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Entschuldigungen sind in der Regel sofort nach dem Verbrechen besser als fast 300 Jahre später, aber besser spät als nie. 1769 kam der britische Kapitän James Cook auf der Ostseite des Turanganui-Flusses in der Nähe des modernen Gisborne in Neuseeland an und tötete eine Gruppe von mindestens acht einheimischen Maori. Jetzt hat die britische Regierung offiziell ihr Bedauern über die Tötungen zum Ausdruck gebracht, und Laura Clarke, die britische Hochkommissarin, hat eine private Erklärung gegenüber lokalen Stämmen abgegeben.
Die Erklärung stimmte mit einer von der Regierung finanzierten Gedenkfeier zum 250. Jahrestag von Cooks Landung in Neuseeland überein, die eine Nachbildung seines Schiffes und eine Flottille anderer Schiffe enthielt - eine Feier, die bei einigen möglicherweise dazu führen kann, dass die „Entschuldigung“falsch klingt.
Das Treffen zwischen Clarke und lokalen Maori-Gruppen ist dennoch ein Meilenstein in der Beziehung zwischen der britischen Regierung und den Maori.
"Was wir heute getan haben", sagte Clarke, "hat wirklich, vielleicht zum ersten Mal, richtig eingeräumt, dass neun Menschen und neun Vorfahren bei diesen ersten Treffen zwischen Captain Cook und den neuseeländischen Maori getötet wurden, und das würde keiner von uns tun." Ich wollte, dass diese ersten Begegnungen stattgefunden haben. “Sie fügte hinzu, dass es wichtig sei, „ anzuerkennen, dass der Schmerz mit der Zeit nicht nachlässt, und wenn Sie dies tun, wenn Sie zurückblicken, um das Unrecht der Vergangenheit anzugehen, sind Sie gut gerüstet Ich denke besser, ich schaue in die Zukunft und baue eine Partnerschaft auf. “
Übersetzung: "Wir danken für die Entschuldigung 300 Jahre später."
Der britischen Regierung ist bekannt, dass sie ihre umstrittenen Aktionen in der Kolonialzeit nicht angesprochen hat, weshalb diese Erklärung einen gewissen Fortschritt darstellt. Clarke, die gerade selbst die Maori-Sprache lernt, hat ihren Wunsch zum Ausdruck gebracht, die britisch-maorische Beziehung zu reparieren und die Fehler der Vergangenheit zu beheben. Dieser „Ausdruck des Bedauerns“über Cook ist zumindest ein Anfang.