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Wenn Sie auf die Galapagos-Inseln zurückkehren und das Gefühl haben, dass das Startgeld erheblich höher ist, als Sie sich erinnern, dann liegt das daran. Ab dem nächsten Jahr wird die Eintrittsgebühr für den Galapagos-Nationalpark von 100 USD für ausländische Besucher auf 200 USD steigen. Für Besucher, die keine Zeit auf dem ecuadorianischen Festland verbringen und den Park nur für ein oder zwei Nächte besuchen möchten, wird die Gebühr mit 400 USD sogar noch höher ausfallen.
Die Gebühr ist eine Reaktion auf den wachsenden Tourismus auf dem Archipel und dessen schädliche Auswirkungen auf das empfindliche Ökosystem. „Der Eintrittspreis hat sich in 20 Jahren nicht erhöht“, sagte Daniela Tamayo Cordova vom Galapagos Government Council, „und die Kosten in Galapagos und Ecuador sind in dieser Zeit gestiegen. Das höhere Einkommen wird zur Verbesserung der Nachhaltigkeit, der touristischen Erlebnisse sowie der Erhaltung und Bewirtschaftung verwendet. “
Der Tourismus auf den Inseln wächst mit 275.000 Besuchern im letzten Jahr rasant an, verglichen mit nur 173.000 im Jahr 2008. Die UNESCO nennt den Tourismus als eine der größten Bedrohungen für die Infrastruktur und die Lebensräume der Galapagosinseln. Angesichts der derzeitigen Ressourcen der Inseln ist es schwierig, diesen Zustrom von Besuchern zu bewältigen, insbesondere im Hinblick auf das Sammeln von Müll, die Wasserfiltration und die Durchsetzung von Regeln für die Interaktion mit Wildtieren.
Alex Cox, ein lokaler Führer, glaubt, dass weniger Touristen tatsächlich eine bessere, nachhaltigere Situation schaffen würden. Obwohl dies eine „komplizierte Arbeitssituation für die Menschen auf Galapagos schaffen kann, die mit touristischen Dienstleistungen befasst sind“, sagte er: „Galapagos ist nicht für den Massentourismus. Die Erhaltung könnte ein gewisses Opfer von uns erfordern, um eine teilweise Erholung der Ökosysteme zu erreichen. “
Ein Teil der Gebühr fließt derzeit in den Schutz von 97 Prozent der unbewohnten Inseln des Archipels. Es ist unklar, wo die neuen Mittel eingesetzt werden, obwohl sie mit Sicherheit für eine Art ökologisches Management bestimmt sind.