Sieben Geschichten von einem amerikanischen Englischlehrer in Minsk.
ICH
Ich wusste nicht viel über Belarus. Ich wusste nicht einmal, wo es war, als ich mein Praktikum erhielt. Nach dem Anruf musste ich es auf einer Karte nachschlagen.
„Niemand weiß, wo Belarus ist.“Sasha goß einen Schuss Balsam in seinen Plastikbecher. Er war mit der Flasche überfordert. Wir fuhren mit einem Zug von Minsk nach Süden durch die kontaminierte Zone.
"Besonders wenn ich Amerika besuche", fuhr er fort. „Sie haben keine Ahnung. Ich sage ihnen, ich komme aus Weißrussland und sie sagen: "Ah ja, Belgien!" "Nein", sage ich, "BEL-A-ROOS." "Oh ja, ein Teil von Russland", sagen sie … als ob sie es erkennen würden."
„Ich habe diesen Witz.“Sasha kippte die rote Tasse hin und her, während er sprach. „Ich erzähle es immer Ausländern. Möchte hören?"
"Natürlich", antwortete ich.
Okay. Weißt du, wo Russland ist? “, Fragte er.
„Na klar“, lächelte ich.
„K. Wissen Sie, wo China ist?"
"Offensichtlich."
„Nun, Russland liegt zwischen China und Weißrussland. Ha!"
Er warf den Schuss in seinen lachenden Mund.
II
Wir haben oft ein Spiel namens "2 Wahrheiten und eine Lüge" gespielt.
Ich unterrichtete Englisch in Minsk. Meine Studenten waren 17-jährige Business-Majors.
„Warum geschäftlich? Warum hast du dich für diese Spezialisierung entschieden? Was willst du machen? “, Würde ich fragen. Sie starrten mich an.
„Wer möchte Unternehmer werden? Sie kennen - eröffnen Sie Ihr eigenes Geschäft - eine Konditorei, ein Hotel, eine Buchhandlung. So etwas? «Leiser zuckt die Achseln.
* * * “Eins: Ich war noch nie im Ausland. Zwei: Ich habe eine Katze namens Koshka. Und drei: Ich hatte McDonald's in meinem ganzen Leben nur einmal “, kündigte Sveta an.
Es war mein erstes Jahr als Lehrer. Meine Schüler waren zu gesprächig und machten selten ihre Hausaufgaben. Man hat sogar versucht, mich für eine Abschlussnote zu bestechen. Ausgefallene Pralinen.
Aber trotz ihrer frechen Kommentare habe ich sie geliebt. Ich wollte etwas über ihr Leben lernen. Wir haben oft ein Spiel mit dem Titel „2 Wahrheiten und eine Lüge“gespielt. Das Ziel des Sprechers ist es, Dinge auszuwählen, die wahr sind, aber auch fantastisch klingen, um die Zuhörer zu überraschen. Der Rest der Klasse muss dann raten, welche Aussage falsch ist.
McDonalds! Du hast es schon öfter gehabt “, rief Eugene.
"Nein", antwortete Sveta. "Das ist wahr."
„Koshka - Katze. Du hast keine Katze «, sagte Marina.
Ja. Das ist der Eine «, sagte Sveta.
"Warte", unterbrach ich, "warst du nicht in Russland, Sveta?"
„Ja, Moskau. Also? “, Fragte sie.
„Nun, das ist im Ausland. Du warst im Ausland."
"Oh", sagte sie, "ich denke nicht, dass das zählt."
III
Der in Belarus stationierte westliche Diplomat hatte silbernes Haar und hübsche weiße Zähne. Er war seit mehreren Jahren mit einer Ukrainerin zusammen. Sie hasste Minsk.
„Kann es nicht ertragen. Eine schreckliche Stadt “, sagte die Freundin leise zu mir in der Ecke während eines offiziellen Empfangs. „Klar, es ist sauber, aber nichts ist in den Läden erhältlich, oder wenn ja, ist die Qualität schlecht. Tomatensauce ist das Schlimmste. Sie haben diese westlichen Etiketten darauf angebracht, aber das ist eine Lüge - es ist keine westliche Tomatensauce. Wir haben sogar eine bessere Sauce in der Ukraine.
„Nein, es gefällt mir hier nicht, aber ich fordere meine ganze Familie auf, zu Besuch zu kommen. Sie sagen: "Warum sollten wir, wenn Sie es so sehr hassen?" Weißt du, ich möchte nur, dass sie sehen, wie das Leben für unsere Eltern und Babooshki war. “Sie hielt ihren Vorspeisenteller ruhig. „Aber das werden sie natürlich nicht. Niemand will nach Weißrussland kommen. “
* * * In der Bäckerei in Minsk kaufte ich mir Sesamkekse und brachte sie nach Hause in meine Wohnung. Ich stellte Tee auf und öffnete die Plastiktüte. Ich habe in einen abgestandenen Keks gebissen. Es war voller Würmer.
IV
Anyas Haar war mehrere Fuß lang und ziemlich dünn. So war der Rest von ihr. Als sie ihre Haare zu einem festen Knoten trug, fragten alle, ob sie eine Ballerina sei. „Nicht mehr“, lächelte sie, „ich habe aufgehört.“Anya brachte sich Englisch bei. Sie studierte Gastfreundschaft und Tourismus an einer örtlichen Universität. Sie wollte eines Tages ein Hotel leiten.
Anya war ein ernstes Mädchen, und so wurden unsere Gespräche oft ernst. Bei einem Tee erzählte sie mir von den Bombenanschlägen im letzten Frühjahr in Oktyabrskaya, der zentralen U-Bahnstation der Stadt.
„Ich glaube, 13 oder 14 Menschen sind gestorben. Ich kannte einen der Jungen. Er ist zu meiner Schule gegangen. “
"Meine Güte, Anya."
"Ja", seufzte sie.
„Wer glaubt, hat es getan? Oder… wer glaubst du? “, Fragte ich.
Sie machte eine Pause. „Ich weiß es wirklich nicht. Ich habe ein paar russische Blogs gelesen, in denen stand, dass es sich um interne Blogs handelt… vielleicht sogar um Regierungsblogs. “
"Was?" Ich konnte es nicht verstehen.
Ja. Die Websites sollen von der Krise ablenken. Jeder macht sich Sorgen um Rubel und möchte uns daran erinnern, dass es wichtigere Dinge gibt, über die man sich Sorgen machen muss. Aber ich weiß es wirklich nicht. “
Ich konnte nicht glauben, was ich hörte.
"Apropos, hast du gehört, was letzte Woche passiert ist?", Fragte Anya. „Das Mädchen am Puschkinskaja-Bahnhof? Sie sprang vor den Zug. Nur 16 Jahre alt."
"Das ist schrecklich", sagte ich.
"Ja. Es ist. Vermutlich wegen eines Jungen oder etwas Dummem. «Sie hielt ihre Tasse zur Erwärmung in die Hand. "Es war ein schlechtes Jahr für uns."
Als ich im August 2011 landete, war ein US-Dollar 5.000 belarussische Rubel wert. Bis Oktober könnte ein US-Dollar 8.500 Rubel kaufen. Mit meinem amerikanischen Bankkonto hatte ich das Gefühl, an den Spielautomaten immer dann zu gewinnen, wenn ich vor einem Geldautomaten stand. Ich würde mit einem dicken Bündel bunter Scheine weggehen und mich glücklich fühlen.
Nach Angaben der Weltbank war die Abwertung des belarussischen Rubels 2011 die weltweit steilste der letzten 20 Jahre. Sonst fühlte sich niemand glücklich.
V
„Auf Reisen hat jeder das Recht, das zu tun, was er möchte. Wenn er Sex mag, kann es Sex sein; Wenn er Kuchen mag, kann es Kuchen sein “, sagte der Minister scherzhaft der Presse.
Sie sagen, dass die belarussischen Frauen die drittschönsten der Welt sind, wobei die ukrainische und die russische Nummer eins bzw. zwei sind. Ich bin mir nicht sicher, wer „sie“sind oder wie sie messen. Ist es eine Art Verhältnis, vielleicht Body Mass Index zur Haarlänge? Zählen sie die blauen Augen auf? Ist es so, dass jedes dritte Mädchen auf der Straße eine Ballerina haben kann?
Ein junger Holländer nahm an der örtlichen Sprachuniversität Russischunterricht. Er kam nach Weißrussland, um mit seiner langjährigen Freundin, einer auffälligen Weißrussin, zusammen zu sein. Er beschwerte sich oft über seine Klassenkameraden.
„Sie sind alle Männer. Meist schleimige Italiener und Türken. “
"Warum lernen sie Russisch?", Fragte ich.
„Es geht nicht um Russisch. Es geht um Frauen. Eine Art Sextourismus. Weißt du, belarussische Frauen haben den Ruf, sehr schön zu sein. Regelmäßige Touristen kommen nicht nach Weißrussland. “
Ich habe versucht, Belarus zu erforschen, bevor ich ging. Ein Artikel erzählte von einer Pressekonferenz des Ministers für Sport und Tourismus im Jahr 2009. „Auf Reisen hat jeder das Recht, das zu tun, was er möchte. Wenn er Sex mag, kann es Sex sein; Wenn er Kuchen mag, kann es Kuchen sein “, sagte der Minister scherzhaft der Presse.
Laut einem staatlichen Bericht, so der Artikel, bleibt ungefähr die Hälfte aller Touristen, die nach Weißrussland einreisen, nur einen Tag - auf der Durchreise von West nach Ost oder wieder zurück.
Ich habe wahrscheinlich hundert verschiedene „Weißrussland“-Kombinationen von meinem Zuhause in South Dakota aus gegoogelt. In den meisten Nachrichtenberichten wurde das Land auf die gleiche Weise profiliert, wobei dieselben Wörter in unterschiedlichen Kombinationen wiederverwendet wurden: "Katastrophe". "Diktator". "Abwertung".
Auf Reisewebsites war der Informationstrend ebenfalls vorhersehbar. Es war schwer, etwas über das Leben in Weißrussland zu lernen, aber es war leicht zu lernen, es zu vermeiden. Mehrere Foren widmeten sich der Sache: "Wie man mit dem Zug durch Europa reist (ohne das Problem eines belarussischen Visums!)."
VI
Bei dem Unfall am 26. April 1986 starben sofort 31 Menschen.
„Einer meiner Abteilungskollegen hat sehr zarte Hände“, flüsterte mir die Lehrerin zu. „Anscheinend war sie eine brillante klassische Pianistin, aber sie kann nicht mehr spielen. Ihre Knochen sind so schwach. Ihre Finger brechen, wenn sie die Tasten berührt."
"Warum?"
"Sie ist irgendwo im Südosten aufgewachsen, glaube ich."
"Was bedeutet das?"
"Nun, weißt du, die kontaminierte Region", sie hielt inne. "Kannst du dir das vorstellen? Deine Knochen zerbröckeln nur wie Kekse?"
Ich schüttelte den Kopf, wusste aber nicht, was ich sagen sollte.
"Wie auch immer", wechselte sie schnell das Thema. „Was denkst du über Minsk? Wie findest Du es hier?"
„Ähm, es ist schön“, schluckte ich. „Die Leute sind nett und die Stadt ist sehr ruhig, sauber. Es ist die sauberste Stadt, die ich je gesehen habe. “
Sie nickte. "Ausländer sagen das immer."
Bei dem Unfall am 26. April 1986 starben sofort 31 Menschen. Das Atomkraftwerk befand sich in der Nähe von Pripyat in der Ukraine, nur 6 km von der Grenze entfernt. Am 26. April wehte der Wind nach Norden. Siebzig Prozent des Strahlungsausfalls landeten in Weißrussland.
Die Öffentlichkeit wurde erst zwei Tage später über den Unfall informiert, als der staatliche Radiosender anfing, klassische Musik zu spielen. Klassische Musik: So sagt man, man weiß, dass schlechte Nachrichten kommen.
Ein Gerücht hat das Land seitdem heimgesucht. Es lebt in abblätternden Farbresten, in der Stille von Treppenhäusern, in den stillen Momenten um Küchentische.
Man sagt, Moskau habe in dieser Woche im Jahr 1986 die Wolken gesät. Bei der Aussaat wird Silberjodid in den Himmel gespritzt, um vorzeitigen Niederschlag auszulösen. Es ist ein sehr teurer und schwieriger Prozess. Nach dem Unfall hing eine radioaktive Wolke über der Grenze zwischen Belarus und Russland. Sie sagen, der Kreml habe sich Sorgen gemacht, dass er ihre Richtung verlässt. Sie sagen, es sollte Moskau beschützen.
Die meisten akademischen Bücher, die ich gelesen habe, diskreditieren die Cloud-Seeding-These. Sie sagen, es ist zu fantastisch, zu komplex. Ich bin sicher, die Akademiker haben Recht. Es ist wahrscheinlich nur ein Gerücht, aber die Weißrussen sagen, dass es in dieser Woche viel geregnet hat.
VII
Ich lehnte mich gegen das Zugfenster. Es war neblig von Kondenswasser.
"Gut, alter Bell-ahh-roos", Sasha wischte sich das Kinn. "Weißrussland interessiert niemanden."
