Ich war in einer Londoner Kneipe, und als Amerikaner konnte ich den Akzent des Mannes nicht richtig einordnen.
„Woher kommst du?“, Fragte ich.
"Dublin", sagte er.
"Ah!" Ich sagte: "Ich bin auch Ire!"
Er schenkte mir ein müdes Lächeln und sagte: „Du klingst für mich verdammt amerikanisch. Warum sagt jeder Amerikaner, er sei Ire, obwohl er noch nie in Irland war? “
„Einige meiner Ururgroßeltern waren Iren. Eigentlich bin ich zu 37, 5% Ire “, sagte ich. "Und wie ein Viertel Deutscher, ein Viertel Schottischer, ein Sechzehnter Holländer und ein Sechzehnter Franzose."
"Du darfst nur sagen, dass du Amerikaner bist, Mann."
Okay, fair genug. Ein echter Ire hätte gewusst, dass er mit irischem Akzent sprach. Und vielleicht wüsste er mehr über Irland als bei einem zweistündigen Rundgang durch Dublin und The Wind That Shakes the Barley. Aber ich bin Ire, verdammt noch mal. Meine Mutter machte uns Corned Beef und Kohl auf St. Patty's, als wir aufwuchsen, und mein Opa sang "Galway Bay", wann immer er etwas getrunken hatte. Er war selbst noch nie in Irland gewesen, aber das Erbe war da. Was ist nationales Erbe, wenn nicht lyrisches Auswendiglernen?
Die Europäer haben es schwer mit Amerikanern, die sagen, sie kommen aus ihrem Land und geben dann komplexe genealogische Zusammenfassungen, von denen der längst vergessene Vorfahr tatsächlich dort gelebt hat. Die Frustration ist, dass Sie, anstatt einen tatsächlichen Verwandten zu treffen, der tatsächlich mit Ihnen über Ihr gemeinsames Erbe und Heimatland sprechen kann, eine burgerfressende, Baseball beobachtende, mit Mais gefütterte Bubba bekommen, die Ihnen von seinem Stammbaum erzählt. Es ist, als ob man gezwungen wäre, eine Diashow ohne die Bilder anzusehen.
Aber wir werden nicht gleich damit aufhören. Die offizielle amerikanische Erzählung besagt, dass wir ein „Schmelztiegel“verschiedener Kulturen sind, die alle zusammenkommen und sich in eine einzige amerikanische Kultur integrieren, aber das war noch nie so genau. Wie Philip Glass einmal sagte, sind wir wahrscheinlich einem "klobigen Eintopf" viel näher (ich habe tatsächlich einen Artikel gefunden, in dem behauptet wird, wir wären eher ein Vindaloo). Grundsätzlich sind wir alle im selben Topf, aber wir haben uns nie vollständig assimiliert.
Eine aktuelle Karte zeigt, wie Amerikaner aufgrund ihrer Originalsprache und ethnischen Zugehörigkeit kulturelle Taschen bilden, indem sie die häufigsten Sprachen aufzeigt, die hinter Englisch und Spanisch vom Staat gesprochen werden:
Foto: Gizmodo
Wie mein Nachname andeutet, bin ich patrilineal deutscher Abstammung und in Cincinnati, Ohio, aufgewachsen, wo so viele deutsche Einwanderer leben, dass ein alter Kanal, der früher durch die Stadt führte, den Spitznamen Rhein trug. Um fair zu sein, meine Familie sprach nie Deutsch, und ich kenne niemanden, der das getan hat - aber es bleiben Schatten der ehemaligen deutschen Kultur der Stadt. Es gibt eine Menge Wurst und Sauerkraut in Cincinnati, es gibt immer noch Tunnel unter den Straßen, in denen früher Bierfässer gelagert wurden, und wir werfen das größte Oktoberfest des Landes, obwohl wir es leicht pervertiert haben, indem wir viel mehr Betonung als nötig gesetzt haben auf dem Hühnertanz.
Von außen betrachtet ist es leicht, Amerikas Besessenheit über unser getrenntes Erbe als dumm oder unnötig abzutun, aber "Amerikanisch" ist kein Erbe wie "Deutsch", "Irisch", "Japanisch" oder "Persisch". sind. Amerika hat anständige Arbeit geleistet, um seine eigene, eigenständige amerikanische Kultur zu schaffen. Wir haben einige gemeinsame Ideale, wir haben unseren eigenen Sport, unsere eigene Musik und Kultur und wir haben eine gemeinsame Geschichte. Sogar die Teile unserer Geschichte, die nicht geteilt werden, sind irgendwie Teil unserer Identität - dafür ist die ganze Idee des „Schmelztiegels“da.
Aber um Amerikaner zu sein, muss man etwas tun, was Menschen aus anderen Ländern noch nie tun mussten: Man muss herausfinden, wie man in Amerika passt. Und das kann schwierig sein. Wenn Sie mit den politischen Überzeugungen der USA nicht einverstanden sind, fehlt Ihnen ein wesentlicher Bestandteil dieses amerikanischen Erbes. Wenn Sie aus einer der vielen Gruppen stammen, die durch diese gemeinsame amerikanische Geschichte an den Rand gedrängt wurden - sei es aufgrund Ihres Geschlechts, Ihrer Klasse, Ihrer ethnischen Zugehörigkeit, Ihrer Hautfarbe oder Ihrer sexuellen Ausrichtung -, kann es schwierig sein, zu erkennen, wie Sie in Amerika passen. Und wenn Sie sich nicht für das protestantischere religiöse Leben der Amerikaner interessieren, kann es sein, dass Sie sich nicht ganz amerikanisch fühlen.
Das Einfache ist, auf das Erbe Ihrer Vorfahren zurückzugreifen, anstatt zu versuchen, sich in eine Kultur zu zwingen, die nicht ganz zu passen scheint.
Für mich neige ich dazu, mich als Amerikaner zu sehen. Aber als ich ein paar Tage mit meiner kleinen Schwester nach Irland ging, erinnere ich mich an einen Moment klarer als alle anderen. Als ich zur Einwanderungsbehörde ging, nahm ein alter Zollbeamter meinen Pass, öffnete ihn und sah auf meinen zweiten Vornamen hinunter:
"Donovan?", Sagte er. "Klingt, als hättest du ein paar Iren in dir."
"Ja", sagte ich, "aber vor langer Zeit, wie vor 150 Jahren."
Er blätterte auf einer offenen Seite, stampfte darauf und sagte: "Willkommen zu Hause, Junge."
