Unser Auto ist kleiner als es sein sollte. Es ist vollgepackt mit schmutziger Ausrüstung, warmen Schlafsäcken, leckeren Snacks und zwei Personen, die bereit sind, 40 Stunden lang in seinen kleinen Sitzen zu sitzen. Nachdem wir den atemberaubenden Turnagain Arm erkundet haben, sind mein Abenteuerfreund Doug und ich bereit für den Grund, warum ich ihn in Alaska getroffen habe: einen Ausflug von Anchorage nach Calgary. Wir wissen nicht, was vor uns liegt, aber wir zeichnen locker unseren Kurs auf und tauchen ein in das Unerwartete des Großen Weißen Nordens.
Es ist leicht bewölkt, als wir uns auf den Weg nach Calgary machen. Während wir den Seward Highway entlang fahren, sehen wir die Hänge und die felsigen Küstenlinien um uns herum.
Die Fenster unseres winzigen Wagens sind immer wieder wechselnde Bilder, während sich hohe Gipfel aus der Landschaft erheben. Doug muss alle paar Minuten vorbeifahren, während ich mein Gesicht gegen das Glas drücke und aufgeregt ausrufe, dass ich ein weiteres Foto brauche. Es ist schwer zu verstehen, wie hoch die Gipfel in der Ferne sind, und sie erinnern uns immer wieder daran, wie klein wir wirklich sind.
Abschnitte der Fahrt sind mit Meilen von nichts als Feldern und dem gelegentlichen Einbrechen eines Baumes in einen flachen Horizont besiedelt. Als wir uns der kanadischen Grenze nähern, halten wir an, um unsere Beine zu strecken und ein schönes Spiegelbild auf der grauen Oberfläche eines Sees zu finden. Wir verlieren uns in der Sicht vor uns und vergessen leicht, welcher Weg vor uns liegt.
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Wir überqueren Kanada und befinden uns in der riesigen Wildnis, die als Yukon bekannt ist. Vom Wolf bis zum Wühlmaus ist der Yukon mit einer unglaublichen Tierwelt gefüllt. Als ein leichter Schneefall einsetzt, biegen wir um eine Ecke der Straße, um ein Feld voller Bisons zu finden. Sie bewegen sich langsam, aber zielstrebig und nehmen unsere Anwesenheit kaum zur Kenntnis, als wir leises Grunzen aus ihren pelzigen Massen hören.
Wir fahren durch den Yukon und rollen langsam in die verschlafene Stadt Watson Lake - Heimat des berühmten Sign Post Forest (es gibt 77.000 davon). Wir schlendern über die Pfosten und lesen Schilder, die von Toilettensitzen bis zu Esstellern reichen und die Namen, Daten und Heimatorte ihrer Besitzer anzeigen. Doug sucht nach dem Zeichen unserer Anchorage Couchsurfing-Gastgeber in der überfüllten Masse von Farben und Geschichte.
Nach fünf Tagen ohne Dusche befinden wir uns auf der Promenade zu den heißen Quellen von Liard. Eifrig tappen wir die Holzbretter entlang, die uns über kristallklare Feuchtgebiete zu den Quellen tragen. Eine wunderschöne Holzstruktur kommt in Sicht, und wir ziehen uns Badeanzüge aus und tauchen uns langsam in das dampfende Wasser ein. Die heißen Quellen vertreiben stundenlanges Wandern und das stagnierende Leben mit sitzenden Autos, das wir genossen haben.
Die Räder unseres winzigen Wagens werfen Staub auf, als wir auf eine Schmutzschulter fahren, die entlang einer der Landschaften verläuft, die uns veranlassten, unser ursprüngliches Ziel in Seattle nach Calgary zu verlegen. Jasper National Park, über 4200 Quadratkilometer wunderschöne Wildnis und wild lebende Tiere.
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Um 2 Uhr morgens schüttelt Doug mich wach, als ich auf dem Beifahrersitz schlafe, und zeigt auf den Himmel, als ein schwaches "Ich denke, das sind sie" seine Lippen kreuzt. Ein schwacher weißer Fleck, der wie eine Wolke aussieht, lässt uns eine unbefestigte Straße hinunterfahren und aus dem Auto aussteigen. Ich wickle eine Decke um mich und wandere in ein nahe gelegenes Feld, um in den Himmel zu starren. Und dann wächst das weiße Licht. Es beginnt sich zu verwandeln, zu fließen. Von einem Weiß zu einem leuchtenden Grün mit violetten Streifen, wenn es über den Himmel schwebt. Ich starre in den Himmel und mein Mund sinkt, als eine Kombination aus Lachen und Tränen von mir kommt. Ich höre auf zu fotografieren und sehe zu, wie die Nacht in ein unbeschreibliches Naturwunder, das Nordlicht, übergeht.
Billig reisen, unsere Geldbörsen sind in Ordnung. Wir schlafen in der kleinen Limousine, die uns von einer Stadt zur nächsten befördert, und bei unseren täglichen Aktivitäten geht es normalerweise nur darum, einen Fuß vor den anderen auf einen steilen, schneebedeckten Hügel zu setzen. Nach Tagen mit dem Auto und kühlem Wintercamping erholen wir uns in einem warmen, gemütlichen Hotel in Jasper. Ein lokales Café, der Wicked Cup, ist für die Nacht mit unserem Zuhause verbunden. Der Geruch von gebackenem Teig und frisch gebrühtem Kaffee strömt von seinen Türen und wir können es kaum lassen, uns mit einer frisch zubereiteten Fladenbrotpizza zu verwöhnen.
10
Es ist kalt, schneit und unser letzter Tag im Jasper National Park. Ich bin ein Bündel Vlies, und als die Unwetter fallen, beschließt Doug, ein Bad im wunderschönen kalten Wasser des Emerald Lake zu nehmen. Wir erhitzen Tee für seinen Ausgang, er zieht sich aus und Kanonenkugeln in.
11
Es ist traurig, Jasper verlassen zu haben, aber aufgeregt für unser nächstes Ziel, besuchen wir unbedingt die 80-Fuß-Streitmacht der Athabasca-Fälle, während wir in Richtung Banff-Nationalpark fahren. Aussichtsplattformen und Straßen trennen die Wasserfälle. Auf der einen Seite befindet sich der mächtige Wasserfall, der die Schlucht geformt hat, und auf der anderen Seite verwandelt sich das Wasser in einen ruhigen, mäandrierenden Fluss, der im Abendlicht türkis leuchtet.
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In Foto-Essays sehen wir normalerweise nur die glamouröse Seite von Roadtrips. Man sieht nie die Spaghetti-Abendessen auf dem Parkplatz, die aus einem einzigen Topf gegessen werden, oder die kühlen Nächte, die in einem Schlafsack in einem Auto gebündelt sind, das nicht lang genug ist, um sich hinein auszudehnen hinter dorthin zu kommen. Doug liest, wie die Stirnlampe die Worte auf Seiten beleuchtet, die voller Abenteuer sind, als meine schweren Augenlider beginnen, ihr Schicksal in unserer letzten Nacht in Kanada zu akzeptieren.
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Unser letzter Tag endet mit Besichtigungen am Morgen und einem Flug von Calgary am Abend. Mützen auf und heiße Schokolade in der Hand, wandern wir zum Lake Louise und beobachten, wie Besucher Fotos von der ikonischen Aussicht machen, während wir jedes noch so kleine Stück Kanada einatmen.
