Schwarze Reise
Es ist wahrscheinlich, dass alle schwarzen Amerikanerinnen, die reisen, irgendwann das Gefühl haben, dass es schwieriger ist, die Welt zu erkunden als für andere Bevölkerungsgruppen. Wir werden an Flughäfen angehalten, weil unsere Haare aufgrund unserer afrikanischen Züge sowohl fetischisiert als auch ausgegrenzt sind, und es mangelt nicht an Geschichten über andere Formen von regelrechtem Rassismus. Und das ist nur, um schwarz zu sein. Als Frauen ist unsere Sicherheit immer etwas gefährdet, und wenn wir alleine durch die Welt navigieren, müssen wir alle Vorsichtsmaßnahmen treffen, wenn wir nur einen Uber anrufen, geschweige denn, wenn wir uns einem Zusammenprall der Kulturen gegenübersehen. Es kann manchmal vorkommen, dass Reisen als schwarze Frau alles andere als gemächlich ist. Es ist schwer darüber nachzudenken, wie das Leben einer schwarzen Amerikanerin gewesen sein muss, die vor 200 oder sogar vor 50 Jahren versucht hat zu reisen.
Stellen Sie sich also vor, wie wichtig es wäre, als erster von uns jedes Land der Erde zu besuchen. Dies ist, was der 55-jährige Woni Spotts zu sein behauptet - die erste schwarze Frau, die in jedes Land der Welt reist.
Um jedoch die Geschichte von Woni Spotts zu verstehen, muss man einen Kontext ihrer Bedeutung gewinnen, indem man eine andere schwarze Reisende namens Jessica Nabongo oder - vor allem - @thecatchmeifyoucan auf Instagram kennt.
Nabongo ist eine Reise-Influencerin, die durch die Popularisierung ihres Strebens, die erste schwarze Frau zu werden, die jedes Land besucht, einen Bekanntheitsgrad erlangt hat. Sie hat die Geschichte dieser Errungenschaft beinahe persönlich verfasst und die Unterstützung der Öffentlichkeit gesammelt. Ihre Reise wurde so gekonnt publik gemacht, dass viele das Gefühl haben, dass sie bereits den Titel besitzt, wenn sie mit ihr über ihre zahlreichen Social-Media-Plattformen, Blog-Posts, Podcast-Interviews und öffentlichen Auftritte reisen. Sie erzählte Veröffentlichungen wie Bloomberg, CNN und Forbes, dass sie ihre Nachforschungen angestellt habe, bevor sie öffentlich ihre Bemühungen ankündigte, und dass sie keine andere schwarze Frau getroffen habe, die diesen Titel beanspruchte.
Bis Nabongo einen Tweet von einem knapp zwei Wochen alten Twitter-Account erhielt, der einer Frau namens Woni Spotts gehörte. Spotts gab an, dass sie im September 2018 ihr 195. Land vollendet hatte, was sie zur ersten schwarzen Frau machte, die jedes Land besuchte. Viele Menschen waren zunächst verwirrt - auf Spotts 'Reise wurden keine Social-Media-Posts, Fotos oder Presseberichte gefunden. Und wenn sie wahr wäre, würde ihre Geschichte zweifellos den Tisch der schwarzen Reisegemeinschaft erschüttern. Als Mitreisender und Influencer habe ich es mir zur Aufgabe gemacht, Woni Spotts zu beleuchten.
Das Geheimnis lüften: mit Spotts verbinden
Nach ein wenig frustrierendem Googeln, das nur zu selbst veröffentlichten Artikeln dieser mysteriösen Person und einer vagen IMDb-Biografie von 1989 führte, war klar, dass Woni Spotts praktisch keine Online-Präsenz hatte.
Ihre einzige aktive Online-Präsenz schien auf Twitter zu sein, also ging ich dorthin, um sie um ein kurzes Telefoninterview zu bitten. Zu meiner Überraschung erhielt ich bald einen Anruf von einer kalifornischen Vorwahl und ging ans Telefon, um zu hören, wie eine Frau auf meine vorläufige Begrüßung antwortete. Sie teilte mit, dass ich die erste Person war, die sie um ein Interview bat, und ich begann, die Tragweite ihrer Geschichte zu verstehen. Wenn es stimmte, hatte Woni eine historische Meisterleistung in fast völliger Dunkelheit vollbracht. 45 Minuten lang begann sie, jahrzehntelange Reisen zu unternehmen, und ihre Geschichte wurde klar.
Das Interview: Was hat sie gesagt?
Zusammenfassend teilte sie mit, dass sie fast 165 Länder besucht hatte, als sie noch ein Teenager war. Ihre Familie hatte Wurzeln in Los Angeles und eine Freundin ihres Vaters warf sie in die Hauptrolle in einer TV-Sendung mit dem Titel Passing Through - dies verdeutlichte die 30-jährige IMDb-Liste, auf die ich zuvor gestoßen war. Passing Throughs Aufnahmen in jedem Land der Welt. Sie erklärte, dass nach einigen Jahren des Reisens mit der Produktionsmannschaft der Schwung schließlich nachließ. Mit etwas Druck von ihrer Familie versuchte sie, sich niederzulassen und ein normales Leben wieder aufzunehmen. Sie ging aufs College, gründete ein Geschäft und reiste im Inland.
Doch schließlich fühlte sich Spotts in ihrem ansonsten erfolgreichen Leben nicht mehr ganz erfüllt. Sie fühlte eine fortwährende Unruhe, einen Juckreiz. Anfang März 2013 verpflichtete sie sich schließlich, die verbleibenden 30 Länder der Reise zu besuchen, die sie vor 20 Jahren begonnen hatte.
Spotts behauptet, sie habe ihre Reise vor fast acht Monaten am 28. September 2018 offiziell beendet. Im April 2019 bestätigte der Traveler's Century Club - eine Organisation, die Personen, die in über 100 Länder reisen, überprüft -, dass sie den Goldstatus für den Besuch von über 200 Ländern erreicht hat und Gebiete. Sie bekräftigte auch, dass sie den größten Teil ihres Lebens, auch während all ihrer Reisen, praktisch keine Social-Media-Präsenz hatte.
Warum war sie nicht online präsent?
Im Jahr 2019 scheint es fast unmöglich, keine Online-Präsenz zu haben. Warum tat Spotts es nicht und warum schien es ihr nicht wichtig zu sein, ihre Reisen mit der Öffentlichkeit zu teilen?
Obwohl es wie die neue Normalität erscheint, jeden Sonnenuntergang und jedes Selfie in den sozialen Medien zu teilen, ist es nicht jedermanns Sache. Einige genießen einfach den Frieden der Anonymität, andere sehen Technologie eher als Bürde als als Werkzeug an, und manche priorisieren die Dokumentation von Erinnerungen einfach nicht, wenn sie sie erstellen könnten. Im Interview sagte Spotts selbst: „Autos werden alt, Laptops müssen ersetzt werden, Telefone werden veraltet, Beziehungen scheitern. Aber das Reisen verschwindet nie - es ist für immer bei dir. Deshalb schätze ich es mehr. “
Woher wissen wir, dass dies ohne fotografischen Nachweis legitim ist?
Das von ihr erstellte YouTube-Video war für Familienmitglieder und Freunde gedacht, kann jedoch einen Einblick in ihre Geschichte geben. Es werden gescannte offizielle Dokumente angezeigt, einschließlich einer Bescheinigung über die Überquerung der Drake-Passage und den Besuch der Antarktis im Jahr 2014; eine Bescheinigung über die Überquerung des Äquators in Ecuador; eine Bescheinigung über das Überschreiten der Internationalen Datumsgrenze im Jahr 2014; eine kleine Plakette, auf der steht, dass sie 2014 mit einem Privatjet von Orlando, Florida, nach Siem Reap, Kambodscha, geflogen ist; und schließlich ihr Zertifikat über den Goldstatus für den Besuch von über 200 Ländern und Territorien des Traveler's Century Clubs.
Das Video zeigt auch Fotos von Passstempeln, die Reisen von 2005 bis 2018 in Länder wie Jordanien, Australien, Tansania, Kambodscha, Samoa, die Antarktis, Marokko, Peru, Kasachstan, die Mongolei, China, Indien und mehr beschreiben. Diese Briefmarken stimmten mit ihrer Zeitlinie überein, die sie mir aus erster Hand über ihr Leben und ihre Reisen gab. Sie schickte mir direkt Fotos ihres Passes mit Stempeln, nassen Unterschriftenkopien ihres Zertifikats für die Antarktis und E-Mail-Korrespondenz mit dem Traveler's Century Club.
Ab Juli 2019 arbeitet Woni mit drei schwarzen historischen Archivaren für Enzyklopädie- und Wiki-Beiträge zusammen und gibt an, dass sie ihre Authentizität überprüft haben, da die Veröffentlichungen noch nicht abgeschlossen sind. Bis heute hat Woni nach eigenen Angaben mehr als 400 Belege vorgelegt, darunter Passstempel, Fotos, Briefe, Quittungen, Flugtickets und Kontakte von Reiseleitern als Beweis für ihre Behauptungen.
Wie die meisten war ich zunächst skeptisch gegenüber Wonis Behauptungen. Das völlige Fehlen einer Online-Präsenz seit mehr als 40 Jahren, ihre sehr ungewöhnliche Geschichte und das scheinbar zufällige Auftauchen haben die roten Fahnen eines Werbegaggers oder Ruhmesuchers geweckt.
Nachdem sie ihre Geschichte gehört und direkt mit ihr gesprochen hat, was ich online zusammengetragen habe, Charaktertests, die sie in den sozialen Medien von ihren engen Freunden geteilt hat, und die Reisedokumentation, die sie geteilt hat, ist sie die erste schwarze Frau jedes Land der Welt zu besuchen. Man kann es kaum erwarten, dass die offiziellen Veröffentlichungen veröffentlicht werden.
Könnte es andere wie sie geben?
Die Medien scharen sich um die Aufregung, dass Nabongo versucht, die erste schwarze Frau zu sein, die jedes Land besucht, und zwar aus zwei wichtigen Gründen: Erstens aus Gründen der Bestätigungsverzerrung. Nabongo war die erste, die ihre Behauptung geltend machte, und so hat sie die öffentliche Meinung gestärkt. Zweitens ist der illusorische Wahrheitseffekt - wenn etwas genügend oft wiederholt wird, wird es viel leichter zu glauben. Und mit zwei Jahren und mehr als 20 schriftlichen Arbeiten, die andeuten oder klarstellen, dass sie die erste schwarze Frau ist, die dies erreicht, hat sie mit Sicherheit eine kognitive Tendenz auf ihrer Seite.
Diese internen Vorurteile der Öffentlichkeit machen Spotts 'Erzählung jedoch umso schlagkräftiger. Die Vorstellung, dass eine schwarze Frau 2019 in sozialer Stille jedes Land besuchen kann, stört unsere Vermutungen auf faszinierende Weise.
Spotts und Nabongo befinden sich am anderen Ende des konzeptionellen Spektrums - eine Frau, die in voller Pressebeleuchtung auf eine Ziellinie zuläuft, und eine Frau, die nicht einmal wusste, dass sie ein Rennen läuft, bis sie die Ziellinie überquert.
Während Spotts den starken Anspruch hat, die erste bestätigte schwarze Frau zu sein, die jedes Land besucht, ist sie zumindest ein Weckruf für die Kultur „Bilder oder es ist nicht passiert“.
Was bedeutet das für Jessica Nabongo?
Prominente schwarze Facebook-Reisegruppen hatten Diskussionen über die Wahrscheinlichkeit, dass Nabongo beschließt, ihren Geschäftstitel als erste schwarze Frau, die jedes Land besucht, umzubenennen. Viele Publikationen, Investoren, Unternehmen und Fans haben mehr als ein Jahr lang in ihr Streben nach diesem Titel investiert. In Anbetracht dieser Tatsache und Nabongos fortgesetzter Medienwerbung für sich selbst als die erste schwarze Frau, die jedes Land besucht, scheint ein Rebranding zu diesem Zeitpunkt eine unwahrscheinliche Geschäftsstrategie für sie zu sein.
Unabhängig davon, wer den offiziellen Titel trägt, ist eines klar: Die schwarze Reisegemeinschaft muss zusammenhalten. Zwei mächtige schwarze weibliche Vorbilder, die alle Ecken der Welt berühren, sind ein Gewinn für uns alle und das ist die Botschaft, die wir trompeten sollten.
Warum ist dieser Titel so wichtig?
Das Konzept einer schwarzen Frau, die jedes Land der Welt besucht, sollte im historischen Kontext für jede farbige Person von Belang sein.
Die Existenz des Negro Motorist Green Book ist ein Paradebeispiel dafür, wie reguliert die schwarzen Körper in den Vereinigten Staaten waren, auch nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahr 1865. Das Green Book war ein jährlicher schwarzer Reiseführer für Afroamerikaner während der Jim Crow-Ära. mit Reisetipps und Empfehlungen für Unterkunft und Geschäft, die schwarz freundlich waren. Dieses Buch bot schwarzen Männern und Frauen einen Weg des geringsten Widerstands beim Verlassen ihrer Stadt - aber damals konnte der glatteste Weg für schwarze Reisende immer noch zu Verletzungen oder zum Tod führen. Schwarze Reisende sahen sich einer rechtswidrigen Verhaftung, Androhung von körperlicher Gewalt und einer gewaltsamen Vertreibung aus sonnenuntergangsreichen Städten ausgesetzt. Auf Reisen wurde schwarzen Familien häufig die Reparatur ihrer Fahrzeuge verweigert, und sie verweigerten Essen und Unterkunft von Einrichtungen in weißem Besitz. Es war üblich, dass schwarze Leute Eimer in ihren Koffern hielten, um sich darin zu erholen, weil die Toiletten an Tankstellen normalerweise für sie gesperrt waren.
In der Tat haben schwarze Menschen, die versuchen, Urlaubsreisen zu genießen, letztendlich die Jim Crow-Gesetze selbst erlassen.
In den frühen 1890er Jahren hatten wohlhabende Schwarze aus New Orleans Gruppenreisen unternommen und Urlaubsgebiete entlang der Golfküste mit der Bahn besucht. Diese Leute waren gut gekleidet, opulent und amüsierten sich - was die Weißen damals am meisten irritierte -. Laut Mark Foster in seinem Artikel "Angesichts von Jim Crow: Wohlhabende Schwarze und Ferien, Reisen und Freizeit im Freien, 1890-1945" beleidigte diese protzhafte Demonstration der Freiheit eine wachsende Anzahl schwarzer Leute einige Weiße, die damals die Eisenbahnen unter Druck setzten staatliche Segregationsgesetze aufrechtzuerhalten. Homer Plessy, ein schwarzer Mann, weigerte sich 1892, in einem schwarzen Eisenbahnwagen zu sitzen und argumentierte, dass seine verfassungsmäßigen Rechte verletzt würden. Der Oberste Gerichtshof wies seine Forderungen zurück und bestätigte das Recht, zwischen Schwarzen und Weißen „rechtlich zu unterscheiden“. 1896 wurde das berüchtigte Urteil von Plessy gegen Ferguson erlassen, und die Gesetze von Jim Crow wurden zur neuen Norm für den schwarzen Reisenden.
Eine 20-jährige Ida B. Wells hatte eine ähnliche Situation wie Plessy und ging ihm 1883 voraus, als sie aus einer erstklassigen Zugkabine geworfen wurde, weil sie schwarz war. Sie verklagte den Bahnhof, verlor aber letztendlich. Wells kämpfte weiterhin für die Rechte der schwarzen Amerikaner und 1918 wurde sie nach dem Ersten Weltkrieg sogar als Delegierte zur Friedenskonferenz nach Versailles eingeladen. Die US-Regierung verweigerte ihr jedoch einen Reisepass, da sie als „bekannte Rassen-Agitatorin“bekannt war Diese restriktive Taktik war nicht nur Bürgerrechtlern vorbehalten, sondern wurde gegen alle Schwarzen angewendet, um eine rechtswidrige Verhaftung, die gewaltsame Vertreibung von Schwarzen aus sonnenuntergangsreichen Städten und körperliche Gewalt zu rechtfertigen.
All dies, um zu sagen, dass Urlaubsreisen und körperliche Autonomie eine Freiheit sind, für die die Schwarzen seit Jahrhunderten gekämpft haben.
Daher ist die Vorstellung, dass Woni Spotts nicht nur weit über unseren Boden hinausgehen kann, sondern als erster von uns jedes Land auf diesem Planeten - und einige Gebiete nur zum Spaß - berührt, nicht nur ein wörtlicher, sondern ein emotionaler und symbolischer Ausdruck von Wie weit sind wir als Volk gekommen?
Und so kann den Annalen der schwarzen Geschichte eine weitere inspirierende Geschichte hinzugefügt werden: Woni Spotts ist über einen Zeitraum von 40 Jahren gereist und behauptet nun, als erste bekannte schwarze Frau alle anerkannten 195 Länder und 22 Gebiete zu besuchen. Aber natürlich ist es immer noch möglich, dass jemand, der noch nicht bekannt war, es sogar vor ihr getan hat.
Seit meinem Interview hat Spotts Twitter- und Instagram-Accounts eingerichtet, um ihre Geschichte zu teilen und sich mit der Öffentlichkeit zu verbinden, obwohl sie noch nichts gepostet hat.
