THE SELFIE ist ein allgegenwärtiger Bestandteil der westlichen Kultur des 21. Jahrhunderts. Oxford Dictionaries wählte den Begriff einstimmig zum Wort des Jahres 2013, während BBC und Guardian weiterhin Geschichten über Selfies veröffentlichen. Sogar Präsident Obama hat sich an der Aktion beteiligt und bei einer Beerdigung ein Selfie gemacht. Trotz der kulturellen Durchdringung bekommt das Selfie einen schlechten Ruf. Es ist eine Geste der Eitelkeit, der Selbstbedeutung, der Selbstsucht, des Narzissmus.
Oder ist es?
Das Aufnehmen eines Selbstporträts ist weder eine von Natur aus korrupte Handlung noch ein neues Unterfangen. Seit dem Aufkommen der Spiegel haben Maler und Bildhauer an verschiedenen Formen der Selbstdarstellung herumgebastelt. Auch das fotografische Selbstporträt ist nichts Neues. Ein amerikanischer Typ namens Robert Cornelius war ein Pionier auf dem Gebiet der Fotografie. 1839 fing er das erste bekannte Selfie der Welt ein. Selbstporträt (und das Selfie) ist ein altes Geschäft.
Vielleicht ist es gefährlich zuzugeben, aber ich bin ein Fan des Selfies. Ich beschloss, das Medium zu nutzen, um meine Reise mit anderen zu teilen: ein Jahr lang um die Welt reisen. Aber warum sollte man das Selfie als Aufnahmemedium verwenden? Nun, ich habe im Alter von 17 Jahren mit dem Journaling begonnen und mich seitdem zu einer Art „Dokumentarfilmerin“entwickelt. In den letzten 15 Jahren war das Journaling eine einfache Methode, um sowohl die praktischen als auch die emotionalen Details meines Lebens zu erfassen. Was für Abenteuer habe ich vor? Mit wem verbringe ich meine Zeit? Was fühle ich? Das Schreiben war schon immer meine Art, die Welt, in der ich lebe, zu verarbeiten. Der Prozess, Ihr Leben zu dokumentieren, muss sich jedoch nicht auf die Schriftform beschränken. Mit Foto und Video können wir unser Leben auch auf eine Weise beobachten, wie es frühere Generationen sich nicht hätten vorstellen können.
In diesem Sinne habe ich mir vor meiner einjährigen Reise ein paar Dokumentationsziele gesetzt: Einen wöchentlichen Brief nach Hause schreiben, ein tägliches Video produzieren und ein tägliches Selfie aufnehmen. In gewisser Weise war die Routine, ein Selbstporträt aufzunehmen, nicht nur ein Weg, die Reise aufzuzeichnen, sondern auch eine Technik, um die Auswirkungen von Langzeitreisen auf das Gesicht des Reisenden zu messen - im Wesentlichen wollte ich sehen, wie die Reise verläuft würde mich anschauen. Am Ende des Jahres hatte ich nicht nur einen monströsen Bart angesammelt, sondern auch eine Sammlung von fast 500 Selfies (an manchen Tagen habe ich mehr als ein Foto gemacht).
Das Selfie ermöglicht es uns, ein einfaches und doch menschliches Gefühl zu vermitteln: „Das bin ich. In der Welt. Ich bin hier."
Wenn diese Bilder nacheinander gestapelt werden, eignen sie sich gut als eine Art Stop-Motion-Video, das einen schnellen Einblick in ein Jahr des internationalen Abenteuers bietet. Wenn Sie das Video an bestimmten Punkten anhalten, werden Sie einige bemerkenswerte Änderungen feststellen. Als ich in Buenos Aires ankam, hatte ich zum Beispiel einen unglücklichen Vorfall, bei dem Mücken mein Gesicht verwüsteten. Sie können die Spuren von Bisswunden auf meiner Stirn sehen. Im Laufe des Jahres und wenn ich durch verschiedene Länder reise, merkst du auch, dass ich gebräunter werde. Ich bekomme verschiedene Hüte. Ich nehme ab. Und dann war da natürlich dieser Bart. Zusammen erzählen die 365 Fotos eine verkürzte Geschichte der Reise einer Person in einer Methode, die sich für unsere kollektiven Aufmerksamkeitsspannen des 21. Jahrhunderts eignet.
Mein Ziel ist es jedoch nicht nur, unsere Aufmerksamkeit auf das Internet zu lenken. Ich glaube, dass es eine direkte Beziehung zwischen Selfie und Solo-Reisen gibt. Sie sind per definitionem beide einsame Bestrebungen. Obwohl ich auf meinen Reisen um die Welt neue Freunde gefunden habe, war ich ein ganzes Jahr mehr oder weniger allein. In einigen Fällen würde ich darum bitten, dass jemand anderes - ein Einheimischer oder ein Mitreisender - meine Kamera benutzt, um mich zu fotografieren. Aber oft habe ich nicht. Warum? Denn in der Mission eines jeden Alleinreisenden wurzelt das Streben nach einem gewissen Maß an Autonomie.
Könnte es in dieser Hinsicht sein, dass das Selfie, das beim Alleinreisen verwendet wird, ein Akt der Selbstversorgung ist? Die Geste, ein Selfie neben Inka-Ruinen oder einem Himalaya-Berg aufzunehmen, könnte nur ein milder persönlicher Ausdruck sein: „Ich bin hier draußen und erkunde die Erde auf eigene Faust, und ich bin in Ordnung.“Und wenn das der Fall wäre, Würden wir das Selfie nicht weniger verachten? Könnte das Selfie eine gültige Form der Dokumentation sein? Könnte es eine legitime Methode für Fotojournal sein? Und, was am wichtigsten ist, könnte es sogar ein Ausdruck, eine Feier der Autonomie sein?
Wenn ja, dann ist es Zeit, unsere Perspektive auf das verabscheuungswürdige Selfie zu erweitern. Anstatt ein Modus des Narzissmus zu sein, ist das Selfie vielleicht auch ein bescheidenes Medium, das es uns ermöglicht, ein einfaches und doch menschliches Gefühl zu vermitteln, was Robert Cornelius sicherlich durch sein erstes fotografisches Selbstporträt zum Ausdruck bringen wollte: „Das bin ich. In der Welt. Ich bin hier."
