Während der drei Monate in Nordindien, die ich als Projektmanager für Mikrofinanz bei einer gemeinnützigen Organisation arbeitete, erhielt ich die Gelegenheit, an der Schaffung von Möglichkeiten für kleine Unternehmen für junge Frauen mitzuwirken. Obwohl unsere Ziele bescheiden und unsere Ressourcen begrenzt waren, hat mich die Erfahrung mit den Ergebnissen dieser Projekte gelehrt, dass Mikrofinanzierung ein wertvolles Instrument ist, um Veränderungen auf Makroebene herbeizuführen.
1. Bildung
Das direkteste Beispiel für die erweiterten Auswirkungen der Mikrofinanzierung ist die begleitende Bildung. Damit ein Darlehen effizient genutzt werden kann, muss häufig auch eine formelle oder informelle Ausbildung angeboten werden. Als unsere Organisation beispielsweise Homestay-Projekte startete, erhielten die beteiligten Frauen Gruppenunterricht in Bezug auf Gastfreundschaft, Finanzwissen und die Bedeutung einer klaren und konsistenten Aufzeichnung.
2. Ermächtigung
Eine subtilere und weitreichendere Konsequenz der Mikrofinanzierung ist die damit verbundene Ermächtigung. Wir haben hauptsächlich mit Frauen Anfang 20 gearbeitet. Es erwies sich als sehr wertvolle Erfahrung, ihnen die Verantwortung für ein Projekt und die Möglichkeit zu geben, selbst etwas Geld zu verdienen.
Eines Nachmittags zu Beginn der „Touristensaison“in unserem Dorf half ich einigen Frauen bei der Leitung des Re-Stores (wo sie ihre Handarbeiten verkauften), und zum ersten Mal in diesem Jahr fingen wir an, ihre Produkte zu verkaufen. Als der Tag begann, wirkten die Frauen schüchtern und sogar desinteressiert, aber am Ende ihrer Schichten waren sie zuversichtlich und aufgeregt. Plötzlich gab es äußeres Interesse an etwas, das sie gemacht hatten, und Anerkennung für eine Fähigkeit, die sie vielleicht vorher nicht einmal als etwas Besonderes angesehen hatten.
3. Gemeinschaftsbildung
Während unserer Arbeit haben wir versucht, Fähigkeiten und Ressourcen aus der gesamten Community zu nutzen, selbst wenn wir hauptsächlich mit einer Person zusammengearbeitet haben. Als wir beschlossen, hausgemachtes Paneer zu verkaufen, bezahlten wir zunächst eine Frau in der Gemeinde, um zwei jüngeren Mädchen beizubringen, das Paneer herzustellen. Sie kauften ihrerseits die Milch von einer anderen Frau, die eine Kuh hatte, und das fertige Produkt konnte an die Gastfamilien verkauft werden, damit sie für ihre Gäste kochen konnten.
Indem die gesamte Gemeinde die individuellen Bedürfnisse befriedigen konnte, wurden die Vorteile unserer Unternehmen über eine Familie hinaus erweitert und das Gespür für Teamarbeit gefördert. Anstatt den Wettbewerb zwischen den Nachbarn anzuregen, können alle gemeinsam Erfolg haben.
4. Interkulturelle Kommunikation
Bevor wir etwas anderes tun konnten, bestand unsere Aufgabe darin, Beziehungen zu den Familien in unserem Dorf aufzubauen. Der Einfluss, den unsere Präsenz auf die Englischkenntnisse hatte, insbesondere bei den Kindern, war bemerkenswert. Nachdem unsere Organisation zwei Jahre lang mit einer Gruppe im Dorf zusammengearbeitet hatte, begannen wir, ähnliche Projekte einer anderen großen Gemeinde vorzustellen, die nur wenige Gehminuten entfernt war. Während sie in den gleichen Schulen und im gleichen Alter unterrichtet wurden, waren die Kinder der ersten Gruppe sehr gesprächig, während die der letzteren bestenfalls ein paar Worte wussten.
Durch die häufige Interaktion auf persönlicher Ebene lernten wir nicht nur einige der Sprachen des jeweils anderen, sondern durch diese verbesserte Kommunikationsfähigkeit auch mehr über die Kulturen des jeweils anderen.
5. Innovation
Da Mikrofinanz nur ein Teil der Bemühungen unserer Organisation war, wollten wir durch die Gründung kleiner Unternehmen neue Ideen und Denkweisen einbringen. Unser Bestreben, einen Ofen für eine Familie zu bauen, damit sie Brot verkaufen können, würde nicht nur Geld bringen, sondern auch eine gesündere Kochalternative zu den rauchigen Innenfeuern einführen, die das ganze Jahr über verwendet werden.
Ebenso wurde unser Re-Store mit dem Ziel gestartet, Wege zu finden, um Abfallprodukte in Verkaufsartikel zu verwandeln. Mit unseren Hühnerställen haben wir die Idee vorgestellt, mit Hühnermist vertikale Gärten für den Anbau von Heilkräutern anzulegen. Durch dieses Modell haben wir Mikrofinanzierung mit Umweltschutz-, Abfallbewirtschaftungs- und Gesundheitsprogrammen verknüpft.
6. Stabilität und Sicherheit der Familie
Indem sie Geschäftsmöglichkeiten schaffen, wo sie zuvor nicht bestanden haben, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Familien aufgrund von Umsiedlungen auf der Suche nach Arbeit gestört werden, während gleichzeitig mehr Familienmitglieder Beiträge leisten können.
Zum Beispiel kam eine der älteren Frauen zu unserer Organisation, um die Finanzierung eines Hühnerstalles zu beantragen. Sie war die meiste Zeit ihres Lebens Ziegenhirte gewesen und erklärte, dass sie mit zunehmendem Alter weniger arbeitsintensive Arbeit brauchte. Eine andere Frau, die wir kannten, ging jeden Tag eine Stunde zum Unterrichten in eine nahegelegene Schule, konnte dies jedoch aufgrund der jüngsten gesundheitlichen Probleme nicht fortsetzen. Für diese beiden Frauen konnten wir ihre Grenzen ausräumen, indem wir lokale Möglichkeiten schufen, die ihren Bedürfnissen entsprachen.
7. Wirtschaftliche Nachhaltigkeit
Mikrofinanzierung kann auch ein nützliches Instrument für den Aufbau einer stärkeren lokalen Wirtschaft sein, die weniger anfällig für externe Kräfte ist. Wann immer wir einen Hühnerstall gründeten, bestand ein zusätzlicher Vorteil darin, dass die betroffene Familie irgendwann damit beginnen konnte, die Küken zu züchten und sie dann an andere im Dorf zu verkaufen, die ihre eigenen Hühnerställe gründen wollten. Unser oberstes Ziel war es, sicherzustellen, dass so viele Bedürfnisse wie möglich aus der Gemeinschaft selbst gedeckt werden, in der Hoffnung, dass diese Selbstversorgung zu einer größeren wirtschaftlichen Stabilität führen würde.
8. Umweltverträglichkeit
Mikrofinanzierung ist nicht nur wirtschaftlich nachhaltig, sondern häufig auch eine umweltverträgliche Geschäftsmethode. Dadurch kann eine ökologischere Lebensweise gefördert werden. Die Idee, ein Paneer-Unternehmen zu gründen, entstand ursprünglich aus dem Wunsch heraus, einen Weg zu finden, um weniger Abfall zu produzieren. Die Fähigkeit, Lebensmittel zu produzieren, ohne sich mit der Verpackung auseinandersetzen zu müssen, ist ein entscheidender Schritt, um die Kontamination von Müll und Wasser in einem Land zu verhindern, in dem es an einem effektiven Abfallmanagementsystem mangelt.
Die Gastfamilien stellen bereits eine ökologischere Alternative zu den großen Hotels in der Region dar und Praktikanten sind daran interessiert, alternative Energiesysteme für die Warmwasserbereitung und das Kochen in diesen Häusern zu installieren, um die Gastfamilien so umweltfreundlich wie möglich zu gestalten.
