KAYAKERS, RAFTERS UND LOCALS in ganz Chile haben vor kurzem Grund zum Feiern gegeben. Seit mehr als zwei Jahrzehnten laufen einige der größten Flüsse Chiles Gefahr, vom spanischen Energieunternehmen Endesa gestaut zu werden. Am 30. August 2016 gab das Unternehmen die Wasserrechte für die Wasserkraftprojekte Bardon, Chillan 1 und 2, Futaleufu, Puelo und Huechun auf, die einige der unberührtesten Flüsse Amerikas bedrohten.
Endesa reichte eine offizielle Erklärung bei der chilenischen Regierung ein: „Unter Berücksichtigung der hohen jährlichen Kosten für das Unternehmen, Wasserrechte zu erhalten, ohne sie zu nutzen, und dass die Projekte… technisch und wirtschaftlich nicht realisierbar waren und nicht die ausreichende Unterstützung hatten Wir haben uns dafür entschieden, die Rechte der Wassernutzung im Zusammenhang mit Wasserkraftprojekten aufzugeben. “
Nach Schätzungen von Endesa verursachte dieser Schritt den Aktionären von Endesa einen Verlust von 52 Millionen Dollar.
Während es eine großartige Nachricht ist, dass Endesa ihre Dämmpläne aufgibt, ist der Kampf um das freie Laufen dieser Flüsse leider noch lange nicht vorbei. In Chile werden Wasserrechte für die Stromerzeugung zunächst in Anspruch genommen - das bedeutet, dass jede kommerzielle Einheit die Rechte jetzt technisch in Anspruch nehmen kann. Das beste Szenario für Naturschützer wäre, dass eine gemeinnützige Organisation oder eine Koalition von Naturschutzorganisationen die Rechte verstärkt und geltend macht. Dann hätten sie ein Jahr Zeit, um das Geld für die Zahlung einer jährlichen Geldbuße an die chilenische Regierung für Nichtentwicklung aufzubringen, während sie versuchen, das Gesetz zu ändern, um so etwas wie eine öffentliche Wasserversorgung zu ermöglichen.
Aber diese Bußgelder könnten letztendlich eine Million Dollar pro Jahr erreichen, was einer der Gründe ist, warum Endesa einen finanziellen Anreiz sah, ihre Rechte jetzt aufzugeben, anstatt weiterhin Geld für das Projekt zu werfen.
Die Rechte eines anderen Wasserkraftunternehmens stehen nunmehr offen. China ist weltweit führend im Dammbau und wird höchstwahrscheinlich die Möglichkeit haben, ein Geschäft in Patagonien zu eröffnen. Hoffentlich werden sie sofort erkennen, was Endesa zwei Jahrzehnte gebraucht hat, um zu lernen - dass es schwierig ist, Dämme in einem Land zu bauen, dessen Bevölkerung sich eindeutig mehr um die Erhaltung ihrer kostbaren Flüsse als um die Schaffung von Gewinnen für ausländische Energieunternehmen kümmert.
