person mehr zu sein und mein Leben zu schätzen.
Ich habe so ziemlich alles verloren. Ernsthaft. Ich habe meine Möbel, meine Kleidung, meinen Job, mein Zuhause verloren. Ich schluchzte unkontrolliert, während ich meine von Schlamm, Salzwasser und Schimmel zerstörten Reisetagebücher behutsam in die Müllsäcke steckte. Ich war am meisten verärgert darüber, diese zu verlieren - das „Zeug“, das ich ersetzen konnte, aber meine Erinnerungen an Reisen durch London, Ghana, Osteuropa? Es hat mich mehr als alles andere verletzt. Dies waren einige meiner ersten Reisemomente, in denen ich meine Verehrung für die Welt erkannte. Ich würde diese Gefühle nie wieder herstellen können.
Aber das ist der lustige Teil, wenn man alles verliert - man hat buchstäblich nichts anderes zu verlieren. Du kannst nur hochgehen. Und genau das ist passiert. Tom und ich fanden eine größere, schönere Wohnung mitten auf Long Island (weit weg von Gewässern oder großen Bäumen), und ich konzentrierte mich darauf, mein Schreiben zum Beruf zu machen. Es führte zu einem besseren Job mit einem höheren Gehalt, und ich konnte mir endlich Erotikmöbel leisten, um die Sachen aus meiner Kindheit zu ersetzen, die ich für meine erste Wohnung mitgenommen hatte.
Ich machte mir weniger Gedanken darüber, um die Welt zu reisen, und wusste das neue Zuhause, das ich aufbauen musste, mehr zu schätzen. Ich war nicht besorgt darüber, jedes Wochenende auszugehen, nur um nicht wie ein Verlierer zu wirken, der gern an einem Samstagabend zu Hause saß und alte Episoden von Sherlock sah. Zum ersten Mal in meinem Leben wollte ich nicht fliehen. Ich wollte herausfinden, worum es in Long Island geht - wo ich das beste Sushi bekommen kann, welche Arten von Mikrobrauereien wir haben, wo das Spukhaus ist und wie Jones Beach aussieht, nachdem er fast endgültig im Atlantik versunken ist.
Der Hurrikan Sandy weckte mich und half mir zu erkennen, wie gut ich es wirklich habe. In einem Waschsalon in Massapequa (dem einzigen auf der Insel, der drei Tage nach dem Sturm über Strom und Wärme verfügte) stopfte ich die dürftige Menge an Kleidung, die ich jetzt besaß, in die Waschmaschine, als ich einem Mann aus Lindenhurst lauschte seine eigene Sturmgeschichte.
„Das Letzte, woran ich mich erinnere“, beginnt er, „ist, meinen Laptop über meinen Trockner zu stellen. Ich nahm an, dass das Wasser unmöglich hoch genug steigen konnte, um das zu zerstören. Als wir am nächsten Tag zurückkamen, war unser gesamtes Zuhause weg. Es war von der Flut verschluckt worden, völlig zusammengebrochen und in den Kanal gefallen. Wir kamen zu einem schmutzigen Fundament und etwas Treibholz zurück, wo sich unser Zuhause befand."
Das hat die Dinge für mich relativiert. Ich war kein Hausbesitzer - ich war ein Wohnungsvermieter. Und während ich viele Dinge verloren habe, die ein Haus zu einem Zuhause machen, hatten wir immer noch unsere Matratze, ein paar Klamotten, ein paar Küchenutensilien und unsere Computer - im Grunde alles, was wir in unsere Autos passen und im Haus meiner Familie aufbewahren konnten. Wir haben uns nicht mit Versicherungs-Albträumen befasst, haben unsere Mauern niedergerissen, um Schimmel zu sprühen, oder haben zufällige Leute unsere unbewachten Räume geplündert.
Wir haben mit dem Geschäft tatsächlich Geld verdient - die FEMA gab uns zwei Monate lang Umzugsgeld, und während wir uns bemühten, eine Wohnung zu finden, die in dieser Zeit funktionierte, war es letztendlich einfacher, zu Hause zu bleiben und zu sparen, was wir konnten.
Ich hörte auf, mich zu beschweren, und ich hörte auf, mich mit anderen Leuten zu vergleichen. Ich fing an, anderen zu helfen, ob es darum ging, Nachbarn, die noch keinen Strom hatten, Decken zu liefern, warme Mahlzeiten für die Freiwilligen zuzubereiten, die mit dem ungewöhnlichen Schneesturm im November zu tun hatten, Geld für lokale Wohltätigkeitsorganisationen zu spenden oder den Kindern der Menschen zuzusehen, während sie nach neuen Jobs suchten. Es fühlt sich wirklich großartig an, jeden Tag aufzuwachen, dankbar, ein Dach über dem Kopf zu haben, dankbar, eine Dusche mit heißem Wasser und einem Herd und einem Kühlschrank zu haben, die funktionieren. Ein Auto zu haben, das noch fährt, und neue Freunde, die für mich da waren, als ich sie am meisten brauchte.
Ich denke, die Amerikaner verlieren so wichtige Dinge aus den Augen. Wir sind von Perfektion so begeistert, dass wir uns von Eifersucht überraschen lassen und alles zu einem Rennen machen. „Ich muss mehr trainieren als er, damit ich das Mädchen kriegen kann.“„Ich muss schlauer sein als sie, damit ich den Job kriegen kann.“„Ich muss erfolgreicher sein als alle anderen, weil ich ein geringes Selbstwertgefühl habe. und ich muss den Leuten zeigen, dass ich etwas wert bin. “
Nichts davon ist auf lange Sicht von Bedeutung. Und deshalb fühle ich mich so glücklich - weil ich jetzt jenseits all dieser Gefühle bin. Der amerikanische Traum sollte nicht dazu führen, dass Sie sich "besser" fühlen als alle anderen. Der amerikanische Traum sollte Sie stolz machen, in einem Land zu leben, in dem Menschen in Krisenzeiten zusammenkommen, um Scheiße zu machen.
