Tauchen
Steigen Sie in Playa del Carmen, Mexiko, aus einem Bus, und die meisten Leute werden denken, dass Sie dort sind, um zu feiern, als wäre es lautes Cancun oder Bougie, böhmisches Tulum. Aber sag ihnen, dass du nach Cozumel fährst, und sie werden wissen, dass du für eine Sache da bist: Tauchen. Jacques Cousteau nannte Cozumel vor fast 50 Jahren einen der schönsten Tauchplätze der Welt. Cozumel mit seinem mesoamerikanischen Barrier Reef voller wildlebender Tiere ist es immer noch. Hier erfahren Sie, was Sie erleben werden.
Eine Taucherinsel frei von den Massen auf dem Festland
Die mexikanische Karibikküste ist möglicherweise das am schlechtesten gehütete Geheimnis des Landes. All-inclusive-Leistungen schnitzen vor den Maya-Ruinen am Strand entlang, und harte Party-Touristen treiben die durchschnittliche Schlafenszeit bis weit in den nächsten Morgen hinein. Unter einer Stunde mit der Ultramar-Fähre von Playa del Carmen, die auf halbem Weg zwischen Cancún und Tulum liegt, fühlt sich Cozumel Lichtjahre von den Massen auf dem Festland entfernt.
Es ist kaum unentdeckt, mit mehreren All-Inclusive-Apartments am Wasser, in denen nordamerikanische Schneevögel für mildere Winter abwandern, und einem stetigen Strom von Kreuzfahrtschiffen, die am Nachmittag andocken. Vor allem aber wird der Tourismus der Insel von einer einzigen Bevölkerungsgruppe bestimmt: den Tauchern.
Wo Besucher des Festlandes dazu neigen, Probleme zu finden oder zu machen, sind die Taucher, die sich vor der Küste aufmachen, eher Frühaufsteher, die versuchen, ihre Zeit im Wasser zu maximieren. Resortgäste tauschen das Trinken am Pool gegen das Trinken im Meer aus, und sogar einige Kreuzer, die tatsächlich von der Innenstadt von San Miguel abweichen, tauschen ihre Kreuzfahrtschiffe im Liegeplatz gegen Tauchboote.
In der Stadt sind Kettenrestaurants wie Señor Frog's nur selten voll und es ist ungewöhnlich, dass viele Reisende außerhalb des Zentrums sind, außer vielleicht bei den Maya-Ruinen der Insel.
Obwohl Cozumel in der Tauchgemeinschaft ein ebenso schlecht gehütetes Geheimnis ist wie Playa del Carmen für Reisende im Allgemeinen, fühlt es sich durch den Tourismus bemerkenswert entlastet und bietet ein zahmeres, sichereres Stück Quintana Roo, mit dem das exquisite Riff den größten Teil des Marketings schultern kann so wie es Taucher mögen.
Ein Korallenriff, das Jacques Cousteau aufhält
Cozumel befindet sich an einem Ende des mesoamerikanischen Barrier Reef, einem Titanic Reef-System, das die Küsten von Mexiko, Belize, Guatemala und Honduras überspannt. Das karibische Wasser ist unglaublich blau, dunkel wie Jeans, wo sie tief eintauchen, und türkisfarben, so lebendig, dass es fast künstlich aussieht, wenn sie über feine weiße Sandbänke fließen.
Unter der Oberfläche ist das Wasser warm und erfordert nur einen kurzen oder gar keinen Neoprenanzug. Es ist klar wie Gin und zeigt die vielfarbigen Bewohner des Riffsystems mit perfekter Sicht. Unechte Karett-, Grün- und Karettschildkröten mischen sich mit Adlerrochen auf dem Meeresboden, während Ammenhaie und Barrakudas das Riff verfolgen. Drückerfische von der Größe überfütterter Hauskatzen und pechschwarzer Schwimmer mit elektroblauer Trimmung gleiten an großen, spaltbewohnenden Hummern vorbei, die sich unter etwa 20 verschiedenen Korallenarten und 30 Schwammarten vergraben.
Kein Wunder, dass Cousteau Cozumel 1961 bei seinem Besuch zu einem Tauchziel von Weltklasse erklärte, ein großes Lob von dem Mann, der die erste kommerzielle Tauchausrüstung mitentwickelt hat. Zu einem großen Teil verdankt die Insel ihren Ruf dem Unterwasserforscher, dessen Vermächtnis von den unzähligen Tauchern, die jedes Jahr hierher kommen, am Leben erhalten wird.
Atemberaubende Tauchplätze für alle Zertifizierungsstufen
Cozumel verführt sowohl Resort-Kurstaucher als auch solche mit jahrzehntelanger Erfahrung. In einer Tauchwoche mit ScubaTony machte ich mich mit Tauchern aller Könnensstufen auf den Weg, darunter ein frisch zertifizierter Taucher, der noch nie auf den offenen Ozean gegangen war Zertifiziert in Thailand, ehemaliger Rettungstaucher der Polizei, und Jungvermählten Frederick und Debra, die über mehr als 20 Jahre Erfahrung verfügen.
Einige, wie ich, waren neu in Cozumel. Andere waren Insel Stammgäste. Alle waren durchweg beeindruckt vom Riff, das in für Anfänger zugänglichen Tiefen einen Großteil seines begehrtesten Meereslebens zur Schau stellt. Eine Reihe der beliebtesten Sehenswürdigkeiten, darunter Colombia Shallows mit seinem Plattformriff und Punta Dalila mit seinen einheimischen Königskrabben, sind nur 30 bis 40 Fuß lang.
Fortgeschrittene Taucher können an der Santa Rosa-Mauer bis zu 60 Fuß nach unten abtauchen und einen Blick über einen 3000 Fuß tiefen Abgrund werfen, bevor sie zu den Korallenformationen des Tauchplatzes zurückkehren, durch die einige Tunnel führen, in denen Taucher schwimmen können. Sogar das weiter fortgeschrittene Wrack C-53, ein 183 Meter langer mexikanischer Marine-Minensucher im Chankanaab-Riff, dessen Türen für einen einfachen Zugang entfernt wurden, trifft nur etwa 20 Meter.
„Es gibt tiefere Tauchgänge“, sagt Marc, einer der erfahrenen Guides von ScubaTony, als wir vom Wrack zurückkehren. "Aber das beste Maximum bei 80 Fuß", erklärt er und merkt an, dass es nicht viel wert ist, dass fortgeschrittene Open-Water-Taucher nicht damit umgehen können.
Strömungstauchen ist der Neid der Welt
Es ist weniger die Tiefe, die über den Schwierigkeitsgrad eines Standorts in Cozumel entscheidet, als die aktuelle. Und für viele der Rückkehrer der Insel ist es genau die Strömung, die sie Jahr für Jahr zurückzieht.
„Ich war vor kurzem mit meinem Sohn in Roatan, Honduras“, erzählt Debra eines Nachmittags von erfahrenen Tauchern, als wir auf dem Weg nach Punta Tunich, einer fortgeschrittenen Stätte im Palancar-Riff, die laut Marc eine der schnellsten Strömungen aufweist, Geschichten austauschen in der Welt. Roatan gehört wie Cozumel zum mesoamerikanischen Barrier Reef, aber laut Debra konnte die Drift kaum mithalten.
"Ich würde es empfehlen", sagt sie mit Autorität, während sie die Lösung zur Nebelentfernung um die hellrosa Brille schwenkt und ihr passendes, pink getrimmtes BCD überprüft, "aber wir wären nur für unsere Flitterwochen hierher gekommen."
Punta Tunich ist der heilige Gral für Strömungstaucher in Cozumel, mit einer Adrenalin-induzierenden Strömung, wie ich sie noch nie erlebt habe. Im Gegensatz zu den meisten Drifts, bei denen sich Taucher eher wie schwerelos im Weltraum schwebende Astronauten anfühlen, fühlte es sich bei Punta Tunich fast so an, als wäre ich still, während sich der Ozean um mich dreht, wie ein Film, der auf eine unendliche Leinwand projiziert wird.
Gegen die Strömung zu schwimmen, um wild lebende Tiere wie Krötenfische, Ammenhaie oder sogar Seepferdchen zu beobachten, ist ein Workout, wenn auch ein lohnendes. Aber es ist am besten, einfach mit der Strömung zu fahren, während Sie an der steilen Wand, der Riffspitze und dem benachbarten Yucab-Riff vorbeigehen und langsam mit dem Aufstieg beginnen.
Es ist hier jedoch nicht alles schnell und wütend. Die sanfteren Strömungen von Cozumel machen das Tauchen einfacher und für manche angenehmer, so dass Flossen fast gänzlich überflüssig werden. Anfänger finden leichte bis mittelschwere Abweichungen an Orten wie der Santa Rosa und der Colombia Walls sowie in der Casa Blanca, einem inoffiziellen Ort neben La Francesca, einem sehenswerten Tauchplatz, der angeblich nach einer Französin namens Cousteau benannt wurde nahm als Liebhaber.
Ein Tauchteam, das sich wie eine Familie fühlt
Foto: ScubaTony
Im Falle eines Tauchers ist es nicht nur die Strömung, die den jährlichen Besucher Dudley dazu bringt, wiederzukommen, sondern das ScubaTony-Team. "Tauche einmal mit ihnen", versicherte er mir an meinem ersten Morgen und tätschelte unserem Kapitän Papo den Rücken wie einem Bruder, "und du bist Familie."
Es war leicht zu glauben. Ein paar Stunden zuvor war ich früh in Marina Fonatur angekommen und freute mich auf meinen ersten Tauchgang nach ein paar Jahren Pause. Dort begrüßte mich ein Führer namens Pedro mit einem warmen, einladenden Lächeln, rüstete mich schnell mit Ausrüstung aus und informierte mich über die Orte, die wir an diesem Morgen besuchen könnten.
Als nächstes traf ich Papo, der einen Teller mit geschmortem Schweinefleisch und Bohnen in der Hand hielt, den seine Frau gemacht hatte, und mit der Besatzung des Yachthafens das Frühstück teilte, wie es oft vor den frühen Morgenstunden der Fall war. Innerhalb von Minuten hatte ich eine Tortilla in der einen Hand und meinen anderen Arm um den Kapitän, der den Teller immer wieder in meine Richtung schob und ermutigte: „Sei nicht schüchtern.“
Es ist schwer, auf den meisten Tauchbooten schüchtern zu sein, aber die intimen 6-Personen-Konfigurationen von ScubaTony sorgten dafür, dass alle Taucher betreut wurden, als wären sie, wie Dudley sagte, eine Familie.
Nur in gewisser Weise noch besser.
Resortgäste werden zu und von ihren Hoteldocks gebracht, ihre Leihausrüstung ist bereits zusammengestellt und wartet auf Sie. Die Standorte werden demokratisch festgelegt, basierend auf den Erfahrungen der einzelnen Taucher, den Tagesbedingungen und eventuellen Anforderungen der Taucher. Dann wird Anfängern im Wasser besondere Aufmerksamkeit geschenkt, ohne dass sie sich kindisch fühlen. Fortgeschrittene Taucher haben mehr Zeit und versprechen jedem den Sprung in ihre Träume.
Nachttauchgänge, die Sie nicht missen möchten
Ein ganzer Tauchtag kann aus vier Tanks bestehen, die zwischen Vormittags- und Nachmittagsausflügen aufgeteilt sind. Jeder Ausflug besucht zwei Orte, ungefähr einen Tank und eine Stunde, mit einem stundenlangen Oberflächenintervall dazwischen, in dem Taucher mit den bereitgestellten Snacks und Wasserflaschen auftanken und neue Feuchtigkeit zu sich nehmen können.
Nach einem Tag mit vier Panzern landete ich mehr als einmal im Whirlpool meiner Unterkunft Casa Phoenix und starrte auf das Meer, als die Sonne unter den Horizont sank. Jedes Mal stellte ich mir vor, es gäbe nichts Schöneres, als nach einem langen Tag im Wasser die Muskeln unter einem pastellfarbenen Himmel einweichen zu lassen. Ich lag falsch.
Zwischen Ende März und Ende September finden in ScubaTony auch kombinierte Dämmerungs- und Nachttauchgänge statt, bei denen Taucher den Sonnenuntergang vom Wasser aus betrachten können, unter dem die Sonne zu verschwinden scheint, bevor sie nach Einbruch der Dunkelheit wieder unter Wasser gehen, wenn die Meereslandschaft neue Eigenschaften annimmt nur mit taschenlampe.
Nachts kommen auch neue Meereslebewesen wie Kraken und Muränen zum Vorschein und zeichnen ein umfassenderes Bild der vielen Wunder des Riffsystems.
Bitten Sie nach Möglichkeit um einen Abend- oder Nachttauchgang in La Francesca, um die Romantik und Erheiterung einer fremden Angelegenheit zu erleben, unabhängig davon, ob Cousteaus französische Schönheit mehr als eine Legende war oder nicht.
Ein geschütztes Riff bedeutet blühendes Meeresleben
Die meisten der meistbesuchten Orte in Cozumel befinden sich im Nationalpark Arrecifes de Cozumel, einem Schutzgebiet, das sich über die Südseite der Insel erstreckt. Hier sind gefährdete Arten wie prächtige Krötenfische, Muschelköniginnen und schwarze Korallen am häufigsten anzutreffen oder gedeihen bei den Schildkrötenarten der Insel.
Auf Unterwassersafaris ist zwar keine bestimmte Tierwelt garantiert, aber Cozumel wurde seinem Ruf als Meeresschildkrötenhafen während meines Aufenthalts stets gerecht. Bei meinem ersten Tauchgang in Colombia Pinnacles sah ich fast sofort zwei und bei fast jedem weiteren Tauchgang mindestens einen. Vielleicht hat es geholfen, dass ich im Juni gekommen bin, der mit der Regenzeit, aber auch der Brutzeit zusammenfällt, ein Phänomen, das Besucher an den östlichen Stränden der Insel aus der Nähe beobachten können.
Wie die meisten Riffe der Welt sind auch die Cozumel-Arten von Bleichen, menschlichen Einflüssen und manchmal auch von invasiven Algen bedroht. Taucher sollten immer ihren Teil zum Schutz der Umwelt beitragen, indem sie ihre Hände bei sich tragen, reefsichere Sonnencreme tragen oder gar keine, wenn die Koralle bewegt wird, und nur einen Klick entfernt für Projekte wie das Cozumel Reef Restoration Program spenden, wenn Sie buchen mit ScubaTony.
