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Die Notwendigkeit, dass junge Menschen ihrem Land dienen, gehört zu den am wenigsten artikulierten Themen von Barack Obama.
Ihr jungen Leute, ich möchte, dass ihr wisst, worum ich bitten werde - ich werde euch alle bitten, diesem Land zu dienen [Schweigen], beim Militär zu dienen [ein einsamer Mensch!], Zu dienen im Friedenskorps [Schweigen] in Obdachlosenunterkünften [Schweigen] dienen, in gewisser Weise für Ihre Gemeinde [Schweigen] dienen, und im Gegenzug garantieren wir, dass sich jeder von Ihnen eine College-Ausbildung leisten kann. [Menge brüllt].
- Barack Obama, 1. Oktober 2008, La Crosse, WI
Die Notwendigkeit, dass junge Menschen ihrem Land dienen, gehört zu den am wenigsten artikulierten Themen von Senator Barack Obama, und dennoch schien es das Notwendigste zu sein. Die obige Abschrift unterschied sich von seinen vorbereiteten Notizen, die lediglich sein Engagement für junge Menschen, die dienen, darlegten.
Angesichts der brüllenden Menge von Studenten und Gymnasiasten wich er von seinen Notizen ab, um mit ihnen auf eine Art und Weise zu sprechen, die beinahe flehte. Die Menge schien verblüfft über ein Versprechen zu sein, das ihrerseits Maßnahmen erfordert.
Es ist ein merkwürdiger Zufall, dass der republikanische Präsident George Bush und der demokratische Präsidentschaftskandidat Barack Obama in der Frage des Zivildienstes eine gemeinsame Grundlage finden. Schließlich plant Obama, den Topf mit Studiengebühren mit 4.000 US-Dollar pro Jahr und Schüler zu versüßen, als Gegenleistung für 100 Stunden gemeinnützigen Dienst. Dies ist nach dem Aufruf von Bush aus dem Jahr 2002, die Zahl der Mitglieder des Peace Corps zu verdoppeln, auf weitgehend taube Ohren gestoßen.
In beiden Fällen bleibt abzuwarten, ob der amerikanische Student - wirklich jeder Amerikaner unter 30 - wirklich bereit ist, den Anruf entgegenzunehmen. Wollen wir in einer sich abschwächenden amerikanischen Wirtschaft, dass unsere Jugend nur für finanzielle Anreize arbeitet?
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Merkwürdigerweise fehlt in Obamas und Bushs Äußerungen ein Hinweis auf AmeriCorps, die inländische Zivildienstinitiative, die etwa 4.000 US-Dollar an Nachhilfegutscheinen im Austausch für 10 Monate Dienstzeit bietet. AmeriCorps-Positionen beinhalten auch ein Nominalstipendium und - in einigen Fällen - Gehäuse. Die Zinsen für Studentendarlehen werden auch während des Freiwilligendienstes eines AmeriCorps gezahlt.
Das Peace Corps bietet im Gegenzug für eine internationale Tour noch bessere Vorteile. Ein Preisgeld in Höhe von 6.000 USD folgt auf die zweijährige Zusage. Studenten können auch feststellen, dass 15% der Perkins-Kredite innerhalb eines Jahres oder 70% innerhalb von drei und vier Dienstjahren gekündigt werden. Dies kommt zu einem Lebensunterhaltsstipendium hinzu, „das es [Freiwilligen] ermöglicht, auf eine Art und Weise zu leben, die der lokalen Bevölkerung in ihrer Gemeinde ähnelt.“
Die US-Armee verspricht einen Einstellungsbonus von 25.000 US-Dollar für alle Jobs bis zu 51.000 US-Dollar für bestimmte Spezialgebiete bei einer dreijährigen Einstellungsdauer. Dies gilt zusätzlich zur Erstattung der Studiengebühren, einem festen Gehalt und einem Wohngeld für Personen mit Ehepartner und / oder Kindern.
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Die Politik unserer Regierungschefs scheint zu implizieren, dass das Problem in einem Mangel an Anreizen liegt, aber aktuelle Initiativen schlagen etwas anderes vor. Anmeldebonusse, Studiengebühren und monatliche Stipendien sind greifbare Belohnungen für die unzähligen jugendorientierten Bundesdienstprogramme. Kämpfen unsere Führer mit apathischen Jugendlichen in einem harten Kampf oder führen sie einfach den falschen Kampf?
Die Zahl der Mitglieder des Militärs und des Friedenskorps nimmt trotz gestiegener Anreize weiter ab. Seit seiner Gründung unter dem demokratischen Präsidenten John F. Kennedy ist das Peace Corps von rund 16.000 Mitgliedern pro Jahr auf nur die Hälfte gesunken.
Militärische Rekrutierer hatten Mühe, nicht nur neue Rekruten einzustellen, sondern auch diejenigen zu behalten, die sich bereits angemeldet haben. Sogar Organisationen wie Freiwillige Feuerwehren in den Vereinigten Staaten leiden unter einer rapide sinkenden Anzahl. Lebensmittelbanken wie das Rio Grande-Tal können kaum Spenden sammeln, viel weniger als für das Verpacken und Ausliefern der Waren.
Die wachsende Zahl von Jugendlichen, die sich zu Wort melden, deutet darauf hin, dass der Wunsch nach Geld in Verbindung mit jugendlicher Naivität die Ursache für diesen Riss ist. Junge Männer wie James „Corey“Glass, ein ehemaliger kalifornischer Nationalgardist, der seine Einheit im Irak verlassen und in Kanada Asyl beantragt hat, sprechen von einer Unschuld, die von den Halbwahrheiten der Regierung niedergeschlagen wird.
"Ich habe mich verpflichtet, um Menschen zu verteidigen und humanitäre Arbeit zu leisten, beispielsweise um Sandsäcke zu füllen, wenn es zu einem Hurrikan kommt", sagte Glass auf einer Medienkonferenz am 21. Mai 2008. "Ich hatte keine Ahnung, dass ich zum Kampf an fremden Ufern eingesetzt werden würde."
Da viele nichtmilitärische Organisationen zur Verfügung stehen, um "Menschen zu verteidigen und Sandsäcke zu füllen", erscheinen Glass 'Kommentare bestenfalls unaufrichtig. Solche Possen vermitteln das Bild der Jugend, die nur so viel dient, wie es ihre Erwartungen erlauben.
Wendet sich die Jugend wirklich vom Zivildienst ab? Nicht, wenn Sie der Corporation for National and Community Service zuhören, einer Bundesbehörde, die angibt, dass die Freiwilligentätigkeit unter College-Studenten zwischen 2002 und 2007 um mehr als 20% gestiegen ist.
Am aussagekräftigsten ist, dass die Studie einen zunehmenden Trend zu „episodischem“freiwilligem Engagement feststellt, bei dem die Studierenden jeweils weniger als zwei Wochen an verschiedenen Projekten teilnehmen. Dies könnte auf etwas Größeres hindeuten - die Jugend von heute sucht möglicherweise nicht einmal nach finanziellen Errungenschaften, sondern nach einer Möglichkeit, etwas zu bewirken.
Es kann sich jedoch als egoistischer herausstellen, einen kurzfristigen emotionalen Nutzen zu fordern, als eine Entschädigung zu fordern. Viele Programme leiden unter dem Mangel an langjährigen, engagierten Freiwilligen, die Fähigkeiten und Fachkenntnisse mitbringen, die bei kurzfristigen Freiwilligen nicht zu finden sind.
Freiwilligenprogramme wie Casa Do Caminho verlangen von ihren Freiwilligen sechs Monate. Alles andere als das, und die Ausgaben der Organisation - zu denen nur einfache Unterkünfte, eine Fahrt vom Flughafen und Mahlzeiten gehören - überwiegen die Gewinne nicht.
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Während beide Präsidentschaftskandidaten wohlüberlegte Pläne haben, Energieressourcen von Kohle zu Switchgrass zu erschließen, scheinen beide keinen Plan zu haben, die erneuerbaren Ressourcen der Jugend zu erschließen. Es ist klar, dass diese Generation einen so großen Unterschied machen möchte wie jede andere Generation zuvor, doch alle unsere Führer möchten diese Bemühungen auf ein einfaches Gebot zur Gewährung von Universitätsdarlehen reduzieren.
Als Obama die Jugend des Großraums La Crosse zum Dienst auffordert, fühle ich mich peinlich berührt. Die Menschen, die den Mut haben, ohne Anreize zu dienen, scheinen in einer Zeit, in der wir sie als Mehrheit brauchen, eine schwindende Minderheit zu sein.
Aus ihrem Schweigen geht hervor, dass die Jugend den Ruf zum Dienst nicht einmal von dem sympathischsten Bundesgesetzgeber hören wird. Die nächste Generation muss diesen Ruf von denen hören, die gedient haben - von denen, die kürzlich ihre Zeit dem Friedenskorps, den Streitkräften und Freiwilligenorganisationen im In- und Ausland gewidmet haben. Sie brauchen junge Führungskräfte, die zeigen, wie viel Belohnung Tugend sein kann.
Kein Präsident kann im Alleingang den Schaden reparieren, der unseren nationalen Interessen im In- und Ausland zugefügt wurde. Wir müssen junge Leute artikulieren, um kritisches Denken in die Taschen gefährlich engstirniger Ideologien zu bringen. Und in einer wirtschaftlich schwierigen Zeit müssen sie dies mit einem Anreiz tun, der über das Geld hinausgeht.
Diese Krise hat uns gelehrt, dass es letztendlich keine wirkliche Trennung zwischen Main Street und Wall Street gibt. Es gibt nur die Straße, auf der wir als Amerikaner unterwegs sind - und wir werden auf dieser Reise als eine Nation, als ein Volk auf- oder absteigen.
