1. Besuch bei der Pastelito Lady
Sie könnte eine der wertvollsten Erinnerungen an jede Kindheit in der South Bronx sein. Jeder Block hatte einen, meiner hieß Lydia. Lydia wohnte nebenan und verbrachte ihre Nächte damit, schmackhafte lateinamerikanische Gerichte zuzubereiten, um sie morgens zu kochen und zu verkaufen. Jeden Tag saß sie an unserer Ecke, ihr kleiner, abgenutzter Einkaufswagen war mit hausgemachten Pastellkeksen, Pastellkeksen und Alcapurrien gefüllt und verkaufte sie für einen Dollar.
Bei jedem Kauf dieser traditionellen Tarife für die Dominikanischen und die Puertoricanischen Inseln erhielten Sie ein mit Aluminiumfolie umwickeltes Produkt Ihrer Wahl, begleitet von einer Serviette. Wenn Sie ein Paket gekauft oder sie vorher angerufen haben, hat sie immer ein Sonderangebot vereinbart. Meine Mutter gab ihr häufiges Geschäft, besonders während der Ferien.
2. Pumpen im Sommer öffnen
Ich erinnere mich an meine erste Pump-Erfahrung wie gestern. Meine Mutter verbot uns immer, eine zu eröffnen - sie hasste es, dass unsere Wohnungen mit jedem geöffneten Hydranten Wasser für den Tag verlieren würden. Aber sie hat es nie verboten, einen durchzulaufen. Und als der Frühling wärmer wurde und die Sommertemperaturen uns wie Fieber in der Nacht umhüllten, öffneten sich weitere Pumpen.
Ich erinnere mich, dass ich eines Tages nach der Schule nach Hause gegangen bin und auf die bezauberndste Wasserquelle gestoßen bin, die ich je gesehen habe. Beim Sprühen mit einem Straßenhydranten war der Wasserdruck nicht zu hoch, sodass Kinder sicher darin spielen konnten. Sein hoher Bogen wogte in die Straße. Wie ein Regenbogen reflektierte sich die Sonne vom Wasser und sein Schimmer blendete mich, wenn ich zu stark starrte. Ich tränkte meine Kleidung mit Schlaufen unter der Schleife, tränkte meine aufgerollten Haare und färbte meine Khakihose mit Schmutz und Sand.
Autos fuhren durch und hielten direkt unter dem Regenbogenspray an. Kinder aus der Nachbarschaft sprinteten in Creme-, Karamell- und Schokoladentönen zum Fenster des Fahrers und forderten ihn auf, das Auto für einen Dollar zu „waschen“. Eine Wäsche führte dazu, dass das Auto mit einem feuchten Schwamm und keiner Seife abgewischt wurde. Unnötig zu erwähnen, dass die meisten Fahrer nur eine Spülung wollten und losfuhren und die Kinder enttäuscht und ohne Bezahlung zurückließen.
3. Hören Sie sich die Volume Wars an
Bevor sich unsere Generation vollständig von der Welt entfernte und sich auf ihre Kopfhörer und intelligenten Geräte zurückzog, gab es die Boombox. Es war der Auslöser für Gemeinschaftsfeiern und das erste, was Sie morgens anmachten. Tragbar und leicht, mit einer Steckdose oder einem Satz von vier D-Batterien - Sie waren unbesiegbar.
Mit diesem Segen kam der Fluch der Volumenkriege. Die Nachbarn stellten ihre geschätzten tragbaren Stereoanlagen in das Fenster, um ihre Musik mit der Community zu teilen. In einem Haus würde Salsamusik eine Familie dazu bringen, den Nachmittag freudig zu tanzen. In einem anderen Heim würden Hip-Hop-Rhythmen dem Rappen von Freestyles schwere Bässe und vibrierende Beats verleihen. In einer anderen Wohnung sangen heulende Stimmen zu seelenvollen Liebesballaden.
Je lauter ein Lied wurde, desto lauter wurde das zweite Lied und dann das dritte und so weiter - was letztendlich stundenlang zu musikalischem Chaos führte. Ich würde fröhlich zuhören und mit selektivem Hören durch die externen Radiosender schalten.
4. Süßigkeiten in der Bodega kaufen
Es gab keine besseren Tage als die, an denen ich genug Kleingeld sammeln konnte, um in die Bodega zu gehen. Mit Plakaten von leicht bekleideten Frauen und Zigarettenwerbung, Lottoschildern und Bieraufklebern beklebt, konnte man nie ganz durch die Fenster dieser Läden in der Ecke sehen. Ihre abgenutzten „Grocery“-Schilder waren unter den Schmutzschichten kaum lesbar, und ihre lebhafte Musik dröhnte auf der Straße, unabhängig davon, ob die Tür nur angelehnt war oder nicht.
Meistens meldete ich mich mit Begeisterung bei meiner Mutter, um das Wechselgeld zu behalten. An der Bodega-Kasse, die von zerkratztem und verblichenem Plexiglas bewacht wurde und die Kasse und alles, was sich hinter ihm befand, vollständig verbarg, schaute ich über die eingebauten Regale und stellte eine Reihe von Süßigkeiten, Leckereien und Zigaretten zur Auswahl. Mit dem Wechselgeld in meiner Hand wählte ich vorsichtig drei Sour Patch Kids, zwei Cherry Now und Laters, einen Jawbreaker, einen Nerds und fünf Sower Powers. Dann ließ ich meine gut ausgegebenen fünfzig Cent stolz auf die Theke fallen und ging.
5. Gefrorenes Eis an jeder Ecke finden
Coco, Cherry, Rainbow - das sind nur einige der köstlichen Aromen, die in urigen gefrorenen Eiswagen angeboten werden und an jeder anderen Ecke der South Bronx platziert werden. Mit einem großen Sonnenschirm, der strategisch an die Struktur gebunden ist, ähneln diese Rollkarren einer lang erwarteten Reaktion auf Notsignale: Handbemalt in leuchtenden Rot-, Grün- und Blautönen retten sie Gemeinden vor den sommerlichen Hitzewellen. Normalerweise sitzt eine pralle Lateinamerikanerin mit ledriger Haut, die von der Sonne orange gebrannt wurde, anmutig und wartet auf ihre Kunden. Mit einem Lächeln im Gesicht, das einen glühenden Goldzahn zeigt, springt sie servierfertig von ihrem Hocker.
An den feuchtesten Tagen zog ich meine Füße mit Schweißperlen über meinen Rücken, entdeckte die Eiswagen und bat mit meinen Geschwistern unsere Mutter um 50 Cent. Wir rannten verzweifelt auf die Tribüne zu, und wie eine Wüstentrugbildserie verschwand sie hinter einer Menschenmenge, die in der Schlange auf ihren eingefrorenen Zustand wartete.
Egal ob Delicioso Coco Helado oder Piraguas, die erfrischenden Aromen dieser puertoricanischen gefrorenen Eises werden für immer auf meine Geschmacksknospen tätowiert.
6. Zum ersten Mal auf City Island
Als meine Familie endlich ein Auto bekam, freuten wir uns gemeinsam mit der fahrenden Bronxite-Community über Sommerbesuche auf unserer eigenen Stadtinsel. Ob spät in der Nacht oder den ganzen Tag über, der 1, 5 Meilen lange Seehafen im Long Island Sound hatte eine Hauptstraße, die Zugang zu lokalen Fischgerichten bot. Die City Island Avenue führte uns zum beliebtesten Fischrestaurant meiner Familie: Johnny's Reef Restaurant. Johnny's bietet Bargeldschalter mit Blick auf den Leuchtturm von Stepping Stones.
Bei jedem Besuch betraten wir routinemäßig das Restaurant im Cafeteria-Stil und trennten uns voneinander, um unsere bevorzugten Warteschlangen zu finden. Ich würde auf die kurzen Pommes und die matschige Schnur warten, während meine Familie sich der langen, geschäftigen Schnur mit Krabben, Austern und Garnelen anschloss. Wir nahmen oft unsere Mahlzeiten zu uns, um in den Sitzreihen im Freien zu sitzen und den hungrigen Möwen auszuweichen, die versuchten, durch die über uns installierten Schutzdrähte zu fliegen. Hin und wieder bemerkte eine Möwe, dass er einfach unter den Drähten laufen konnte, und wir rannten los, um unser Essen zu schützen.
