Expat-Leben
Als der Mann neben mir befahl, mein Hemd auszuziehen, war nicht klar, in welche Richtung der Abend ging.
Ich war nach der Arbeit auf einen Drink im Izakaya gewesen, und bis zu diesem Moment waren die Dinge auf typisch japanische Art und Weise gemurmelt worden. Der Ort hieß Kaze to Matsu und bedeutete „Wind and Pines“, ein Titel mit der charakteristischen Poesie der meisten japanischen Pubs (Izakaya). Während meines Studiums der japanischen Küche hatte ich nur erwähnt, dass ich ein Makrelenfilet in meinem Kühlschrank in Essig eingelegt hatte, und jetzt zog das Hemd des Mannes aus und enthüllte eine Schulter, die von Stammes-Tattoos umarmt war, was für Japan ausgesprochen untypisch war.
 »Wechseln wir. « Er warf mir sein Hemd zu, ein schwarzes Polo mit zwei auf der Vorderseite aufgenähten Taschen. Ich zog an meiner Krawatte und tastete die Knopfleiste entlang. Der Mann hatte sich als Matsumia vorgestellt. Ich vermutete, dass er der Besitzer war, basierend auf der Ehrerbietung, die ihm die Gäste und das Personal entgegenbrachten. Als mein Kopf durch den Nacken des Poloshirts schoss, hatte er gerade meinen Kragen zugeknöpft.
"Sehr cool", sagte er. „So fühlt sich ein Englischlehrer.“Ich strich nervös über die Polohemdtaschen. Er drehte sich zu mir um. „Du bist auf der Uhr. Los Los!"
"Die erste Regel, um ein Izakaya-Koch zu sein: Holen Sie sich ein Getränk!"
Ich hatte ungefähr sechs Monate lang Englisch in Japan unterrichtet, aber der Tagesjob war zufällig. Ich war dort, um kochen zu lernen. Da eine Restaurantlehre in der Regel keine Arbeitsvisa erteilt, hatte ich mich in Anzug und Krawatte eingeschmuggelt, um für eine englische Konversationsschule in Shizuoka zu arbeiten. Bis zu diesem Zeitpunkt war ich der Infiltration einer Restaurantküche am nächsten gekommen, indem ich einen Barhocker besetzte und meine Gehaltsschecks in Essen und Alkohol umwandelte. Ich träumte davon, eine der engen Cockpitküchen zu steuern, die hinter der Bar versteckt waren. Die Köche waren Heldenfiguren, die mit einer eisernen Bratpfanne in der einen Hand Flammenausbrüche parierten und in der anderen hohe Kugeln mischten.
Die Küche in meiner Wohnung wurde entworfen, um das Überleben auf Cup Ramen zu erleichtern, aber sonst wenig. Tatsächlich war es so gut gegen richtiges Kochen geschützt, dass sich der elektrische Brenner nach 20 Minuten abschaltete und den Betrieb für weitere 40 Minuten verweigerte - oder bis er zufrieden war, stand die Wohnung nicht in Flammen. Trotzdem tat ich mein Bestes in kleinen Krämpfen, in denen ich Fisch grillte, Wurzelgemüse kochte, Kochbücher übersetzte und die Grundlagen erlernte. Ich habe zwei Jahre Erfahrung hinter einer Sushi-Bar in den USA gesammelt, und trotz der Einschränkungen meiner Apartmentküche hatte ich jetzt einen unglaublich tiefen Zugang zu bisher unbekanntem frischem Fisch und japanischen Produkten. Jede Reise in den Supermarkt hatte den existenziellen Glanz der Freude und der Möglichkeit eines Kindes in einem Süßwarenladen.
Bevor ich mich wirklich ein Bild machen konnte, warf Matsumia mich hinter der Bar herum. Ich stand unter den abgeblendeten Anhängern und starrte mit dem ganzen Wirt auf die Bar. Ich blinzelte zurück wie ein Frosch im Scheinwerferlicht.
Matsumia erhob sich, trug jetzt meine Anzugjacke und hatte sich aus dem Knopf am oberen Kragen des Hemdes geknebelt. Er warf einen imaginären Rednerumhang auf - das Aufstehen hatte den Pädagogen in ihm inspiriert. "Die erste Regel, um ein Izakaya-Koch zu sein: Holen Sie sich ein Getränk!" "Tomi, zeig es ihm."
Tomi zündete seine Theke an und rief mir am anderen Ende der Bar zu: „Hey, komm schon, Gaijin.“Gaijin bedeutet wörtlich „äußere Person“und ist das japanische Wort für Ausländer. Tomi winkte mich zu einer hohen Kiste, in der sich der Bierhahn befand. Während Bars in den USA zwischen drei und hundert Zapfhähne haben, installieren die meisten in Japan nur einen. Die Gäste sagen einfach "nama", was "frisch" bedeutet, und der Barkeeper bringt ein Pint von allem mit, was im Haus gebrannt hat.
Die Wand hinter dem Bierhahn war ein Mosaik aus Glaswaren. Tomis Hände bewegten sich scheinbar autonom, schnappten sich ein Pintglas aus einem hohen Regal und öffneten eine Kaskade Bier hinein. Die ganze Zeit starrte er mich starr an, als würde er sagen: „Was könnte einfacher sein als das?“Ich habe keinen eindeutigen Beweis, aber ich vermute, dass japanische Luftzugsysteme viel mehr Kohlensäure einspritzen als die in der UNS. Egal, welche Drehungen Tomi an dem Glas machte, es würde sich nur bis zur Hälfte füllen, bevor es zu Schaum ausbrach. Unbeirrt schwappte er den Kopf heraus und nahm den Guss wieder auf. Nach zwei oder drei Malen hatte er ein Pint mit einem perfekten 1-Zoll-Schaumkopf.
Ich ließ den Wasserhahn in mein eigenes Glas gehen, musste aber ungefähr zwei Liter Schaum verschütten, bevor ich mir ein trinkbares Bier holte. Der Müll störte Matsumia nicht. Er feuerte mich mit so ermutigenden Worten an: „Du kannst keinen Schaum trinken, Gaijin. Versuch es noch einmal!"
Ich habe es endlich richtig verstanden und bin sofort in einem Refrain von „Nama!”Von den Bargästen. Ich füllte Pint für Pint und warf einen Blick auf Tomi, der sich mit Essensbestellungen herumschlug. Der schmale Gang hinter der Bar hatte die Ausstrahlung einer Theaterbühne, die mit Requisiten wie dem Zapfhahn, dem Herd, der Fritteuse und dem zahnlosen, grinsenden Salamander in der Ecke besetzt war. Ebenso könnte die Rückwand ein bemaltes Set gewesen sein, weil die Töpfe und Pfannen, die Säcke mit Reis- und Sesamsamen, die Flaschen mit Sojasauce und Sake und die Kanister mit Gewürzen dicht gepackt waren. Sogar die Bartheke war kunstvoll mit geflochtenen Körben der Produkte des Tages besetzt - edelsteinartigen Farben von Tomaten, Paprika, Kletten- und Ingwerwurzeln, Daikon und Pilzen. Das Barhockerpublikum trank das Spektakel, schrie Befehle und zwang mich zu Smalltalk, obwohl sich nervöser Schweiß um mein Gesicht sammelte.
- Was ist heute frisch?
- Wie lange lebst du schon in Japan?
- Warum kannst du Japanisch sprechen?
- Shizuokas Wetter ist gut, oder?
- Sind deine Augen wirklich blau oder sind das Farbkontakte?
Ich verbrachte einige Stunden damit, Getränke zuzubereiten und mit Kunden zu plaudern. Matsumia drängte mich, „Irashaimase! , Der typische Willkommensgruß an alle, die hereinkamen. Er würgte vor Lachen, als sie zu der blassen, blauäugigen, braunhaarigen Gestalt hinter der Bar zurückschauten.
Tomi zeigte mir, wie man Highballs aus grünem Tee mit Shochu zubereitet, einer Art Likör, der Wodka ähnelt und aus Reis, Süßkartoffel oder Weizen destilliert wird. Ich mischte Cassis mit Rotwein und getrocknete Chilis mit Süßkartoffel-Shochu. Matsumia versicherte den Neuankömmlingen, dass ich ein kompetenter Barmann sei, obwohl Beweise gegen das Gegenteil vorgebracht wurden.
Gegen 2 Uhr morgens zog Matsumia am Hemdkragen und begann, Knöpfe zu öffnen. „Ich habe dieses steife Hemd satt. Wechseln wir zurück. «Ich schlüpfte in meinen Anzug und setzte mich auf einen Hocker, um noch einen Schluck zu trinken.
Ich begann jedes Wochenende bei Kaze to Matsu zu arbeiten. Der Sonntag wurde als Gaijin-Tag bekannt.
Ich schwankte träumerisch, nachdem ich ein halbes Dutzend Liter Matsumias getrunken hatte, um mein Glas voll zu halten. Kaze to Matsu war die offene Tür, nach der ich gesucht hatte. Trotzdem hatte ich nicht das Gefühl, dass ich es tatsächlich durchlaufen hatte. Ich hatte noch nichts kochen gelernt. Und selbst inmitten des feuchten Abends war mir bewusst, dass ich als Unterhaltung hinter der Bar gestützt worden war, als Jonglier-Sideshow für Affen. Selbst inmitten von Millionen von Menschen ist es für einen Westler einfach, sich in Japans kontextbezogener Kultur isoliert zu fühlen und sich an jeder eisernen Bar des Kulturtors, die ihn zu einem „Außenstehenden“macht, entspannt zu fühlen. Ich spürte, dass ich einen Zugang gefunden hatte obwohl. Es half, sich das Spektakel als Interview vorzustellen.
Am nächsten Morgen hatte ich Unterricht, also entschuldigte ich mich und machte meine Rechnung. Matsumia führte mich zur Tür. Es hatte angefangen, leicht zu regnen - einer der häufigen Regenfälle im Hinterhalt, die im Sommer auftreten. Matsumia wurde plötzlich düster und elterlich. Er bestand darauf, dass ich einen Regenschirm aus dem Regal an der Tür nahm. „Die Kunden sind betrunken. Sie werden es nicht bemerken “, grinste er. Ich übte die kleine Verbeugung vor Dankbarkeit und Abschied, die ich gelernt hatte, und versprach, dass ich zurückkehren würde, um den Regenschirm zurückzugeben.
„Es ist also ein Versprechen. Pass auf dich auf. «Er verschwand hinter dem langen Vorhang über der Tür.
Ich kehrte an diesem Donnerstagabend zurück und aß ein Abendessen mit scharf gegorenem Tintenfisch und eingelegtem Pflaumenbrei, bevor ich mit Matsumia, die mit Tomi an der Bar arbeitete, die „Switch“-Routine wiederholte. Dieses Mal nahm ich mehr Mut zusammen und fragte, ob ich es lernen könne, etwas Einfacheres zu machen. Mastumia zuckte die Achseln.
„Mach mir ein Kartoffel-Shochu, Steinchen, und dann wird Tomi es dir beibringen.“Ich rüttelte ein paar Eiswürfel in ein Glas, spritzte den Schnaps hinein und ließ ihn vor ihn fallen. "Was möchten Sie trinken?" Ich murmelte, dass ein Kartoffel-Shochu auch gut klang. Matsumias Augen funkelten. "Shibui …" Es bedeutet etwas zwischen "cool" und "klassisch". "Mach weiter", sagte er. "Und Tomi, zeig ihm, wie man das Omelett mit einem macht."
Tomi sah mich an, während ich Shochu in ein Steinglas rührte. „Du bist ein seltsamer Gaijin. Ist Kartoffel-Shochu nicht zu stinkend? «Ich sagte, es roch viel nach Whisky. "Ja, genau", sagte er. "Stinky."
Das Gericht begann mit zwei geschlagenen Eiern, in die Tomi mich anwies, etwas geriebenen Ingwer, Frühlingszwiebeln und eine Prise Sojasauce zu rühren. „Hör zu, Gaijin.“Er blähte auf und stolperte dann durch eine gespielte Unterrichtsstunde, in der er mich anwies, Sojasauce, Sake, Zucker und Salz in einen Topf mit siedendem Wasser zu mischen. Dazu fügten wir eine Kartoffelstärkeaufschlämmung hinzu, die die Mischung in eine goopy Suppe umwandelte.
Das fertige Gericht war ein gekochtes Omelett, eingetaucht in eine. Matsumia bat einen anderen Shochu, ihm zum Abendessen beizuwohnen. Ich blieb bis 3 Uhr morgens an der Bar und berauschte mich allmählich an Tomi und Matsumia, während unser Gespräch durch die Weiten Amerikas und die kulinarischen Kanonen Japans streifte.
Ich erlebte einen flüchtigen Moment der Kameradschaft. Für einen Moment war ich kein Gaijin.
Als wir die Bar aufräumten, Fischfilets in Zellophan einwickelten und den Boden schrubbten, erlebte ich einen flüchtigen Moment der Kameradschaft. Für einen Moment war ich kein Gaijin. Wir hatten zusammen gegessen, tranken zusammen und teilten die piratische Gemeinschaft der Essensliebhaber in Restaurants. Natürlich sah ich anders aus und sprach mit einem Akzent, aber weil ich einen gegorenen Tintenfisch kochte, aß und Kartoffel-Shochu trank, wurden all die kulturellen Dinge außer Sichtweite gespült.
Ich begann jedes Wochenende bei Kaze to Matsu zu arbeiten. Der Sonntag wurde als Gaijin-Tag bekannt. Matsumia ließ mich die Bar alleine laufen, während er auf der anderen Seite der Theke trank. Nach ein paar Wochen ließ er sich von mir zum Fischmarkt begleiten, um Makrelen, Muscheln und Meeresschnecken auszusuchen. Ein paar Wochen später schickte er mich alleine dorthin, um die Tagesaktien zu kaufen. Er und Tomi hatten eine Blutung, als ich mit einem Sack Stöcker, Ingwersprossen und Bohnengallerte für gedämpfte Tofubällchen zurückkam. "Was für ein seltsamer Gaijin", sagten sie. "Bist du sicher, dass du kein Japaner bist?"
Die Bemerkung klang wie das öffnende Klicken eines Schlosses. Sicher sahen sie mich jetzt anders; Das Tor, das mich sowohl isolierte als auch die kulinarischen Geheimnisse enthielt, die ich suchte, hatte begonnen, sich zu öffnen. Es war jedoch nicht bereit, weit zu öffnen. Die erste Party, die an diesem Abend eintraf, war eine Gruppe junger Frauen zum Geburtstag. Als sie sich an einem Tisch niedergelassen hatten, nahm mich Matsumia in die Gruppe der Verschwörer mit, und sein Gesicht leuchtete nur schwach vor Unheil.
„Hey, Gaijin, singe diesen Mädchen alles Gute zum Geburtstag. Auf Englisch. Es wird ein… ein Dienst sein! “Seine Mundwinkel schauderten bei der Heiterkeit.
Es war noch ein langer Weg, bis das Tor weit genug geöffnet war, um von einer Person betreten zu werden. Und so weit zu gehen, ist vielleicht gar nicht möglich. Aber andererseits bekam ich immer noch, was ich wollte, und freute mich, bei jeder Öffnung, die ich schaffen konnte, zu sitzen und zu lernen.
