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Checkpoints, Soldaten und Waffen: Machen Sie eine politische Tour durch dieses umstrittene Gebiet.
„Hast du eine Waffe dabei? Fragte der junge israelische Soldat, als wir uns der Mitte der jüdischen Siedlung in Hebron näherten.
„Nein“, antworteten meine Freunde und ich schnell und gingen davon aus, dass er eine routinemäßige Sicherheitsfrage stellte.
"Nun, du willst diese Straße nicht unbewaffnet weiter hinaufgehen."
Ich tauschte einen nervösen, was-zur-Hölle-soll-das-heißen-Blick mit meiner Freundin aus. Er muss nur Spaß machen - sich mit den dummen Touristen anlegen, oder?
Plötzlich gab es eine Reihe von schnellen Pop-Pop-Pop-Klängen von oben. „Feuerwerk?“, Fragte ich.
„Nein, das sind wir, die das Feuer erwidern. Sie haben schon früher auf uns geschossen. Willst du also immer noch weitermachen? “, Antwortete der Soldat halb lächelnd, da er die Antwort bereits kannte.
Der politische Tourismus
Für eine kleine Minderheit von Besuchern ist der Konflikt selbst der Grund für einen Besuch, der eine aufkommende politische Tourismusbranche hervorbringt.
Israel zieht jedes Jahr über zwei Millionen Touristen an und ist damit eines der größten Tourismusziele der Welt.
Rucksacktouristen, christliche Pilger, Juden, Geschichtsinteressierte und Naturliebhaber strömen zu einer Vielzahl einzigartiger Orte im jüdischen Staat.
Für die überwiegende Mehrheit dieser Touristen ist die volatile politische Situation bestenfalls ein Ärgernis, das ihre Reise mit Sicherheitskontrollen füllt und im schlimmsten Fall einen Grund darstellt, die Reise insgesamt zu verschieben oder abzusagen.
Für eine kleine Minderheit von Besuchern ist der Konflikt selbst der Grund für einen Besuch, der eine aufkommende politische Tourismusbranche hervorbringt, die den Besuchern die Möglichkeit gibt, hinter die Schlagzeilen und in das Herz des scheinbar unlösbaren Konflikts zu blicken.
Eine Reise in die palästinensischen Gebiete des Westjordanlandes erfordert etwas mehr Mühe und Geduld, aber diejenigen, die bereit sind, den Sprung zu wagen, werden mit einem Blick aus erster Hand auf eines der bestimmenden internationalen Themen unserer Zeit belohnt.
Blick von einem arabischen Markt unterhalb einer jüdischen Siedlung
Palästina heißt Sie willkommen
Jeder, der auch nur ein gelegentliches Interesse an den Nachrichten hat, ist ständig mit Informationen über den Israel-Palästina-Konflikt überhäuft. Dies hat dazu geführt, dass die Palästinensischen Gebiete augenblicklich mit Selbstmordattentaten in Verbindung gebracht werden, und daher ist jeder Besuch in der Region eine äußerst riskante Reaktion.
Jeder, der auch nur ein gelegentliches Interesse an den Nachrichten hat, ist ständig mit Informationen über den Israel-Palästina-Konflikt überhäuft.
Obwohl der von der Hamas kontrollierte Gazastreifen für Touristen gesperrt bleibt, ist die von der Palästinensischen Autonomiebehörde kontrollierte Westbank durchaus zugänglich und im Allgemeinen ziemlich sicher.
Obwohl Gewalt aufflammt, tut sie dies selten in einer Weise, die Besucher betreffen würde, und obwohl meine Reise mit einem kleinen Scharmützel zusammenfiel, wurde am Ende niemand verletzt.
Die Palästinenser sind außergewöhnlich einladend, und ich habe bei einem Spaziergang durch verschiedene Städte im Westjordanland nichts anderes erlebt als den ständigen Verzicht auf "Ahlan" ("Willkommen").
Ein Besuch in Städten wie Ramallah, Hebron, Bethlehem und Nablus ermöglicht es den Besuchern, über die terroristischen Klischees der nächtlichen Nachrichten hinaus in die Realität der Situation vor Ort einzutauchen.
Eine Reise nach Hebron, 30 Kilometer südlich von Jerusalem, vermittelt ein besonders scharfes und einprägsames Bild der angespannten Lage.
Das Leben auf dem rechten Flügel
Ramallah bei Sonnenuntergang
Die jüdische Siedlung in der Stadt befindet sich buchstäblich auf dem palästinensischen Markt, getrennt durch einen gezackten horizontalen Käfig, um zu verhindern, dass Steine nach unten geschleudert werden und einen surrealen Spaziergang durch einen ansonsten typischen arabischen Markt machen.
Ein Spaziergang in die Siedlung selbst gibt einen Einblick in das Leben auf dem rechten Flügel der israelischen Gesellschaft.
Sie können sogar direkt in die Ruinen eines Hauses gehen, das von der israelischen Regierung zerstört wurde, nachdem sich Siedler verschanzt und sich geweigert hatten, auszuziehen. Nachdem Sie die Situation selbst erlebt haben, werden Sie den internationalen Teil der nächtlichen Nachrichten nie wieder auf die gleiche Weise sehen.
Wie bei jeder Form des „Backstreets“-Reisens wirft der politische Tourismus die Frage auf, wo die Grenze zwischen Tourismus und Voyeurismus liegt.
Ähnliche Anschuldigungen wurden gegen den sogenannten „Slum-Tourismus“erhoben, der die Menschen aus dem Westen an die ärmsten Orte der Welt bringt, damit sie ein paar Bilder von fotogenem Elend machen können, bevor sie sich wieder in ihr Zuhause begeben.
Während Slumtouristen die Bilder der Armut, die sie so oft im Fernsehen gesehen haben, einfach aus erster Hand „erleben“, muss der politische Tourismus (wenn er richtig gemacht wird) die Situation hinter den Bildern verstehen, um eine völlig neue Perspektive zu erhalten auf eine Situation.
Ein Tagesausflug kann mit Sicherheit nicht alle Komplexitäten der Situation im Westjordanland abdecken, aber er reicht noch lange nicht aus, um die 30-Sekunden-Clips und Soundbites über den Konflikt zu überwinden, die uns von den Medien zugespeist wurden.
Überzeugen Sie sich selbst
Obwohl ich mit Freunden, die in Ramallah leben, die West Bank besucht habe, gibt es einige Reiseagenturen, die Gruppen zu verschiedenen Zielen in der Region bringen.
Fred Schlomka führt Alternative Tours in englischer Sprache durch, ein soziales Unternehmen, das eine Reihe von Reisen in die Westbank sowie nach Israel westlich der Grünen Linie organisiert.
Der Israel-Palästina-Konflikt ist ein wesentlicher Bestandteil der politischen und sozialen Dynamik des gesamten Nahen Ostens.
Seine Firma führt monatlich rund 150 Besucher durch, um "den Menschen zu helfen, die Realität des palästinensischen Lebens unter Besatzung zu sehen und ihnen einen Eindruck von der palästinensischen Kultur zu vermitteln".
Anstatt voyeuristisch und unproduktiv zu sein, sieht Fred, der sich intensiv mit gemeinnützigen Organisationen beschäftigt, um dem palästinensischen Volk zu helfen, den politischen Tourismus als "einen wichtigen Dienst für die Besucher an, damit sie die Möglichkeit haben, das Land auf sichere und professionelle Weise kennenzulernen."
Einige seiner Touristen, die hauptsächlich aus den USA und Westeuropa kommen, haben sich später für politische Projekte und Entwicklungsprojekte in der Region engagiert.
Der Israel-Palästina-Konflikt ist ein wesentlicher Bestandteil der politischen und sozialen Dynamik des gesamten Nahen Ostens.
