Reise
Foto und Foto oben von Robin Esrock.
Reiswhisky, süßer Opiumrauch, blutige Geschichte: Robin Esrock kramt durch die Schichten, um herauszufinden, warum die Laoten zufrieden zu sein scheinen.
Ich stolperte über ein Musikfestival in der Nähe von Budapest, als ein junges serbisches Mädchen mich zu einer Tasse Tee in ein warmes Zelt einlud.
Ich werde mich immer an ihre Reaktion erinnern, als ich ihr erzählte, dass ich ein Jahr lang in mehrere Dutzend Länder auf der ganzen Welt gereist bin. Ihre mausige Nase kräuselte sich und sie fragte aufrichtig: "Warum?"
Ich habe jede Menge schwere Munition für eine solche Frage: verschiedene Kulturen, Erfahrung, Yada Yada.
Aber ich habe nie die richtige Antwort auf diese Frage gefunden, den Grund dafür, dass ich in so kurzer Zeit so viele Orte besucht habe (obwohl ein Jahr vielleicht nicht so kurz ist). Zwei Wochen in Ländern wie Peru, Bolivien oder Polen sind kaum vergangen die Oberfläche).
Vielleicht sagt mir etwas in meinem Inneren, dass dies meine einzige und letzte Chance ist, die Welt zu sehen.
Nein, das ist fatalistischer Unsinn.
Diese Woche habe ich vielleicht die Antwort gefunden, und es ist sehr einfach.
Foto von Robin Esrock.
Laos finden
Ich hatte überhaupt nicht die Absicht, Laos zu besuchen. Es war nicht auf meiner Reiseroute; Es war kein Ort, den ich sehen musste. Ich wusste kaum etwas über das Land und keine Ahnung, was die Hauptstadt war (oder?)
Ich weiß, dass die USA in den 1960er Jahren einen geheimen Krieg in Laos geführt haben - Erkenntnisse, die vor allem durch das Anschauen von „Air America“und „Lethal Weapon“mit Mel Gibson gewonnen wurden. Mel hat mir erzählt, dass Laos ein Zentrum für die Opium- und Heroinproduktion ist, in dem viele vietnamesische Tierärzte riesige Drogenkonserven führen und das auch Tausende Tonnen nicht explodierter Kampfmittel enthält.
Laos ist ein Binnenstaat, der an Thailand, Vietnam, Myanmar, China und Kambodscha grenzt. Es wird von einer kommunistischen Regierung verwaltet und ist das ärmste Land in Südostasien.
Auch wenn ein weiteres süßes Kind mich anlächelt, muss ich mit der Adoption beginnen.
Luang Prabang, nördlich von Laos, ist das religiöse Zentrum des Landes. Ich kam in der Abenddämmerung an und wurde von dem Tempo erschüttert. Das Fehlen davon. Meine achtköpfige Gruppe ging durch den Nachtmarkt, wo Frauen an ihren bunten Taschen und Tüchern saßen, miteinander plauderten oder sich friedlich zurücklehnten und mit ihren Kindern spielten.
Niemand hat uns angeschrien. Niemand hat versucht, uns etwas zu verkaufen.
Wir gingen den schmalen Marktweg entlang und wunderten uns über die Qualität und den Preis der angebotenen Waren.
Geduld und Bier Lao
Wir waren frisches Fleisch mit Rucksäcken, und doch ließen uns die hungernden Massen allein. Könnten diese Leute tatsächlich unser Recht, nur zu sein, respektieren? Die Thailänder haben es sicher nicht getan. Tatsächlich tun das nicht viele Menschen in Ländern der Dritten Welt (und wer kann ihnen die Schuld geben?)
Die Tuk-Tuk-Fahrer stiegen wie Mücken auf uns herab, aber selbst sie hielten "Nein" für eine Antwort. Ein paar Minuten entfernt, in einem üppigen, gepflasterten Viertel, fanden wir ein Gästehaus, gaben unsere Wäsche für 80 Cent pro Kilogramm ab und untersuchten das Gerücht, dass das laotische Bier namens Beer Lao zu den besten der Welt gehört.
Der französische Einfluss ist in Laos sehr groß, da es sich um eine ehemalige französische Kolonie handelt, und ein französischer Geschäftsmann gründete die Bierbrauerei in Laos mit der neuesten Technologie und den neuesten Brauverfahren. Beer Lao macht seinem Ruf alle Ehre, weshalb jeder Reisende, den man in Laos trifft, ein Beer Lao T-Shirt trägt. Ein großes Bier kostet $ 1, ungefähr den gleichen Preis wie das T-Shirt.
Die Einheimischen schienen außerordentlich zufrieden mit dem Nichts zu sein, eine Haltung, die sich auch auf Reisende auszuwirken schien.
Warten Sie mehr als eine Stunde auf einen Salat, dann ist es einfach unmöglich, sich über den Typen im Restaurant aufzuregen, weil er nicht aufhört zu lächeln. Ich hatte den Eindruck, dass er das Essen kostenlos servieren würde.
Die Menschen in Laos haben etwas Greifbares an sich, was am deutlichsten zu sehen ist, wenn Kinder auf der Straße spielen. Ihre Begrüßung von "Sabadee" wird mit solcher Begeisterung geschrien, dass es Ihnen das Herz brechen kann.
Foto von Robin Esrock.
Diese Unschuld und Wärme ist umso rührender, wenn man die Gewalt der laotischen Geschichte betrachtet.
Das halbe Land wartet darauf, zu explodieren. Die USA bombardierten das Land heimlich für neun Jahre in Vergessenheit (mit einem Preis von 2 Millionen US-Dollar pro Tag), es folgte ein Bürgerkrieg, eine kommunistische Regierung treibt immer noch Dinge in den Boden, Drogen sind illegal, aber weit verbreitet.
Es gibt wenig industrielle Entwicklung, keine Eisenbahnen, der Staat kontrolliert alle Medien und die Nationalstraße ist glatt wie eine Schüssel mit felsigen Cornflakes. Das hat mich schwer beschäftigt, also war es Zeit, den Drachen zu jagen.
Das goldene Dreieck
Wie der Sextourismus in Thailand wird auch der Narkotourismus in Laos stark entmutigt, aber viele Menschen kommen aus genau diesem Grund hierher.
In Kolumbien oder Peru kann man Kokain der Klasse A für nur 8 US-Dollar pro Gramm kaufen (in New York oder London können es bis zu 160 US-Dollar pro Gramm kosten). Laos ist Teil des Goldenen Dreiecks, das den größten Teil des Rohopiums der Welt liefert, das später zu Heroin verarbeitet wird.
Opium selbst ist 6000 Jahre alt und wird seitdem vor allem in Cocktails wie Morphium als wirksames Arzneimittel eingesetzt.
Ganz einfach, Opiate nehmen den Schmerz weg, aber aufgrund ihrer Suchtgefahr bringen sie ihn schnell zurück und noch viel mehr. Trotzdem inspiriert Opium berühmte Schriftsteller seit Jahrhunderten, und wenn Conan Doyle den magischen Drachen aufblähen könnte, warum kann das moderne Gonzo nicht?
Obwohl ich aus meinem ersten Gästehaus ausgezogen war, um den kreischenden Hähnen am frühen Morgen zu entkommen, hatte der freundliche junge Manager angeboten, uns etwas klebriges Opiumharz zu besorgen, und uns schnell eine Bong mit einer Wasserflasche, Zinnfolie, einer leeren Stiftpatrone und Kerzenwachs angefertigt.
Wir saßen herum und schlugen, während süß riechender Rauch den Raum füllte.
Foto von Robin Esrock.
Obwohl ich ein leises Summen bekam, sah ich nach einigem Einatmen keinen Drachen, der verfolgt werden konnte, und bald genug hatten wir die ganze schwarze Masse geraucht.
Zu meiner Erleichterung führte mich meine Erfahrung mit Opium nicht zu einer nassen Seitengasse, in der ein ledriger, haariger Typ namens Chang bereit war, meine Pfeife zu füllen.
Aber wenn Opium so süchtig macht und weit verbreitet ist, ist das vielleicht der Grund, warum alle in Laos so glücklich sind. Ich würde meine "glückliche" Theorie später untersuchen.
Sabadee
Ich reise, weil ich von Zeit zu Zeit über ein Universum stolpere, das so unerwartet inspiriert ist, dass es alles verändern kann.
Einige Einheimische haben mir traditionellen laotischen Whisky aus Reis angeboten, den ich nicht ablehnen kann.
Ihre Großzügigkeit und Wärme sind irritierend und absolut inspirierend. "Ein Top-Ten-Tag?", Fragt mein Freund Minesh, ein Gefährte rund um die Welt. „Top drei Tage!“Antworte ich.
Ich bin an genug Orte gereist und habe genug Dinge gesehen, um zu wissen, wann etwas wirklich Besonderes ist. Ich weiß nicht, wie lange Laos in seinem jetzigen, bizarren Zustand bestehen wird, aber ich fühle mich gesegnet, es überhaupt entdeckt zu haben.
