Eine weit verbreitete Überzeugung über das Reisen als Amerikaner ist, dass man von Einheimischen und anderen Reisenden ein Urteil erwarten kann. Es besteht eine gewisse Erwartung, dass unsere Spaltung im Inland uns ins Ausland folgen wird; Wenn du deinem Restaurantkellner sagst, woher du kommst, bekommst du nicht ein "Cool, welcher Zustand?" und ein echtes Lächeln, sondern einen Blick mit der Aufschrift "Es tut mir leid" und vielleicht einen bissigen Kommentar über Trump.
Dies kann Sie zwar nicht vom Reisen abhalten, lässt Sie jedoch manchmal zögern, selbst für eine Mikrosekunde, wenn Sie die Frage „Woher kommst du?“Erhalten. Ich wünschte, ich hätte die ganze Zeit gewusst, was ich jetzt weiß: Niemand wird Sie nach Ihrem Pass beurteilen, es sei denn, Sie geben ihnen einen Grund. Andere Länder haben ihre eigenen Probleme, die viel größer und näher kommen.
Die Leute beschäftigen sich normalerweise mehr mit ihrer eigenen Politik als mit deiner
Lassen Sie uns klar sein - ich rede nicht gern über Politik. Wenn es zu Hause in einer Bar auftaucht, ist das mein Stichwort, auf die Toilette zu gehen. Ich war besonders daran interessiert, Politik zu meiden, wenn ich im April vor den Wahlen durch Mitteleuropa reiste. Ich kam an einem Montagabend in Wien an und dachte, ich würde um die Ecke etwas trinken. Die Bar war so tot wie die Straßen, bis auf ein paar Mädchen in einer Kabine. "Sie sind Amerikaner?" Fragten sie. Ich hielt den Atem an wegen des bevorstehenden Urteils, wegen einer Flut unangenehmer Fragen oder zumindest wegen der Frage: "Fährst du mit den Hörnern oben auf einem dieser Lastwagen?" (Ja, das habe ich schon gehört).
Stattdessen fingen sie an, in ernsten Tönen über etwas zu sprechen, das als die Freiheitspartei Österreichs bezeichnet wurde. Die Randpartei fördert Strategien, die als antisemitisch, fremdenfeindlich und aggressiv nationalistisch gelten. Sie benutzen Identität als Keil, um Angst und Rassenhass zu fördern, und viele werfen ihnen sogar vor, Neonazis zu sein. Ich bin am 25. April in Wien angekommen. Norbert Hofer, Vorsitzender der Freiheitspartei, hatte am 24. eine Mehrheitswahl in der Präsidentschaftsvorwahl gewonnen. Die Besorgnis in ihren Stimmen war schwer zu ignorieren. Plötzlich schien meine Erwartung, dass sie versuchen würden, mir ein Ohr über die amerikanische Politik zu reden, lächerlich. Sie hatten Angst um die Zukunft ihres Landes. Nicht mein. Und die ganze Nacht wurde Trump kein einziges Mal erwähnt.
Du bist so weit weg und außerdem hast du die guten Filme
Ich wusste wirklich nicht, was mich erwarten würde, als ich in Belgrad auftauchte. Die USA hatten Belgrad bereits 1999 im Rahmen einer NATO-Koalition bombardiert. Wenn jemand es verdient hätte, mich wegen meiner Nationalität zu verachten, dann waren es die Serben. Mein Führer hieß Aleksander und wir wurden durch einen gemeinsamen Freund vorgestellt. Wir waren eines Tages zum Mittagessen unterwegs und er erklärte mir die wachsenden Bedenken um ihren Präsidenten, Aleksandar Vučić. Vučić wurde oft der Manipulation der Medien und der Einschüchterung von Wählern beschuldigt und von vielen als autoritär eingestuft, was die neue Demokratie Serbiens bedroht. Mein Besuch fiel zufällig in eine besonders unbeständige Zeit, in der viele glaubten, Vučić würde die Macht festigen, indem er die Position des Premierministers für sich beanspruchte - und so sowohl Präsident als auch Premierminister wurde (seitdem hat er Ana Brnabić als Premierminister ernannt).
Dies war im Juni nach den US-Wahlen. Mein Freund hat Trump nie erwähnt, aber ich konnte sagen, dass dies ein Grund dafür war, dass er überhaupt über Vučić sprach. Es bestand ein gegenseitiges Einfühlungsvermögen zwischen zwei Ländern, die sich mit autoritären Krisen befassten. Er warnte mich vor vielen Dingen: Taxifahrer. Betrügerische Tankstellen. Mazedonier. In der Tat gab es ein tiefes Misstrauen gegenüber ihren Nachbarn auf dem Balkan, aber als ich nach Amerikanern fragte, zuckte er nur die Achseln und sagte: „Warum hassen Amerikaner? Du bist so weit weg und außerdem hast du die guten Filme. “Es ist lustig, wie du den ganzen Tag über Politik streiten und nichts lernen kannst, aber es sind die Leute, die am weitesten von den US-Institutionen entfernt sind, außerhalb der Echokammer, die wirklich etwas unternehmen Perspektive.
Es ist normalerweise nicht annähernd so schlimm, wie Sie es erwarten
Natürlich gibt Ihnen nicht jeder, den Sie im Ausland treffen, eine Freikarte und fängt an, über seine eigenen Probleme zu sprechen. Die Wahrheit ist, dass US-Themen den Rest der Welt betreffen und die Menschen unserer Politik mehr Aufmerksamkeit schenken als beispielsweise die Parlamentswahlen in Liechtenstein. Vor den Vorwahlen des Präsidenten war ich zum St. Patrick's Day in Galway. Mein Freund war in der Nacht zuvor krank, also war ich alleine unterwegs, und wenn ich nicht alleine in einer Ecke stehen wollte, wusste ich, dass das Thema unvermeidlich war.
Ich saß an einem großen Tisch mit Schülern von NUI Galway und wartete darauf, dass die Witze flogen. Ich wartete auf betrunkene Verspottungen oder eine absurde Frage, ob ich BBQ-Sauce in meinen Kaffee geben würde. Stattdessen sahen sie mich an wie Vogelbeobachter, die einen seltenen Vogel ausspähen und Maße und Diagramme in ihre Notizbücher schreiben. Sie spotteten nicht, richteten nicht und ließen sich nicht herablassen. Sie wollten alles wissen: Wo habe ich gelebt? Wusste ich, dass jemand für Trump gestimmt hat? Warum ist er so weit gekommen? Wird er gewinnen? Eine Gruppe von 19-21-jährigen irischen Studenten war von den Wahlen faszinierter als die meisten meiner Freunde zu Hause.
Zu diesem Zeitpunkt wurde mir klar, wie viel Glück ich hatte, zu dieser besonderen Zeit in der amerikanischen Geschichte zu reisen. Die Menschen im Ausland schauen mehr denn je durch die Linse der Medien oder durch Gerüchte auf die Vereinigten Staaten und haben eine Menge Fragen. Als ich in dieser irischen Kneipe saß und all diese Augen auf mich gerichtet waren, fühlte ich mich seltsam mächtig. als würden diese neugierigen Studenten mein Land nur durch mich, seinen Vertreter, beurteilen. Mehr als alle vorgefassten Vorurteile waren es meine Antworten und meine Handlungen, die ihren Eindruck von den Amerikanern beeinflussten.
Wenn es nach einer schweren Verantwortung klingt, dann deshalb. Ein Einzelreisender kann die Geopolitik nicht ändern, aber er kann die Rolle des Botschafters spielen. Wenn diese irischen Studenten an Amerika denken, werden sie sich (hoffentlich) an den Amerikaner erinnern, und zwar unabhängig davon, welches Unglück sich in den Nachrichten ereignet.
Und wenn das nicht klappt … haben wir wenigstens die guten Filme.
