Wissenschaft
Foto: jamingray
Es gibt eine Milliarde Gründe, die andere Hälfte der Welt zu besuchen. Mary Pfaffko zeigt uns, wie man den Nachthimmel unter sich genießt.
Die verschiedenen Konstellationen
Der Mond, die Planeten und die meisten Sternbilder - wie die des Tierkreises - sind auf der ganzen Welt sichtbar. Sternbilder, die näher am Nord- und Südpol liegen, sind jedoch nur für die entsprechende Hemisphäre sichtbar. Diese Sternbilder - sogenannte zirkumpolare Sternbilder - bleiben die ganze Nacht über dem Horizont und umkreisen den Pol.
Deshalb sehen Nordländer den Großen Wagen die ganze Nacht, das ganze Jahr, während die Südländer ihn nie sehen. Auf der anderen Seite können nur Südstaatler das Kreuz des Südens sehen, die Ikone der australischen und neuseeländischen Flagge.
Eine andere südliche zirkumpolare Konstellation ist Vela. Vela beherbergt einen Neutronenstern - den Vela Pulsar - der sich 11 Mal pro Sekunde dreht und dessen starkes Magnetfeld hörbare pulsierende Funksignale aussendet.
Kreuz des Südens / Foto: Sarah G.
Mehr und hellere Konstellationen
Die südliche Hemisphäre hat 11 zirkumpolare Sternbilder, darunter sechs Sterne erster Ordnung, während die nördliche Hemisphäre nur fünf zirkumpolare Sternbilder hat, von denen keines sehr helle Sterne hat.
Warum? Weil der Südpol dem galaktischen Zentrum der Milchstraße zugewandt ist und einen Blick auf Milliarden von Sternen bietet. Die hellste Konstellation ist das Südkreuz und die Konstellation mit der größten Anzahl sichtbarer Sterne ist Centaurus.
Schönere Cluster
Innerhalb des Southern Cross zeigt der Jewel Box Cluster farbenfrohe Sterne, die wie Edelsteine aussehen, die in der Nacht funkeln. Die Farben stammen von einem roten Überriesen unter sehr hellen blauen Überriesen und anderen leuchtend farbigen Sternen, von denen einige eine Leuchtkraft haben, die das 80.000-fache der der Sonne beträgt.
Neben der Jewel Box befindet sich Omega Centauri, der zweithellste Kugelsternhaufen auf beiden Hemisphären und die massereichste Sternenkonzentration, die das Zentrum der Milchstraße umkreist. Dieser Schwarm von mehr als zwei Millionen Sternen sieht in einem Teleskop fantastisch aus.
Foto: Mr. T in DC
Dunkler Nebel
Das Betrachten des weißen Streifens der Milchstraße über den Himmel hinweg ist cool, aber das Betrachten dunkler Löcher in der Milchstraße ist noch cooler. Da die Milchstraße in der südlichen Hemisphäre heller ist, sind die dunklen Nebel in ihr stärker ausgeprägt.
Zwischen den beiden hellsten Sternen des Südkreuzes befindet sich der bekannteste Nebel der Milchstraße, der Kohlensacknebel. Wenn Sie die Nebel in der Milchstraße verbinden, können Sie den Emu im Himmel visualisieren, der die bekannteste australische Aborigine-Konstellation ist.
Ein hellerer Nebel, der Eta Carinae-Nebel, beherbergt den massereichsten Stern der Galaxie, Eta Carinae, einen der aufregendsten Sterne, da er instabil ist und als nächster Stern in einer Supernova sterben soll.
Kopfüber
Da die Hemisphären auf dem Kopf stehen, ist der Nachthimmel von einem anderen Standpunkt aus zu sehen. So vertraute Konstellationen wie Orion erscheinen auf der südlichen Hemisphäre invertiert
Gleiches gilt für den Mond. Noch besser ist, dass auf der südlichen Hemisphäre der Mond in der Wachsphase von links nach rechts leuchtet und in der Abnahmephase von links nach rechts nachdunkelt. Ein Halbmond, der für einen Nordländer auf dem Weg ist, ein neuer Mond zu werden, ist also tatsächlich auf dem Weg, satt zu werden.
Foto: das Badastronomer
Große und kleine Magellansche Wolken
Diese Wolken sind wohl die erstaunlichsten Objekte am Nachthimmel auf der ganzen Welt. Viele nördliche Hemisphären verwechseln sie mit gewöhnlichen Wolken, weil sie groß, weiß und geschwollen sind, bis sie erkennen, dass sie sich Nacht für Nacht an derselben Stelle befinden.
Sie sind überhaupt keine Wolken; Sie sind Galaxien. Und zufällig sind sie direkt nebeneinander am Himmel. Sie brauchen kein Teleskop - die Galaxien sind so nah, dass sie viel größer erscheinen als alles andere, was von der Erde aus sichtbar ist. Die größere Wolke ist eine gigantische Ansicht der viertgrößten Galaxie im Universum.
Neben permanenten Konstellationen finden auf der südlichen Hemisphäre auch seltene astronomische Ereignisse wie totale Sonnenfinsternisse statt. Totale Sonnenfinsternisse sind nur von einem winzigen Prozentsatz der Erdoberfläche aus sichtbar und erfordern daher Reisen zu ganz bestimmten Orten. Der nächste, im November 2012, ist nur von Nordwestaustralien aus sichtbar.
Zu sehen, wie der Tageshimmel sich verdunkelt und die Vögel verstummen, hat ein bizarres Gefühl, das für Astronomiefans wie mich eine Reise um die halbe Welt rechtfertigt.
